僅是一米蟲。

「該找時間保養了…」打掃好四周的剎那決定先回去一趟，最近殺戮過多、上面沾上的污已很久沒清理，縱使都已在牠的黑炎下化為鐵腥氣體，但對於敵人的血液，就算是一絲、牠也不想讓它殘留在野太刀上。

關於天狗的事，牠還得回去跟和香報告才是。

邊這麼想著，剎那向近衛府的地方前行。其實也只是在隔著兩條街的距離中來回走動，所以只是一下子、就到達府邸。

快步走向木乃香的房間，牠敲門、但並沒有得到回應，剎那疑惑的邊輕聲道著：「失禮了。」邊推開木門，就見木乃香正平躺於床上，平穩的呼吸與起伏的胸口，帶點疲憊的面龐與微紅的臉蛋，剎那稍稍提起的心放下，緩步走向她的床邊。

「…睡著了嗎？」低喃。

牠下意識的環顧房間，確定室內的氣息僅存木乃香一人之後，轉身推出室內。

經過大廳、來到近衛府的另一面，那專門用來招待客人的客房區。木乃香房間內的氣味淡去已久，雖然剎那感官衰退、卻沒有妨礙到牠的推測，再加上隨著距離的減少而稍稍增加的，牠可以肯定和香已回到自己的房間。

「……不過緩下來了。」自從待在木乃香身邊後，吞噬著內部的詛咒速度逐漸緩下，雖然只有一點點，但依照這情況來看、只要沒有大礙，剎那可以肯定自己能支撐到那一刻的來臨，「這樣就夠了。」

被黑色短式披肩覆去的雙肩隱隱作痛，痛處延伸到背部、再擴散到全身。會對戰鬥造成一定的阻礙，不過對於現在的牠來說，夠了。

不需要契約的幫助。

剎那停在和香的房門前，敲下。「和香大人，在下有事稟報。」剎那喊道。

可室內無一聲回音，剎那皺眉細聽後、稍稍用力的將門推開。「…！」「剎那，怎麼了？」月詠早在剎那回府後便曉得，畢竟那一身血腥很難逃過牠的嗅覺，牠越過剎那向室內望去，雙眼睜大。

兩人步入室內，整潔的房間、被打開的窗戶，床上無一絲凌亂、保持著被整理好時的姿態，「…和香回來過。」月詠敢肯定。

剎那面色沉重的走向窗邊，望出去、下面是後花園，而後是圍牆、一整片的住宅區，最後才是城牆。

「這是…！」眼角望見一絲異色，剎那偏過頭、在窗緣上發現一根橙色的髮絲，上面有著燒焦的痕跡，「…是天狗。」月詠在牠身後道。

「看來對方是以髮絲為引，把和香給帶走了。」月詠皺眉，牠顯然也注意到了髮絲的顏色，「比明日菜的淡…不過在背光的情況下，很難分清楚。」

月詠抬頭望向剎那，「剎那。」

「……我知道。」剎那現在異常憤怒，表面上保持冷靜、心底已經是暴躁不已，牠想不出天狗把和香帶走的原因，「月詠大人，麻煩您聯絡真名，在下得親自去一趟。」說著，就是要跨過窗展翅飛去。

「…妳想將木乃香丟下？」這句話讓剎那停下動作，「剎那，對方既然能來一次，就能來第二次，第三次。」月詠道出了剎那的顧慮，「…把木乃香帶去吧。」「月詠大人！」剎那不可思議的轉過身，「您…」「剎那！」

月詠上前撥開牠的瀏海，露出底下的眼眸，「別再做出會令自己後悔的事了。」月詠的眼中有著不捨與哀傷，「把我留下吧。」

「………」剎那不甘的咬牙，牠知道萬一自己將木乃香帶走，月詠一定不會將真名喚來，月詠從來不是任何一人的負擔，也不想成為負擔。

木乃香留下，的確會令剎那感到一絲擔憂，但相對的，月詠才會將真名喚回身旁，請求保住那位女子的存在。現在月詠的請求讓牠回想到以前的某個場景，與這極為相似。

「…快去，和香可等不了多久。」月詠重重的在剎那肩上一推、將牠推下窗，「…在下知道了。」剎那展開翅膀，往木乃香的房間飛去。

月詠望著那遠去的身影，展著白翼的烏族…那是多麼懷念的一幕。

牠輕撫著傘，高雅的回到室內的圓桌邊、坐回椅上。「…孤獨奮戰，是我的專長啊。」牠展出一抹看不清的微笑，閉眸。

繞行近衛府半圈後，牠在木乃香房間的窗邊停下，找了個沒鎖的窗推了進去。再次回到她的身邊，周邊的氣息早就轉為肅殺，木乃香在剎那靠近前醒了過來，「誰！…剎那？」她有些訝異剎那的打扮與到來，更多的是剎那身上的壓迫感，「怎麼了嗎？」木乃香有種不好的感覺。

