僅是一米蟲。

「嗯？…那位小木曾候補呢？」「不知道…啊、那不是遽聞說最有資格繼承十二代向田的…」雜音消失在女子廁所，徘徊在室內的腳步聲緩去、僅存的只有悉悉嗦嗦的談話聲漸遠，她蹲坐在最內側、慢慢的等待著，等待著所有人的離去──失敗了。

縱使早就被學姊們提醒著、畢業考並沒有想像中的那般簡單，如果沒有順利通過試選，很有可能連成為ＳＫＥ００４８研究生的資格都沒有。

『候補』，僅僅只是因為稍些低啞的嗓音被前輩看中，以及平時靠前的成績，便被一些人擅自的冠上了如此的綽號。
帶著惡意的調笑，莫須有的誇讚，再加上那逐日增加的壓力──老實說雖曾聽過，可為了對付那些可能性很高的學員、亦或是為了單純的紓解心中的不滿，那些無形的欺負老早就在同屆們進行。

這就是所謂的、被期待的越高，待承受不住而往下落時，即是會摔的越重。

「…、……」雙手緊緊的捂住口鼻、就是為了別讓任何人發現她的脆弱，不想讓任何人擊敗、不想因為自己的不足，而帶給選核教官一不算好的印象──『嘿…還是考試前幾名呢。簡單的舞蹈都做不好，那就是傳說中最能襲名八代目小木曾的候補之一？』『誰知道她是不是靠的關係…啊、也不對，應該是因為那個吧？』『妳是說…啊…那個啊。』『對對對、就是那低沉到只要練習過度就成嘶啞的聲音啊。該不會她就是憑著這得到老師的好印象的吧？那個候補。』『哼…這人體術成績也沒好很多吧？好像沒什麼特長。』

「……、嗚…」

哽咽、低鳴，懊惱自己的成分多於委屈，豆大的淚珠不斷的落下，打溼了揉成球團塞入懷中的外套，她將臉埋在其中、不想讓任何聲透出去，在『襲名成員』逐漸減少、可畢業的軍校生越來越多的情勢下，要成功當上研究生、亦或是ＳＫＥ００４８的襲名成員，都是難如登天的任務。

只是不願意放棄，打從進入學校起、就一直努力著的目標，那遙不可及的夢想，正因為有著一絲的盼望才會拼了命的全力奔跑──不想被評論是依靠著非本身實力而入選，更不想被高高的捧起後又是重重的落下，明明是炎熱的夏日、卻是感覺到周邊的寒冷，選考期就是將近，可她依舊沒有自信。
「────、…」使勁的將自己的不甘都給拋去，想將所有的負面想法都一次發洩，可即使是再怎麼思考、也沒有方法能夠改進，在現在這時刻、前面沒有前輩，處處都是對手的時間點上，就算是想要同人一起練習都很困難、更別說是請人教導，「、……」她用雙臂摟抱著自己的肩膀，那身子的顫抖無論如何都無法停下。

就像是她那開始對『襲名』產生的，恐懼的心。

『喀、』「！」身子一顫，她猛然的抬起頭來，仔細的聆聽四周、發現似乎是廁所門被開啟的聲音──緊接而來的、才是那遠遠響起的腳步，「…啊、妳果然在這…聽音樂哪不能聽、選這麼偏僻的位置作啥？」「啊…抱歉，因為比較安靜嘛。」
帶著笑聲的，後者帶著女子少有的爽朗，聽見水龍頭轉開的音，「快點快點快點！我們這組馬上就要開始…啊！有些地方我不確定，等等再教我一次！」「妳只要提起幹勁一定能上的啦！」「才不咧！教官上次就說過，要是我體術成績再差些，準會連畢業都不合格…妳又不是不知道我的文科…」

帶著活力的音漸漸的遠去，她的心臟跳個不停，那是被發現的尷尬與氣憤，又有著點點的難堪──也幸好對方方才似乎是在聽音樂、應該沒有聽見…再加上沒看見她的人，所以…「………」她抿抿唇，先是簡單的清理一下面容後、確認了外邊真的沒人，才慢慢的從隔間走出。

空無一人的女子廁室，想到不久前那兩人的對話，似乎也是這屆的畢業生──聽其中一人的口吻、似乎是有被教官看好，畢竟會被教官注意的、通常都不簡單，基本上都算是可以直接成為研究生的人。
小心翼翼的走出去、摟抱著皺成一團的外套，她垂著頭、又是重重的嘆口氣──「耶、…」走到洗手槽前、先入眼的，是那很糟的面容，再來…才是放置在水槽旁的手帕。

是忘了拿走嗎？

方這麼想著、在湊近一看，上方並無水跡的駁回了先前的推想，她看了看門口處、依舊沒有任何人的出現，也許是還沒發現…「………？」本想是打著、如果出去後還有看見那兩人的身影，就上前還過去的──沒想到才拿起、就看見蓋在下方的一張簡單的便條紙，「、…」

『挺直身子，再出發。』

她握著那張便條紙衝出廁所，卻怎麼也無法找到方才的那兩人的影，手上緊握著那故意留下的手帕，她抱著自己的外套、終於是無法忍耐的，狠狠的哭了出來。

第一次同那人的見面…單方面的『見面』，是在空無一人的訓練室。
似乎是留下來負責鎖門、又似乎是藉此偷偷的練習，明明燈光已被關上、卻依舊能聽見的，帶著節奏的腳步聲。

僅僅只是要回宿舍、想起也許教官會晚些離開的，想去詢問不怎麼熟悉的部份，可瞧見了那訓練室緊閉的大門、就是沮喪的低頭走過，卻沒想聽見了內頭隱隱傳來的聲音──帶著訝異與好奇的推開一看，在瞧見的瞬間立刻將手縮了回來。

