僅是一米蟲。

和香並沒有參加下午的練習，告假了。

剎那只是皺皺眉，並沒有多說什麼。相對的木乃香顯然很是關心，「伴生獸是…？」其實，她們三人只有聽見真名故意喊出來的最後一句。

不過和香與月詠都是知情者，所以想想就可得出談話內容，木乃香其實並不了解牠們今日的討論到底為何？

「明日菜那一族在出生的時候，都會有著一名樹妖伴隨出生，以契約為引來守護、直至死亡。就跟血痕契約差不多，都是由從方貢獻主方生命、靈魂，算是生命中相當重要的存在…雖說沒有血痕契約重，不過對於那一族而言，就像是最親暱的人一樣，且永不背叛。」

木乃香皺起眉頭，「可是和香…」「那不一樣。」剎那知道木乃香想問什麼，牠打斷了她的，「兩者相差甚大…如血痕契約的主人以心臟來稱呼，那麼伴生獸也就只能算是四肢，雖能幫助自己解決問題，但在生命安危的前提下，一切都不重要。」

牠笑了笑，「對和香大人而言，明日菜也許是用生命來保護她，但如只是為了待在她的身邊，就可能會失去守護四肢的機會，那麼就算明日菜不在意、和香大人心中也會過意不去。」

「意思是…」木乃香整理一下，「和香會讓明日菜離去，只是希望明日菜不要因為要保護她而錯失去救伴生獸的機會？」老實說，剎那的解釋她有些聽不懂，愛用的比喻過多、往往會造成令人錯亂的感覺，但對方顯然很常使用這種說話方式。

「是的。」剎那點點頭，完全沒察覺自己的解釋會帶給人困擾，「也許在和香的想法中，能令明日菜有生命危機的、只能是自己，而不是伴生獸吧…」木乃香低喃。

剎那見氣氛有些低沉，輕嘆，「那位伴生獸…就是葳瑪。」「啊…」剎那的告知引起木乃香的低呼，她抬頭望著剎那，得到肯定的點頭，「可…葳瑪她看起來…」「樹妖的人類型態雖說已是固定，但稍微的變動卻還是做的出來…例如年齡。」剎那笑笑的點頭。

「那…葳瑪說是返鄉，就是回天狗之森了？」「是的。」得到剎那的答覆，木乃香又一次的垂下頭思考。「真的沒有辦法幫忙牠們？」木乃香帶著疑問的道。

剎那無奈的笑，「畢竟是他族之事，在下等人也沒有辦法…更何況，那一族非常古老，對於代代的傳承非常看重，而對每一族的禁忌，牠們更是做的徹底。」剎那望著木乃香道，「明日菜的詛咒，要不是伴生獸的葳瑪阻止，早在最初便沒有明日菜這存在…牠們能夠僅僅只是放逐牠已是盡了大義。」

「天狗…」木乃香低聲道，「我還以為只是傳說。」

「傳說中的都是真有其物，或是有著模本。」剎那搖搖頭，「沒有相當的根據，其實很難流傳下來。天狗領地的事雖然都只是傳說，但在當地的人類族群中其實非常有名，更有膜拜天狗的人類。」

「那…烏族呢？」對於木乃香的疑問，剎那苦苦一笑，「烏族很早就沒落了。人類大多都將烏族劃分為烏鴉與類人型的妖的後代，而只會守在深山區的本宗不出大門一步、以遊獵為主的外宗烏族更不會與人類接觸，烏族的傳說是最少、也是最無法得到解說的，便沒有傳承下來了。」

「…所以果然還是幫不了嗎？」木乃香遺憾的道著。

剎那無奈的望著她，沒想到牠繞了這麼一大圈，眼前的人兒卻還是在想著這問題，牠有點懷疑、其實克夫只是為了要將木乃香引出城，才會來『好心』的告知牠天狗的事。

想到這，剎那眉頭再次皺起，牠不敢肯定真名的用意為何，跟克夫一樣，牠們都不是會好心知會其他人的存在，那麼…只是為了想引誘牠們去救明日菜？

這麼做只會弄亂局面，並造成近衛府的守備空虛。還有可能會帶給三人危險…先不說和香與木乃香，其中還有牠的主人月詠，就算月詠再有能力，也不可能同時應付天狗與外敵。

真名最近的舉止令牠完全摸不著邊。

「剎那？」「是。」剎那回過神，就見木乃香正望著自己，「請問…？」「被詛咒者看起來都很年輕嗎？」

「呃？」剎那眨眨眼，突然的話題跳躍過大，讓牠跟不上思考，「不…怎麼會這麼想呢？」

「……之前就在想。」木乃香認真的望著牠，開口：「妳說過，烏族最多也只能活千多年，但…」她說到一半有些猶豫，卻還是繼續道：「一開始認識和香和夕映的時候，她們的口音與常識明顯與現在不同不說。妳…小時後遇見的那個月圓之夜，已經…」剎那目光閃爍，阻止木乃香繼續說下去。

「…已經快千年沒有出現過了。」剎那平靜的望著她，道著。「如真要說起來，在下活了快一千三百多年。」

見剎那承認，木乃香不由得輕呼一聲，「可…可是妳的外貌，還有爺爺說過妳還未成年不是嗎？」

剎那沒有想過木乃香會發現這個問題，在大多數人類的眼中，妖都是不老不死之物，很少會在這上面做文章，所以剎那也完全沒有隱瞞的道了出來。就連剎那本身也沒有留意自己存在了多少歲月…應該說，自從身邊失去替自己慶祝的族人後，牠就再也沒有計算日子。