「和香大人被天狗一族帶走，在下得去追回…願意和在下一起去嗎？」剎那緊繃的表情中透著憤恨與自責，牠雖望著木乃香，木乃香的身影卻沒能進入牠的心底。「…我知道了。」木乃香沒有多說什麼，點點頭的走向牠。

接過木乃香的手，剎那直接將她抱入懷中，從窗戶躍下。

「請抓緊在下。」剎那展開牠的翅膀，在陽光下、那身白潔是如此耀眼。重重一拍、迅速往城牆的方向飛去。

木乃香突然想起被留下的月詠，抬頭向上看去、剎那嚴肅的側臉令她恍神，…也許剎那另有安排吧。

如此想著，木乃香用手緊抓著剎那領口部位，風打在身上帶著痛感，讓木乃香將身子向剎那的方向偏去，用背部擋去刮人的風。

「抱歉…」剎那顯然是察覺到了木乃香的舉動，牠將木乃香摟的更緊、沉聲道，「使用結界會阻礙在下的飛行…請試著將魔力擴散到與風面接觸的部位。」木乃香點點頭的照著做，果然好了許多。

剎那見此，也就沒有顧忌的再加快速度。

越過城牆，牠開始啟用體內的力量搜索和香的氣息，照理說應該還沒跑遠，不過為保起見、牠還是往天狗之森的方向飛去，沿途不斷向下勘查，就怕有一絲遺漏。

「……嗯？」

一閃而過的熟悉被剎那捕捉，牠立刻轉為低空飛行，越是靠近、越是感覺到距離的縮短，「喝！」就在快接近時、一道風刃從正前方飛來，剎那趕緊向右方閃避，後面的樹幹被重擊，狠狠的劃了一道口子。

將一根白羽化為野太刀、剎那左手摟緊木乃香，右手用力一斬、黑炎往來者的方向竄去，卻沒有達到目標。「出來！」剎那低喊著。

被摟在懷中的木乃香緊張的動都不敢動，就怕成了剎那行動上的阻礙。伏在牠的胸前，腦中只殘著剎那的青草香，除此之外一片空白。

「哼…」正前方的樹幹後方步出一位男子，臉戴著紅色面具，上面除了鼻子特長外、嘴形還尖銳無比，身穿修道者的素色衣衫、腳下的木屐看起來更是年代已久。

對方手中持著羽扇，做出隨時攻擊的姿態：「跟著我們做什麼？」男子怒聲問道。

剎那瞇起眼，「你們帶走的那位，是在下要保護的對象。」「喔？」男子低哼了聲，開口道：「小妖，妳要挑戰天狗的權威嗎？」顯然對方沒有認出剎那的身分。

攏著翅膀的剎那並沒有明顯的特徵，男子只將牠當成一位有翼族的低等妖物，「快點回去！」牠向剎那低斥道。

「……」剎那收起野太刀，將木乃香放開，「…剎那？」木乃香茫然的望著牠，但剎那渾身只有著怒氣，「待著。」也不等木乃香反應過來，就是消失在原地。

那方的天狗剛見剎那收起武器，提起的警惕稍微鬆懈、眼前便是一花，從身後竄出的剎那使著黑炎的給予一爪，將牠整個人分成幾段。

「……！」饒是見過血腥的木乃香也不禁偏過頭將眼閉上，「…走吧。」耳邊傳來剎那的聲音，木乃香被抱了起來。

想來剎那是認為快接近了，收起翅膀的牠改為在林間奔馳，速度並沒有因此而落下。

「…害怕嗎？」木乃香聞此抬頭望去，剎那眼中帶著冷漠、注視著前方的移動著，讓木乃香以為方才的疑問是個錯覺。見對方沒有回話，剎那再次開口，「害怕嗎？…在下的事。」

早晚也會讓她見著自己的樣貌，自己的污穢，自己的殘忍無情。但…真到此種局勢，牠還是不敢去注視著木乃香的眼睛，能發問已是不容易。

「……」感受著從她那來的吐息，剎那強迫自己把注意力集中於不遠處的目標，沒有回音，牠只感覺到她的嘆息：「………快到了。」剎那面色一繃，沉沉的吐出此句。

要是牠沒有帶她出來就好…就可以將這一刻推延，剎那不想見到木乃香眼中的厭惡，牠不想見到倒映在她眼中的牠，那個醜陋的怪物。

牠強迫自己以最快的速度解決敵人，哪怕是動用體內的力量也要早一刻、將對方消滅。這樣、就可以避免自己將最醜陋的真面目曝露於她的眼前。

四周景色不斷倒退，上一個被用來拖延時間的天狗的確達到了牠的目的，越是前進、不遠處的天狗氣息就越是濃厚。剎那雙眼都瞇了起來，牠感覺事情不對勁，處處可見的妖物也沒見著，就連平日會出沒的鳥獸與昆蟲都不見蹤跡，剎那感覺自己似乎落入網中、就等對方收穫獵物。