「……什麼？」一瞬間、似乎是藉著背後的光瞧見了一影，快速的在黑暗中擺動著，雖說是仍算天亮的時間點可為免也太過可怕。

但果然的、好奇心還是戰勝了害怕的，讓她還是忍不住的在觀察了下四周後，輕輕的將門給推開──「………！」不用適應黑暗的、是因為在那舞動著的人兒面前，有著一台播放著『ＳＫＥ４８』歌曲的小型播放器，透過隱隱的光、能夠看見對方同自己一般，相同顏色的年級標記。

對方的身子似是頓了下，因為手上的動作慢上了幾拍，而直到這時、她才大概看出了──這人從方才就沒有在照著影帶上的動作，因為那雙眼眸是閉上的。
「…對、對不起！」
小聲的道歉著，她趕緊往宿舍的方向跑去。

她不確定對方是否發現了自己，也不明白對方是否還會繼續，只知道那人在黑暗中舞動著的身影帶著力道的、乾淨的動作，無雜亂的、搭配上頻幕的藍光後是如此的美麗──「…是…準畢業生啊…」

與自己同個年級、代表著也是同樣會在不久後進行考核…所以，才會留下來練習嗎？

想起了那張紙條，想起了被自己收藏好的、沒能使用的手帕，她用力的拍了拍自己的雙頰、就像是這能給予自己勇氣──「…抱歉、打擾了…」每週的同一時間、只要是發現訓練室門沒上鎖，就是會不由自主的踏入。
就像是向那從來不理會自己的那人打招呼般，她乖乖的坐在門邊、看著那黑暗中隱隱可見的動作，偶爾也會悄悄的、在一旁跟著練習──「………」然後、不由自主的，將視線瞥向那人的眼睛。
不曾睜開的，藉著輕到快要無法聽見的音量、便可以毫無錯誤的完成一曲，遙控器似乎是被握在那人掌中的，稍有不確定的部份，總是會多加的練習──也是在同著一起練習幾次過後，才發現的。

那人總是會在自己有所錯誤的歌曲，重複練習個兩三次…「今天，非常謝謝妳。」隨著那人時而隱在黑暗中的動作、隨著那人的節奏、隨著那人的步伐，她總是能慢慢的找出自己的缺點、並慢慢的改進，她也發現了、對方的聽力異常的好…單單只是聽著她腳踏拍子的節奏，便可以推測出她的步伐是否錯誤的，那是有著她怎麼努力也無法追趕的能力。

聽見外邊的鐘響聲、她向著內頭道謝，而後就是在對方收拾的同時離去，她能感覺出、這人並非有想『見面』的意思，應該說、對她而言，有人能教導她那些苦手的動作，已經是萬幸──「恭喜畢業。」接過那畢業證書時，她的腦海中、只有黑暗中的，那人的影。

沒有看見她。

明明應該是對那人的舞蹈有著十足十的印象、卻依舊沒能在考核中發現，也許、是不同組的關係──「從今天起，妳就是『第八代目小木曾汐莉』了。」選擇了自己在軍校時便被戲稱為『候補』的，小木曾汐莉所屬的Ｋ２，也在當上研究生後１年，成功的襲名。

可即使是站在同伴們的身邊、練習著反覆聽過好幾次的節奏，身子隨著音樂而舞動，每到她閉上眼睛、總是能想起那人的舞姿…回憶著那人的動作、學習，然後於眾人結束後，總是會又繼續的練習──在私人的寢室、關上燈，閉上眼的、學著那人當時的景，然後舞動著身體。

「茉夏早。」與自己同屆從同個軍校畢業的、只有第十二代目向田茉夏，十二代目似乎就是當初在校園中、也同自己一般被戲稱為『候補』的那名女孩，僅僅只是因為家庭因素而提早入學，便成了當屆最年輕的畢業生。

「汐莉，早上好。」

隨時保持著笑容的、帶著透明感的聲音，就像是鄰家女孩般的可愛、普通又簡單的，有種很好入口的感覺。

「今天是第一次…共同演習呢。」因為是同屆的關係、又幾乎是同時間『襲名』，十二代向田茉夏總是有些怕生的坐在自己身邊，那種不願太過突出的羞澀感怎麼看怎麼可愛，可也許是其他Ｋ２的襲名成員性格太過熱烈，還是讓她嚇了一跳的不敢靠近。

望了眼坐在十二代目向田前方的五代目秦佐和子，當前資歷最低的八代目小木曾與十二代目向田都是乖乖的享用著午餐，「是第一次呢…不知道其他組的成員會是怎麼樣的人。」笑笑的回覆，八代目小木曾縮了縮腦袋，有些無奈的望向左方的那群，「那個…高柳桑？矢方桑？」「嗯？怎麼了嗎？」
相較於看起來很是欲求不…咳，的九代目高柳明音，十代目矢方美紀將位置往五代目秦的方向蹭了蹭，就是兩眼放光的望著低垂著腦袋的十二代目向田，「吶吶、茉夏等等要不要和我一組？美紀今天是負責清理其他兩組的研究生，比較沒有那麼有壓力喔？」

「…研究生？」「對對對，就是研究生！」

瞧見茉夏望了眼自己的，十代目矢方顯然很是開心的笑了起來，「在茉夏和汐莉來之前啊…美紀和明音都是一個人行動，很孤單耶！所～～以！怎麼樣？要不要一起？」「這、…」十二代目向田明顯感到困惑，只是早在她們兩『襲名』前、Ｋ２的位置安排便已經有個大概的走向，而如果突然追加、先不說她們兩人能不能上手，其他人會不會因此錯亂都是個問題，所以八代目小木曾與十二代目向田、注定是要分配給在此之前都獨自行動的九代目高柳與十代目矢方──雖然顯然的、那兩人都比較喜歡可愛又怯生生的茉夏…應該說她也想選茉夏啊！

