僅是一米蟲。

「…好快吶。」

因為土地所有權的問題，不得不在短期間內拆除的神社，明明上個月經過時還瀰漫著老舊的神聖氣氛，如今處處已滿是被拆除下來的木製品。

空氣中隱隱約約散發出來的香火味淡上了不少，也許過陣子再看、連此處曾香火鼎盛的痕跡都看不出來了吧──惆悵的情感只是稍稍停留在胸口處，便被希掩了下來，她無奈的搖搖頭，正回了身子的踏出暫停的步伐。

『時間總是殘酷吶…。』放空腦袋這麼的想著，東條輕輕地呼出口氣。頭頂上方的太陽正熱烈，路間少有人影，被高溫灼燒了的氣溫使眼前看似扭曲，希兩手提著袋子，腳下的速度不禁加快了些。

『っ…』突地，在經過一綠蔭時，似是聽見了聲響。希前行的動作頓了頓，在對方發出第二聲時，才緩緩的停下。

回過頭，本該空無一物的草叢底下，多出了一窩茶褐色的柔毛，小小的腦袋半歪著的看往東條的方向，一條尾巴討好地在後邊甩著。

「…なんや。」

見此，希頭疼的苦笑著，她稍稍彎下腰，將超市塑料袋先放在柏油路上，才對著那孩子招招手──身上還殘著那拆遷神社味道的狐侍見了她的動作，立馬屁顛屁顛的蹭了上來。

『啾！』

年紀尚小的幼狐一把撲上希的懷中，如撒嬌地用小腦袋在她的衣襟處磨蹭著，一邊發出稚嫩的叫聲，「沒有被帶走呢…果然是走的太急了？」親暱的用食指搔弄著幼狐的耳後，得到這孩子耳朵發癢的彈了彈，希的自言自語顯然沒有對象，她無奈的看著小狐狸淘氣的用剛長開的牙齒咬著她的手指，便輕聲地念了句：『だめ。』將指頭自這孩子口中抽出後、警告的敲了敲對方的額頭，「餓了？」

『嗷っ…嗚！』明明清楚這孩子應該聽不懂，希還是沒輒的呼出口氣，她單手托著幼狐屁股抱在懷中，另一手提起地上的塑料袋，慢慢的朝著住家的方向走去。

路上經過一間典雅的咖啡廳，擦拭乾淨的玻璃落地窗面將東條的身影映入其中，可意外的是、那懷中毛團並沒有出現在其景──「我回來了～」讓小巧的幼狐自己跳下地面，希看著這孩子歡快的衝入室內，也沒有多加理會，她右手撐著牆、另一手褪去帆布鞋，兩三步的踏上木質地板。

把空蕩蕩的冰箱又重新塞滿後，果不其然地瞧見那隻狐狸可憐兮兮的窩在兩人沙發上望著自己，「稍微等等吶？我去弄點吃的，先在這乖乖的當個好孩子。」疼惜的用手順過幼狐額上亂了的毛髮，看著那色乾淨地水藍盈著濕氣，鼻尖略乾，湊近後更能發覺這色茶褐並沒有想像中的亮麗──畢竟已經過了一個月了呢…。

好沒好氣的呼出口氣，見著這孩子兩耳無力貼伏在兩邊，希先拿了一淺碟子乘了些水，放在牠的身前。

看幼狐使著粉色的小舌頭一下下的舔著，希歪頭想了想、還是順了個抱枕放在這幼狐身邊，讓牠有個依靠，再打開空調降低室內高溫，才慢慢的走入廚房。

在他人眼中平凡、卻於底下隱藏著不少秘密的世界，東條希結束一早的神社打掃工作，換下衣服後就是趕緊返回家中，雖說公司基本上不允許職員擁有兩份工作，但希恰好與上層的人熟識，且對方也了解她的情況──早早的準備好早餐與午餐，將放置在餐廳桌上的便當入手，希解下圍裙掛在一旁，看看腕錶、再望望自己的寢室，那門正緊緊的闔上。

「穂乃果ちゃん？醒了嗎？」抬手在門板上敲了敲，希喊出了那孩子的名字。

聽內頭只有斷斷續續的不滿低鳴，以及誰人翻身的棉被摩娑，希感覺自己有種面對著賴床孩子不願起身的母親的無奈，「穂乃果ちゃん～」只是不喊醒那孩子，大概又會一覺到正午，到時候飯菜都涼了…這麼的想著，希將門把轉開，向室內探頭。

簡單而溫暖的擺設，兩個大衣櫃、一張矮圓桌，幾個抱枕散落在地上，牆上掛著幾套西服。

以單人而言稍稍偏大的床鋪位在房間的裡邊、滿上了就秋天來說偏厚的棉被，一團球下隱隱約約能看見茶褐色的毛髮沾上枕緣，「…穂乃果ちゃん，起床了。」看著這孩子還想賴床，希把便當放上圓桌後一把掀開棉被。

「嗚～～～」窩在底下的孩子莫約４、５歲出頭，有著齊肩的茶紅色短髮、以及健康的膚色，叫做穂乃果的女孩把自己彎成一窩的正蹭著舒服，懷裡還抱著本該是東條的枕頭，看那口水都沾滿枕套的模樣，希暗暗的思考自己是否要趁下班時趕緊再去多買幾分備著──「希ちゃん…お布団～」大概是感覺到喜愛的蓬鬆被子不見，小女孩兩手朝著希的方向揮了揮，可眼睛就是不肯睜開。