「…在下，以前受過重傷。」剎那沉默了會兒才開口，「為了治療，躺了八百年有。…明日菜牠們也是。」

木乃香眨眨眼，她沒想過會得出這種答案，「所以在下如以正常生活於世間的日子來看，只剛好到能接受成年考核的年紀。」

「原來如此…」木乃香點點頭，表示自己明白了。

她心底隱隱察覺剎那對於『受傷』的事很在意，所以並沒有傻呼呼的提問，不過還是把此放在心中，期望哪天能獲得答案。

「剎那！」門外傳來和香的叫喚聲，剎那起身去開門、就見和香喘吁吁的向兩人道，「外面…亂了！」

和香努力的使自己平靜下，但從口中出來的也只能斷斷續續，聽的格外費力。剎那將倒滿的水杯遞給和香，她感激的望去後、一口喝乾了它。

呼出口氣，身後是聞動靜而前來的月詠，「怎麼了？」

「外邊，學院的學生開始亂了。我感覺很像是妳給過我們的那種誘惑手段，現在除了城內出現騷動之外，城外不知何時多出一波魔獸開始向城的方向攻擊。」

剎那皺眉，「怎麼會這樣？」

「好像是學院前陣子怕學生放假過久，所以出了作業…那上面我看過了，有一點點類似迷香的藥味。」

「我們怎麼沒收到？」木乃香好奇的問。

「可能是把其中比較容易發現的學生給踢除了吧。」剎那沉聲道，「除了這些呢？」

「教會的士兵開始鎮壓，也在找方法。不過一來有很多是連家人一同受害，二來外表看起來與正常人一樣，所以很難區別。」和香搖頭，「聽說有妖族也混了近來。」

剎那皺眉，一旁的月詠低聲問，「要去嗎？」剎那搖頭，「不，在下留在這。」

牠不能保證對方的目標是不是近衛府…照理說這應該是那位克夫‧漢納的傑作，但如果自己前往去問明、而近衛府離了牠，被偷襲就真的得不償失了。

剎那不可能拿這三位的生命開玩笑。

「那現在該怎麼辦？」對於和香的提問，剎那低嘆，「只能靜觀其變了…請三位接下來都不要離開府邸，想必近衛家的結界能擋去外來者。」雖說是如此，卻還是有些擔憂，「在下去外邊巡邏。」

「麻煩妳了，剎那。」月詠道。

「不會，這是在下應做的。」

剎那一離開，房間內便靜了下來。木乃香臉上大多是迷惑與好奇，她並不了解這事背後的嚴重性與敵人的可怕。

和香在房中來回走動，但心中的焦躁卻是更勝，月詠有些擔心的望著她，心中低嘆。要和香完全不去考慮明日菜的事，太難了。

「和香，妳先回房休息好了。」月詠按著和香的肩膀，使她停了下來，「去睡一覺，說不定明早明日菜就回來了。」

雖說是安慰話，但和香還是點點頭，聽從牠的話，轉身回房。

「木乃香，妳也待在房間內別亂走動，避免剎那必要時刻找不到人。」「我知道了。」木乃香順從的點點頭。

月詠感激的一笑，「…有妳在，我們就安全多了。」牠沒有等木乃香去體會話中的意思，「剎那的事…要謝謝妳。」「謝…我？」「妳也躺一下吧。雖然時間還早…不過妳們練習時費了不少精力，能趕快回到正常狀態最好。」

月詠並沒有解釋為何要為了剎那的事道謝，就關上門的離開了。

木乃香並不了解牠的意思。

經過這段日子的相處，她發現這群人都很喜歡賣關子，就連剎那也是、從不正面回應，只會拐個彎的讓對方去猜測答案，也許是不能說出太多，但也許也只是個習慣。

木乃香只有在近右衛門的身上看過這種說話方式。

坐在床上，木乃香覺得、剎那等人離自己真的很遠。不同的見解、想法，身分與背景。與牠們比較起來、自己如生活在童話中的公主般，雖也有悲傷與難過、有挫折與奔波，但卻更似存在中的生命。

她不知道該如何更靠近牠們，哪怕是一點點也好。

另一方面，剎那已在外頭活動。牠心中帶著怒氣、開始對意圖靠近近衛府的妖物進行撲殺。明明已經在四周留下記號與氣味，告知外來者此地是由誰來監管，但那群不知高等妖物為何的確是一波又一波的前來。

「哼！」手上毫不留情的扭斷敵方頸部，剎那一腳將後方的踹開、就是拔刀一斬。刀刃上附帶的黑炎順著血肉攀上、灼熱的火燄使對方發出刺耳的悲鳴。

剎那皺眉，方要抬手攻擊、卻是有人將碎石砸向其頸部，阻斷了那尖銳的叫聲。

「……是妳。」樹上突然多出一道人影，是上次在學院附近遇見的教會人員。依然是純白的衣裝與頭罩，那身濃濃的血腥味使剎那挑眉，「還需要報出名號嗎？」剎那問。

「我知道妳…十字語的剎那。」對方在剎那的訝異之下，道出了牠的名字。「妳們的事…教會都有記載，任務是？」「近衛府。」

稍為低啞的女聲低聲道著，「近衛家的小姐嗎？」，她點頭：「原來如此，看來我來這也只是多此一舉…城內也有其他妖族前來幫忙，別弄錯敵人了。」剎那挑眉，「有哪些？」「牠們比較雜，不過大多帶有教會的標誌，看氣息就知道了。」對方道，「不過有些天狗身上沒有，也不知道是敵是友…這邊就交給妳了。」說著，就是往另一個方向而去。

「天狗來人…？」剎那皺眉，天狗一族不是內部出事，怎會有空派出人來城內？

剎那甩甩刀身，確認好上頭的血紅盡去後，收回。