「那個…秦桑？」想也知道無論怎麼選擇都會間接的得罪另一人，八代目小木曾很果斷的詢問了下斜對面的大前輩、也是Ｋ２最老資格的，五代目秦佐和子，「請問我們兩人等等的分配是…？」。

「這個嘛…」佐和子放下了筷子笑笑的望向了矢方與高柳，而後細著眼睛稍稍的偏著腦袋，「茉夏比較擅長偵查與偷襲的話、跟著明音會比較好配合…至於汐莉，妳的體術比較高些、這次Ｓ組和Ｅ組的研究生似乎都不好對付…所以就請妳和美紀一起搭檔吧？」「啊、是！」「我知道了。」

假裝沒有聽見旁邊的歡呼與前方裝可憐的呻吟，小木曾汐莉腦袋中的胡思亂想終於在秦佐和子的那句話後轉為緊張的、陷入一片空白的景裡，「汐莉、等等要放輕腳步，妳之前還是研究生的時候可能都是在另一邊所以沒能碰上，這屆Ｓ組和Ｅ組的研究生有幾名戰力很強、要小心喔！」「是！」汐莉小心翼翼的跟隨在矢方美紀的身後、並觀察著對方的動作，讓自己別觸動到一些佈景，造成聲音。

研究生通常都是安排去拖延正式成員與充當誘餌，亦或是『佔領』軍火庫的角色，畢竟實力與戰力還有待培養，能夠貢獻是一、而能夠不拖隊伍後腿的完成任務才是重點，所以基本上研究生與研究生很少碰頭，更別說是──「…！」
眼角瞥見一拳頭大物體向這拋來，汐莉想也不想的一拳將其打了出去、並趕緊用背部去替矢方美紀阻擋也許可能會出現的攻擊，「矢神、…！」只是身子才方轉到一半，就看見美紀整個人向後跌去，一道黑影如豹子般朝著矢方美紀襲去、就像是沒有發現汐莉的身影般──「快逃！」

並不了解美紀的這話，腦袋中才反應出要上前幫忙、耳朵才聽見美紀方出口的音，頸脖處便有著一強硬的力道將自己往後一勾、雙腿的膝窩處遭到攻擊，她的身子不聽命令的向後倒去──『嗶、嗶、嗶──』

僅僅只是一個瞬間、便聽見Ｋ２襲名成員淘汰的哨音，緊接著、腹部遭受扣擊，加速著她摔往地面的速度，一個悶哼、汐莉緊緊的閉上眼，後腦杓卻是沒有預期中的痛處──「…這時候閉上眼睛，可不好喔？」笑聲從自己面上傳來，「！」汐莉方睜開眼、胸口處便感覺到疼痛，『嗶、嗶、嗶──』
又是一淘汰的哨音，代表著自己。

後腦杓被輕托、那向後扣去的反震都被對方的手掌給吸收，正面迎上的、是那有些深刻的五官，以及同色的黑髮與眼眸──「下次注意點，記得受襲時第一個先保全自己。」
直到對方鬆開了自己、汐莉才發現到剛才，她都是窩在對方的懷中不敢動彈，「謝、謝謝…」「、…」對方明顯是愣了下，而後細起眼睛，她露出了笑容的站起身，「…對敵人這麼說，不太好喔？」

那人退了幾步、汐莉才看出對方還是個研究生──「沒時間給妳搭訕，我們該走了！」「ＯＫ、馬上過去，久美。」對方彎下腰的揀起單純只是拋出來嚇人的閃光彈，即是小跑步的同著方才的襲名成員離去。

「啊…啊…運氣真差。」

矢方美紀拍了拍身上的灰塵，才苦著臉的扶起汐莉，「剛剛那就是佐和子說過要注意的研究生之一…沒想到這次她居然會和矢神久美走一起，難道是猜到我們會派一些主力去清掃研究生嗎？」「那是…？」「Ｓ組的五代目矢神久美，還有據說可能襲名桑原瑞希或木下有希子的研究生。」美紀領著初次共同演練就直接敗退的汐莉向外頭走去，嘴邊帶著滿滿的遺憾與無奈，「早該猜到…上次那位研究生就是因為實力太恐怖才會被佐和子注意，沒想到原來是誘餌！只是Ｓ組居然會讓五代目矢神一起行動…那兩人好像是同屆畢業的學生，難怪配合那麼好…」

滿是碎碎念的走到外邊，沒過多久、就聽見『嗶、嗶、嗶──』『嗶、嗶──』的音，Ｓ組的一名襲名成員出局，汐莉同著美紀看向映在各個頻幕上的畫面，發現居然是方才襲擊她們的那一組合──「啊！不愧是茉夏好強！居然可以在出局時拉那位矢神一把…啊、…可惡！那研究生耳朵也太好，居然躲過明音的偷襲！」

耳聽著美紀的抱怨與同著其他組的成員的推測評論，汐莉的視線只是隨著那人的背影移動。

『沒時間給妳搭訕，我們該走了！』『ＯＫ、馬上過去，久美。』

怎麼，這聲音…汐莉發現這名研究生的確如美紀所說的、聽力很好，在躲藏與逃離Ｋ２高柳明音和Ｅ組研究生的包圍的過程中，居然還能在擊傷一名Ｅ組的研究生後順利逃脫，反而是被誘導至碰面的明音與Ｅ組的研究生發生混戰，雖說成功的讓那兩名研究生出局，可身上也落了個『傷』。

放在以前常見、放在現代稀有的，黑髮黑眸…以及深刻且漂亮的五官，那戰鬥的過程中居然能讓汐莉有種『很漂亮』的感覺，看著茉夏與矢神久美一同來到『戰敗區』，汐莉先是和茉夏揮揮手打著招呼，而後就是假裝不經意的瞥了矢神一眼。