「不～行，再不起來早餐都要冷掉了吶。」

「後で食べるもん！」得不到棉被的取暖，鬧脾氣的孩子鼓著雙頰的用身子在床上滾了滾，突地、『砰』的一聲，那年紀幼小的女孩化作了一隻毛色很是漂亮的茶褐色狐狸，小屁股一晃晃的窩上了床頭的大枕頭旁，把腦袋埋在下面。

「…穂乃果ちゃん～」「姆…」「當個好孩子，嗯？」「………。」枕頭下的腦袋動了動，總算地、今天第一次看見了那對澄澈而乾淨地水藍色，不再是滿著睡意地、內頭帶上了不好意思與歉意，只是許是放不開面子道歉，被喚作是穂乃果的幼狐用鼻子發出親暱地鳴音，蓬鬆的小尾巴也緩慢地在後方掃著。

「吃飽了再睡？不補充一點的話，穂乃果ちゃん也會沒有力氣吧？」

放輕了的語氣，讓水藍色的光又暗了許些，小狐狸這下才慢慢地把身子從枕頭後蹭出，兩三步的來到希的身前，用腦袋在她的手背蹭了蹭，「ごめんね…希ちゃん。」「ええんよ？自己可以換衣服？我上班快要遲到了吶。」「嗯，穂乃果できる！」「ええ子やんな～」獎勵的揉了揉那高高豎起的狐狸耳朵，希才退了幾步的讓穂乃果變回人型。

看著這孩子笨手笨腳的穿著整齊，希忍不住感慨、好險自己沒有辭去正職，否則先不說穂乃果的衣服，日常生活用品與兩人的伙食費用能不能支出還是一說。

一面同著穂乃果道別，一邊囑咐著不能亂跑與不能玩火等事項，在離家前與小狐狸來個『路上小心』的頰吻後，希才提著公事包快步的奔向車站──自撿到穂乃果起，已經過了兩個月。

在事前就準備好車票的刷過機器，巧合的在踏上月台時電車進站，幸運地找到了個靠邊角的座位坐下，希緩了口氣的閉上眼…撿到穂乃果，已經過了兩個月。

最開始，其實希並沒有想過自己會帶著這孩子回家──西南區的神社拆遷、早在半年前就已經得知，而實際上希本人也有親自前往去看過。那神社的位置不錯，四周環境也頗是安靜，要不是本身已經在神田明神的底下擔任巫女，希說不定會選擇放棄那間靠近市區的、而選擇這處地清幽…『…好快吶。』因為地主牽扯到土地所有權的問題，在日本少見的、神社被迫遷移的情形就此發生，短短的四個月根本無法將所有事情處理完畢，更別說是舉行一些對供奉的神明神像的一些『手續』。

就好如搬家時沒有向房東告知而直接走人，留下一堆例如水電費與網路使用停止的麻煩等等，房客──神主與巫女是可以離去，財物與家具更是能簡單的拖吊走，但是神明呢？

留下的『神明』雖說並非本身，但希並沒有忘記、這間神社主要供奉的，是稲荷神。

稲荷神還有其他的神社供奉，所以放棄一所地處其實並沒有什麼大礙…只是侍奉著稲荷神的『使者』，以及使者們底下使喚的侍童，在沒有經過『戶籍遷移』前，是無法擅自的離開這裡。

東條希並不清楚『使者』如今人在何處，也許牠已經因供奉的香火到了盡頭而消逝在世間，也許被其他地方的稲荷神接走──許多許多的可能性，對希而言都只是他人事。

只是…「哈…」大大的呼出口氣，她無力的把額頭靠上右方的把手，溫柔的翡翠色中盈著擔憂與期許。

稲荷神的侍童，在缺乏香火供應而快要消失前，被本身就帶點香火味的東條給撿了回去──這不是撿個小動物這般簡單，要知道稲荷神的侍童，也就是身為狐侍的穂乃果，在人類的說法就是『他人的孩子』，就算在路邊快要餓死了、也不能隨隨便便撿回家扶養，正確的做法應該是『找到她的父母』，亦或是『送給警察』。

但，父母…希不清楚那位稲荷神如今在何方，而警察…神田明神的神主要是知道她收留了稲荷神的狐侍，會怎麼做、還是兩說，和穂乃果相處了一段時間、且也喜歡上穂乃果這孩子的性格的希，根本就難以將穂乃果隨意的交付出去。

失了香火就會餓死的穂乃果，失了食物也會餓死的穂乃果，為了養活一隻狐侍，本來打算辭去正職的東條希不得不打消只前往神社的念頭，天知道神社的薪水夠不夠養活這隻明顯食量在慢慢增加的貪吃狐狸。

「穂乃果ちゃん也快定型了吶…。」這麼的嘆口氣，年幼的狐侍強行變化出的人身早就過了前一個月的瘋狂成長時期，看那孩子如今的模樣，想是在狐侍時的歲數怎麼估算也沒有超過７歲，這種換在人間界已經是濫用童工的觸法行為。

啊、不過對方是神明吶…應該沒有法律規定吧。

胡思亂想著，希下意識的忽略了狐侍如定型、便可以以實體的方式行走在人間界，且被人類給看見的事實──幼稚園應該可以跳過不上吧？國小的學費又是多少吶…。

明明還沒結婚生子，已經在替人家養小孩的東條突然感覺腦袋悶的疼，「…果然、還是和神社那邊談談看好了…。」單親媽媽應該有補助金或是薪水優待吧？帶點自嘲的，希無奈的笑了。