沒有印象的面龐…雖然同一軍校的學生不一定會全都見過面就是了。

見那矢神久美來到同為Ｓ組的大矢真那身旁，兩人在簡單的打過招呼後即是一同的望向了──那名研究生，「看來那人的確不簡單啊…至少身為研究生能和襲名成員混熟的很難得了。」顯然也是把注意力放在同樣的點上的，耳邊傳來美紀小聲的低語。
「是啊…」

只是八代目小木曾汐莉並沒有仔細聽十代目矢方美紀到底在說些什麼，她只是帶著不知名的心情的、去關注著那人，也許是那並沒有拉開只是用來奪去她注意的閃光彈、也許是那悄聲無息貼到背後的熱度、也許是帶著剛好的力道讓她『失去戰鬥能力』的攻擊、也許是後腦杓的體貼保護、又或許是離開前，那聲略輕的笑音。

「啊！」矢神久美的低呼喚回了汐莉的注意，只見在那研究生前方拐角處有著同組的松井玲奈，而後方左拐角卻是Ｅ組的齊藤真木子，也許是察覺到了前後方都有敵方的，研究生壓低了身子的掏出那枚不曾使用的閃光彈──「！」就見那本來要向前撲的身子一頓，方準備的閃光彈立刻向後投去。

腳下一個猛踏的向後退去、齊藤真木子在探頭的同時閃光彈炸裂開來，背對著光線的緣故並沒有任何妨礙的研究生很乾脆的轉過身奔向失去視力的齊藤，而察覺到異動的松井玲奈也跟著衝了上來。
再遠一些的地方、則是同為Ｅ組的木本花音──明顯是以一人為餌一人在後方收網的，Ｓ組的兩人與Ｅ組的兩人碰撞的結果、即是Ｓ組兩人的淘汰換取齊藤真木子的出局，「唔哇…六代目齊藤真厲害。」那是矢神久美的感慨，無非是在面對兩位敵人的同時用自己去換取後方木本的攻擊機會。

面對己方兩人出局的結果，大矢真那只是拍了拍矢神的手臂，「沒事，場面上的結果也快分清了。」正如她所說、比較起Ｅ組用一餌一網的戰略去收納不少『出局數』，可相對的傷亡也算慘烈，而Ｋ２則是幾乎為兩人一組、在碰上單人時可以主動出擊，碰上雙人一組也不太會全部落敗。

相較之下、Ｓ組這次幾乎都是一襲名成員搭配一研究生，少去了用研究生吸引敵方的模式、雖然清理場面的時間較多，可在碰上敵方時優先選取能力比較高的攻擊，讓Ｋ２與Ｅ兩組場上的攻擊能力高的成員銳減，可說是無論勝負都戰的很漂亮。

「久美。」「啊、回來啦！辛苦了～」「抱歉啊、剛剛沒能來得及衝過去，不然剛才那樣的局面就不會兩人都出局了。」

那名研究生雙手合十的對著大矢、矢神與一同回來的松井玲奈道歉，矢神久美笑著勾住那人的脖子，用力的揮揮拳頭，「那也是我跑太前面啦！還想說腳步聲只有一人…不過能換到六代目齊藤、真有妳的！」「別太介意，這次妳的表現很好呢。」

一旁也算是觀戰到現在的大矢也認同的點點頭，惹的那人又是害羞又是開心的笑著。

「真難得真那會這麼注意…」

松井玲奈打趣的笑著，「不會是因為小希有可能會襲名桑原瑞希吧？」「明明木下有希子也很有可能…」比起大矢有些尷尬且無奈的否認，矢神久美勾著那名『小希』的研究生脖子向後退了退，有些不高興的嘟著嘴。

「小希什麼的…」被喚為小希的研究生呼出口氣、稍稍的扯開笑臉，「我還是研究生呢。」「反正那兩位成員都有『希』這個字嘛…總會襲名的，我相信妳。」比起研究生的顧慮、矢神久美用力的拍了拍那人的肩膀，一臉堅定的回應著。

見此，汐莉像是想起了什麼──『那兩人好像是同屆畢業的學生，難怪配合那麼好…』「同屆的畢業生…」「汐莉？怎麼了嗎？」「啊、…」
低呼一聲、回過頭卻是茉夏不解的臉，她有些擔心的望著八代目小木曾汐莉，眉頭也跟著蹙了起來，「啊～沒事沒事，只是想到了些事情…咦？聖羅桑也出局了？」擺著手的讓自己目光瞥回螢幕、剛好瞧見佐藤聖羅敗於松井珠理奈的場面，聲音並不小、聞此的所有人都不自覺的將視線放上──「………」
感覺到自己很注意的那人似是望著自己這方向，汐莉輕輕的向左方瞥了眼、見茉夏與美紀都把注意力放在螢幕上時，悄悄的向右一望──「…、……」再次的，對上那人的眼睛。

同著髮色那般的、如墨的瞳色讓汐莉微微一愣，緊接著的是那被注視著的羞怯感…對方並沒有偷瞧別人而被發現時的尷尬，反而是向著這方露出了個讓人倍加害羞的笑容，心跳不爭氣的漏了一拍、汐莉慌張的把臉轉回螢幕上，眼角也似是捕捉到那人同一時刻的、將視線放在那仍然火熱的場上，『…這時候閉上眼睛，可不好喔？』

即使是如此、耳邊還是殘著那人的聲音的，讓她感覺到除雙頰之外、耳部也開始隱隱的發燙，想起自己居然會在瞬間敗給一位研究生、那種不甘，同著對方的體貼，讓八代目小木曾汐莉很是矛盾的抿起下唇。

「大矢桑，腳踝還在痛嗎？」

明明是準備散場各自離去，小木曾汐莉卻是發現自己並不想太快離開，她故意放慢著腳步的移動、甚至是彎下腰去繫著鞋帶，也還好茉夏需要等著還在臨時醫務室中檢查的明音，否則汐莉還真不知道該找些什麼藉口留下來。

「嗯…其實已經沒什麼了。」「…能走嗎？還是…需要我背妳回去？」「不、不用的！」

像是被那位『小希』的話嚇到般，裝作『好奇』的、把視線放過去，便是瞧見滿臉害羞的大矢真那一手扶在那名研究生的肩上、一手高速的在空中擺動著，「別逞強，來、上來吧？」「我…」
像是察覺到了她的視線，大矢真那將臉垂了下來，她雙手有些不知所措的抓著衣服下襬，看著那已經半蹲在地上的研究生──「謝、謝謝…」

「抓緊我。」

明明看起來身材很是纖細、卻是毫無負擔的將一位身高差不多的女性給背起，披散在肩上的頭髮被背上的大矢真那給撥弄到另一方，溫柔的笑容與滿身的體貼，讓大矢害羞的將臉埋在了那人的肩上──對上了那人的眼，像是看見了什麼不得了的畫面、汐莉也感覺自己面上很是燒紅，「今天…謝謝妳。」

明明是在嘴邊的音，對方卻像是聽見了般的、那眼中的笑意又是更濃了些──「…汐莉？」「！」被來自後方的聲音嚇了一跳的，八代目小木曾趕緊回頭，看見的就是一臉疑惑的十二代目向田茉夏，以及坐在前者所推的輪椅上、一臉尷尬的隊長九代目高柳明音…「明音桑好嚴重的感覺…」「其實也只是閃到腰，這幾天的訓練大概不能參加了。」

茉夏帶著擔心的皺著臉蛋，可汐莉更願意相信這孩子只是在煩惱到底該怎麼處理高柳明音這位『傷患』──要知道和高柳同房的可是茉夏，而傷到腰、能不能自己上下床都是個問題，更別說是洗澡…「嗯…………加油。」看著那帶著期待又是怕受傷害的眼神、汐莉再三猶豫下還是很直接的殘害了高柳隊長的最後一絲希望。

那是種『雖然我知道妳不想讓比自己年紀小很多且又是室友之後天天都要見面的可愛的要命的茉夏伺候梳洗可我也不想看妳的裸體所以還是忍忍吧隊長』的感覺，與其說是沒有良心不如說是汐莉認為在她與茉夏之間、顯然怎麼看都是茉夏同九代目高柳明音比較熟…如果答應了大概之後就會出現『八代目小木曾與九代目高柳出現裂痕』之類的謠言吧？因為尷尬而起的不敢直視。

茉夏顯然並沒有想太深，只是單純的在臉上寫著『要怎麼把高柳隊長給搬到浴室』，與其談論替不是很熟悉的女子洗澡的恥度問題，就同為研究生而親暱起到目前的這段時間、小木曾與向田培養出來的關係來看，茉夏如今比較擔心的應該是她的臂力不足，很可能會在解決了高柳明音的洗澡問題後就要面臨自己的肌肉拉傷問題。

「汐莉是在等我嗎？」「嗯、嗯！對喔～因為是我可愛的茉夏嘛。」

聽見她的回應、又是害羞又是開心的，茉夏發出可愛的嘿嘿嘿…的笑聲，就像是個得意的孩子得到獎勵，可愛的讓人無法直視。

就如因腦海中一閃而過的害羞情緒那般、身體也乖乖的照著行動的，轉向門口、卻是已看不見Ｓ組那兩人的身影，「那個…小木曾桑如果晚點有空的話，可以幫我一個忙嗎？」

跟在輪椅旁邊慢慢走著，顯然是放棄了抵抗的高柳一臉可憐兮兮的抬頭望向八代目小木曾，得到一個滿是問號的表情，「有什麼重要的事嗎？」「其實…」『平時都是我負責去送的…』共同演練並非單純的讓三組的成員拼比，而是在之後將對他組成員親身體會到的能力與實力等記錄下來，交給其他兩組的隊長，「Ｅ組今天共同演練後沒有練習、應該會派人來所以不要緊…只是Ｓ那裡下午還有強度訓練，可能要麻煩妳跑一趟。」

「強度訓練？明明是在實戰演練過後？」

後方負責推車車的茉夏也是一臉訝異，「Ｓ組的要求比較嚴格啊…當然襲名也是。」明音苦哈哈的笑著，「所以才總能保持在三組總成績第一，今天的研究生也有幾位能力很出色，要是換到Ｋ２或是Ｅ，大概早就先被選為襲名成員後再慢慢磨合了吧…」

「ＳＫＥ三組…不一樣嗎？」對於汐莉的疑問明音點點頭，「因為襲名松井珠理奈與松井玲奈的那兩人…身分背景都不簡單，所以基本上底下的襲名成員在選擇的時候都不敢大意，如果沒有確切的能力或潛力的話似乎是得繼續的在研究生裡磨練…」她頓了頓，低聲道：「畢竟裡面大多都是家庭中本就是軍方出身的。」
聞此，汐莉與茉夏對視一眼、彼此的眼中都透著瞭然，ＳＫＥ００４８雖說是皆以軍方人士為主，可軍方人士也有分…最簡單的兩種，就是『家族』與『個人』。
家族代表著家族皆是軍方人士，基本上在忠誠度上都沒有任何問題，而個人、則是代表著也許是平民出身，只是通過測驗進入了軍方學校，進而從軍校畢業的學生。

Ｋ２裡面、是為『家族』的最為代表性人物，即是五代目秦佐和子。

當然也有家族皆為軍方出身卻並沒有被太過洗腦的十二代目向田茉夏，許是上面有著一位姊姊的關係、茉夏本身沒有繼承家族的壓力，重心也就都往長女而去…另一方面，『個人』為軍方出身的，即是八代目小木曾汐莉，一脫平民身分成軍方身分，那其中的意義便是不同、也算是另類的等級差。

想要過的更好、獲得更多的資源，亦或是家人的就業機會，成為優秀的軍人或是襲名成為ＳＫＥ００４８的成員都是其中之一的辦法──Ｓ組嗎？
「嗯，好的喔。」只是略略的於腦中過了一次、便接下了，「我去送吧？反正等等也沒事…正好可以去看看她們怎麼練習的。」「啊、太謝謝了！～幫了大忙！」
用著誇張的語氣說著，將後方的茉夏給逗笑了。

高柳明音似乎很在乎茉夏是否會因為要照顧她而不開心的，這般的緊張讓汐莉也不禁笑出聲，「那我晚點就過去…直接拿我自己的ＩＤ卡去就好了嗎？」「對，等等我會通報那裡讓妳進去的。」

的確是面上鬆了口氣的，明音有些不好意思的笑笑，「佐和子應該已經把資料傳到我的電腦裡…可能還要麻煩妳等一下。」雖說平時很努力的要讓她們兩人融入Ｋ２裡面，可一到了正事、卻又會規規矩矩的用著對同組成員而言過於禮貌的口吻，茉夏似乎是很喜歡明音這樣的反差、反倒是對一些小事都不怎麼在意的八代目小木曾有點不太適應，「那我在門口等。」

並不想介入這兩人的…也許是看過了大矢真那與那研究生之間的互動，回頭再看看茉夏與高柳明音這兩人、小木曾總有種，自己進入了那兩人的房間後、便會破壞了些什麼氣氛似的──「啊、嗯…好。」帶點意外的，高柳明音點點頭，穿過長廊來到Ｋ２的宿舍處，這時應該大部分的成員都抓緊時間的休息，確保在晚些飯後可以來點自主訓練的體力，三人來到十二代目向田與九代目高柳的房間門口，茉夏掏出ＩＤ卡刷過機子後，朝著小木曾點點頭後即是推著明音走了進去。

看著門在自己面前關上，汐莉呼出口氣、她向旁邊走了幾步的，背過身子靠上牆壁，看著外邊開始慢慢暗去的天空，每當天色暗下、她總是會想起那黑暗中舞動著的人影，以及莫名的體貼…『下次注意點，記得受襲時第一個先保全自己。』「希…」「希？」「！…啊、是茉夏啊…」

被突然發起的音嚇了一跳、汐莉一邊苦笑著一邊拍胸，「這就是要交過去的資料？」「嗯，對。」茉夏遞了過去後、歪著腦袋的想了下，「汐莉…很在意那個研究生嗎？」「唔…」

看見汐莉有些慌張的表情，茉夏輕笑，「因為今天在戰敗區一點也不專心啊…聽教官的批評，眼睛一直往人家身上飄過去呢。」「啊……」「而且明明可以先回去休息的，今天卻偏偏留下來等我和明音…是因為她嗎？」

本來想開口隨便混過去，可在對上茉夏那過於純粹的眼神、汐莉無奈的把檔案收到口袋裡，「嗯…有點在意。」「這樣啊…那麼，路上小心。」並沒有多問什麼的，茉夏露出了個頑皮的笑容，「早去早回喔？」

壓抑著緊張的心，明明了解不太可能碰上，更別說自己也只是要將資料交給中西優香──用ＩＤ卡刷過卡機，聽著那上方報出自己的名，紅燈轉綠的、明明是相同的設施，卻帶給小木曾不一樣的情緒，雖感覺自己小心翼翼的行為有些可笑、可至少在明面上，ＳＫＥ三組還算是半個競爭對手的關係，身為Ｋ２的襲名成員跑到Ｓ組的地盤，真要說不心驚膽顫是不可能的。

「雖然說是直接去訓練場就好…」可是單看高柳明音給的地圖、也還是要稍微研究一下，站在一旁確認了下所在的位置，在紓緩了下情緒後，汐莉用手拍拍臉頰的給自己打氣，「…好。」「是妳啊。」「咿！」
被來自後方的聲音嚇了一跳，小木曾趕緊回頭、卻發現是那位名為『希』的研究生──「啊…抱歉，嚇到妳了。」

有些不好意思的笑了笑、她勾起嘴角的望向汐莉，稍稍的歪過腦袋，「是來送資料的嗎？中西桑本來是讓我在訓練前先去…沒想到高柳桑說她們的人已經離開了。」
沒有如其他研究生那般戰戰兢兢、更沒有特意的討好或敵意，極其自然的模樣讓小木曾鬆緩了心底的緊張，「那個…這個是資料。」

帶點慌張的從口袋中取出那小小的隨身碟，將其放上了對方的手心，「不好意思讓妳多跑一趟。」

那人接過後、就是直接插入後腰包中取出的小型電腦，稍微確認了下內容後才抬起頭看向小木曾，「內容應該是沒有問題，那麼這裡確實的收到了。等等會直接轉交給中西桑，也麻煩幫忙轉達高柳桑…謝謝。」

乾淨的眼眸中不帶著其他複雜情緒的注視著，小木曾只感覺耳朵有些發燙、她抿著下唇的將視線移開，雙手有些不知所措的背在身後，「不…客氣…」「………」研究生深深的望了一下小木曾後，才放下眼簾，將小電腦放回原位後、把隨身碟收入上衣口袋，而後才稍稍的向後退了一步，讓兩人間的距離拉開。
「那麼，我得先趕去練習了，失禮了…先告辭。」

「啊…那個！」「？」

研究生返過頭、她那雙黑瞳讓小木曾想起這人與大矢真那的互動，那漂浮在四周空氣的曖昧感、總是讓人升起些害羞的情緒，小木曾咬了下唇瓣後，挺直了身子的望向那人，「今天很謝謝妳。」

對方訝異的稍稍撐了開眼睛，眸中的光芒似是黯了下、轉眼間又恢復到原本的樣子，她若有所思的凝視著小木曾、在後者快要堅持不住時才笑了開來，「妳的謝謝…我也確實的收到了。」

那人正了正身子，整個人面向汐莉、向她行了個標準的舉手禮，「恭喜襲名。」「────！」

明明對方是女性、八代目小木曾卻還是有種…對方的笑容很美麗的想法，看著那人帶著清爽的笑容反過身的離去、看著對方那頭黑髮在空中劃過一半圓的弧度，看著對方挺直著的身軀…「…是…妳嗎？」

她站在原地，用手捂著嘴巴，視線無法輕易移開、更是感覺到臉部發燙──『挺直身子，再出發。』那張被她保存的很好的紙條，那時那人與其好友的談話，那兩人的聲音。

軍校中沒有名字、只有代號，就如襲名後的名稱也算是種代號般，無論是誰都沒有稱呼『最原本的姓名的習慣』，可、八代目小木曾此時此刻，卻是很希望得知對方的名字…至少，想知道該如何稱呼對方。

縱使研究生沒有資格擁有『姓名』。

因為只有『研究生』這代號，才會使那些研究生們迫切的希望得以得到認同的襲名，才能得到刺激的努力──這才是在當時，聽見那些Ｓ組的襲名成員們，稱呼那人為『希』時…聽見的Ｋ２等人會感到訝異的原因。

直到那人的身影消失在走廊盡頭，小木曾才返過身的離去，她感覺到心臟正不聽使喚的激烈跳動著，耳邊總是當年那兩人的聲音…同屆、好友，再加上──『妳的謝謝…我也確實的，收到了。』
明明了解對方不可能認出她到底是誰，也許那人早就將自己曾於偏僻的女子廁室中留下手帕與留言的事情忘記，可八代目小木曾還是感覺胸口中的悸動無法停止。

「…希…」桑原瑞希、木下有希子，那人最有可能襲名的ＳＫＥ４８成員──想到大矢真那與她的互動，八代目小木曾第一次的如此迫切地希望…

「…ゆっこ。」

希望那人，能夠襲名木下有希子──那位ＳＫＥ４８中小木曾汐莉所深深喜愛著的，甚至是公認的『戀人』──「在…想些什麼啊我！」一回到寢室就是用力的將自己給拋上床，小木曾將枕頭蓋在腦袋上、無病呻吟，「唉…」

「ちゅり，Ｓ組的中西桑說資料收到了。」

聽見信件收取的提示音、本側坐在床上的十二代目向田茉夏點選了確認後，才又回到高柳身邊，「還會感覺熱熱的嗎？…看妳臉蛋很紅呢。」「好、好多了…」高柳明音上半身赤裸著的俯臥在床上，使勁的將臉埋在枕頭處，「Ｓ組的藥都很不錯…應該說大概這些都是那些『家族』是軍方人士所帶來的藥品，基本上會比政府統一放下的效果好些。」

「可是上面寫說最好是每三個小時塗一次…」「是、是啊…」「………」

茉夏的小臉皺起，她望了眼自己的床鋪、而後才慢慢的起身，將自己的枕頭給抱了過來，「茉、茉夏！？」「ちゅり睡覺會亂動吧？」茉夏將枕頭放到了高柳明音的床上，不解的歪頭，「一起睡吧。」「！」

高柳明音臉蛋瞬間脹紅，她有些結巴開口：「我、我、我…那個！其實…呃…那個…「ちゅり？」「…可以把我綁起來…」「可是如果還是亂動了怎麼辦？」「唔、…」
害羞到快要爆炸的高柳用手捂住自己的臉，遮去外界的光線，「和…和我睡也、也會亂動啊…」「？」有些聽不清楚的茉夏稍稍的彎下身，想了下後才笑開，「雖然ちゅり可能會很難受，不過我會壓好ちゅり的。」喔喔喔喔那更糟糕啊向田茉夏桑！

意識到可能再不找些藉口駁回可能就真的要落到上半身赤裸著的給比自己還要小上幾歲的可愛後輩給壓在下面的情況，九代目高柳明音第一次如此怨念著那讓自己閃到腰的研究生──「ちゅり到底在害羞什麼？」研究了老半天才了解這位前輩是在害羞的，茉夏皺起臉，「只是一起睡而已啊？」不問題不是那個！

雖然很想吐槽可是感覺說出口後就代表她的思想是真的那般的邪惡了為了保護好她九代目高柳明音在十二代目向田茉夏心目中的地位高柳決定保持沉默！──「啊、還是…是因為沒穿衣服？」不要說的那麼簡單聽起來好像我是全裸的我下面有穿啊！

沒有聽見高柳隊長內心的吶喊的，茉夏望了眼那正在裝死中的隊長，看表情似乎還是有點不能理解為什麼會害羞…她和她不都是女生嗎？「…ちゅり？」雖然茉夏本身也有點害羞，可是看見高柳明音掙扎著要自己移上床的模樣後，那擔心卻是實實在在的把那點害羞給蓋了過去。
如今被這人又提了起來，茉夏瞥向那塗抹著藥膏的腰身、赤裸著上身的背對著自己，許是平日有鍛鍊的關係、隱隱可見的肌肉線條與帶點健康的膚色，讓茉夏忍不住用手替臉頰冷卻一下。
「還是…」她有些猶豫的開口，帶著不確定，「…我也脫掉上「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔我什麼都沒聽見──────！」

扭曲的蝦子這下連臉也背了過去，「不是一個人有穿一個人沒穿的問題真的相信我！茉夏一起睡吧一起睡可以的明音沒有害羞這絕對不是害羞喔喔喔喔喔喔喔！───」「噗、…」

看著這爆走模式的隊長，本來的緊張又是立刻的被打散，見聽見笑聲而滿臉哀怨回過頭的高柳明音的無辜表情，茉夏發現自己似乎不討厭與這人的相處…「晚上，請多多指教囉？ちゅり。」「是…」
欲哭無淚的高柳明音目送著心情很好的向田茉夏離去──現在的孩子真的是太可怕了。

得了命令去敲兩人的門的小木曾、在久久不得回應後，只好無奈的將ＩＤ卡刷過機子，說了聲「打擾了。」的步入兩人寢室──「………」上半身赤裸著的高柳明音臥躺著的趴在床上臉向右側，而她的右邊、卻是上身僅穿著小背心的向田茉夏，茉夏側躺著的右手摟著明音的右手，左手卻是放在高柳明音的背上──感覺似乎是看到了什麼要命的畫面，小木曾紅著臉的楞在原地…『鈴鈴鈴…』鬧鐘響起，明音像是被吵醒的先是用力的緊了緊閉起的眼睛、才有些迷糊的睜開──「──────！」

一入眼便是看見面前很是靠近的茉夏的臉後炸紅的燙熟，再是發現被摟住的手臂如今是陷落在茉夏胸前時目瞪口呆，接著才發現站在門口入定了的小木曾──「！────」害羞的炸毛了的高柳明音下意識的將右手微彎、用著有些難受的姿勢摟過茉夏的腰側往自己的方向摟去，左手則是快速的將僅蓋到臀部的棉被反撈的蓋過兩人的上身，「！」

感覺似乎是真的看到了什麼的小木曾臉蛋也爆紅的轉過身去，想想後又是不對的小聲說了句抱歉後趕緊跑出兩人的寢室。

「嗯…ちゅり…？」

每三小時就起來一次幫高柳換藥的茉夏有些睏的揉揉眼，她感覺到高柳的動作後、不解的微仰頭，因為身子的過於靠近、讓她左手有些難受的移了移位置，下意識的避開腰上的藥膏、很自動的摟上了高柳的頸脖，「…怎麼起來了…？」窩在那人懷中，茉夏才稍微意識到這人目前的姿勢已是稍微撐起了身子的，半壓在自己的身上。

「………」將腦袋靠在茉夏頸窩處，高柳明音身子微微的顫抖──動作太激烈扯到腰部的傷了。「………？」茉夏運轉著還不怎麼動作的腦袋，後知後覺的發現蓋過兩人身上的棉被。

她再望了眼自己身上的這人，才無奈的用手拍了拍高柳的背部，「先別動、壓著也沒關係，是會冷嗎？」放開了高柳的手臂，茉夏有些困難的讓身子正面躺好、右手掙扎著的從高柳的另一側鑽出，兩手才摟過高柳的頸脖讓這人在自己身上休息，「…ちゅり？」「汐莉剛剛…進來，我一急就…」
痛處緩和了下後才慢慢開口，高柳明音帶著害羞的兩手撐在茉夏身子兩側、盡量不讓自己的全身重量都給壓去，其實也只有上半身壓著、可單是如此就已經讓高柳的恥度破錶…要知道她上身是赤裸的啊！

「啊…」

茉夏才想起、自己只顧著每三小時起來，忘記早上還有練習…「都忘了還有晨練…ちゅり今天果然還是去醫療室？畢竟還要上藥，自己塗應該很難吧？等訓練結束後我再來接妳。」

「不、不用了！」高柳趕緊撐起身、讓下面的茉夏能夠移開身子，「那個…」看著茉夏臉上還殘著疲憊，甚至是能看見淡淡的黑眼圈，九代目愧疚的道：「在傷好之前我都待在醫療室好了…」「？」起身坐在床邊的茉夏不解的回過頭去，「為什麼？」她彎下腰將棉被給掀起，換下沾上藥膏的被單後，先拿了自己的蓋了上去，「醫療室是和軍人共用的，就算申請個室…」

沒把後面的話說出口，茉夏先將明音腰上的用熱毛巾擦拭，再用乾的擦過一次，才慢慢的將藥膏塗抹均勻，「因為…不想給茉夏添麻煩。」乖乖的把臉埋在枕頭處，九代目悶悶的道：「為了照顧明音，茉夏一整晚都沒睡好。」「啊…」了解的點點頭，茉夏承認，「是沒錯呢。」「！」
感覺到底下這人的一顫，茉夏又是開心的笑了出來，「不過，能幫上ちゅり，我很開心喔？」她結束了手上的動作，用毛巾清理了下雙手，「因為ちゅり平時都太喜歡一個人逞強了呢。」

替明音撥開沾上頸的髮，茉夏起身取過堆疊在床上的制服，「…偶爾也依賴一下我嘛。」「───！」明音偏過頭往茉夏的方向看去，那孩子背對著她的退下身上的小背心，微垂著的腦袋令雙耳隱隱曝露在空氣中，發現鮮豔的色彩。

「嗯、嗯…」
趕緊把臉埋了回去，九代目感覺除了腰部藥膏塗抹的部位開始發燙外，熱度似是導上了臉，心跳的好快。

「等等回來後會帶妳去醫療室的…ちゅり？」衣服的悉娑聲停去，緊接著的、是那孩子的輕喚，「？」高柳明音再次仰起頭來，看見對方站在門邊，面向著自己，「我出門了。」「路、上小心…」

因自己這話而開心的瞇起眼睛，甜美的笑容讓心跳慢上半拍的、十二代目取過了一旁的ＩＤ卡，轉身離去。
「………」

被留下的九代目，把燙人的臉給壓向冰涼的枕上，試圖讓溫度降低。