「……」剎那來到天狗之森邊緣處，停了下來。「就在附近。」牠道。

顯然是剎那早一步抵達，只是方向有所偏差而被躲了開，對方將和香藏起，使剎那搜尋不到氣息，四周的味道轉為厚重，剎那咬牙、眼瞳隨著雙眼的瞇起轉為赤紅，灼熱的如燃燒中地火燄。

「…援軍嗎？」樹森處騷動不已，木頭間的擦撞與樹葉聳動的聲音轉近，剎那將木乃香放下，野太刀再次回到牠的手上。上面佈著黑炎、地面以剎那為中心開始乾裂，花草也因水分被奪取而枯威。

「這麼久…也不見有天狗出來。」剎那望向中心處，明明這裡動靜並不小，卻不見內頭的天狗前來查看，要不是確認自己追擊的就是天狗一族，剎那還有點懷疑是不是弄錯對象。

「剎那…」木乃香不安的輕扯牠的衣領處，換來剎那的僵硬，「…沒事，很快就會沒事了。」牠一邊安撫著木乃香，一邊悄悄地將攬在她腰上的手移開。

那手，才剛絞殺過不少妖物，牠不想讓她感覺到噁心。

「不是…」木乃香輕咬下唇，雖然她發現了什麼，但剎那沒有向自己的方向望來、便無法告知。

應該說，從她沒有回應剎那的那疑問起，剎那就下意識的迴避自己的視線。心中焦急的木乃香無可奈何之下，只好伸手繞過剎那的頸、將牠拉下。剎那只感覺溫潤的觸感沾上耳垂，一陣酥麻傳上、耳朵變的炙熱不堪。

「妳的四點鐘方向，約四大步的樹後。」她在牠耳邊細聲道。

經木乃香一點，剎那做出將注意力集中於前方樹林的姿態，悄悄放出一絲妖氣向木乃香所說的方向掃去。

眼中精光一閃，剎那在消失的瞬間給木乃香下了個小型防禦結界，一聲重響從木乃香題點的方向傳來，伴隨著的是一聲哀鳴。「剎那！和香！」木乃香驚喜的望著剎那將和香帶來自己身邊，但陷入昏迷中的和香卻是緊閉著眼、面色黯沉。

剎那將手探到和香頸邊、皺眉，「心跳過快，牠們給她下了毒。」帶點懊惱的將和香與木乃香抱在懷中，展開翅膀，「我們得快點回去，讓教會的人替和香大人解毒才是。」

「…那毒，教會可解不成。」抬頭，正前方不知何時出現一位面目清秀的女子。「…樹妖？」「是。」來者笑著點頭道，「沒想到到頭來還是失敗…請將那位女子交出來吧。」

「………是牠？」剎那雙眼瞇起，對方的舉止都帶著一絲詭異，失去靈彩的眼瞳、僵硬的面孔，起伏不甚明顯的語音和無笑意的弧度，這些都令剎那想到被克夫所操弄得人偶。

見剎那開口，對方的嘴角扯的更開，有如被撕裂般的向上攀：「與主人無關，只不過…有用罷了。」牠指的是和香。

剎那鎖緊眉頭，心中雖是殺意已起、但在需同時守護兩位的情況下，要打要跑皆是不利，牠只能盼對方的速度不比自己，只要能取得一絲機會…「逃跑，可是沒用的喔。」對方看穿了剎那的意圖，牠揮揮手、一群人從後方的樹叢中慢慢步出。有天狗，有犬妖，更有轉化未完全的樹妖。

「…想都別想。」剎那眼中泛著危險的光，摟著兩人的手更是鎖緊。

大戰在前，現場的氣氛立即沉重了起來，對方的人緩緩移動、想是要將剎那給包圍起，剎那懷中圈著兩位女子，說是要拋下哪一位都是不可能之事，處於被動位置的牠背後被冷汗透濕，呼吸也開始失去規律。

「再說一次，把那位小姐交出來。」領頭的女子底下緩緩前進，手下的人員也慢慢散開。

突然，樹森中一陣巨響，將所有人的注意給吸引過去。「……！」剎那在那瞬拔地而起，奮力的竄上天空、下方則是驚呼與向上攀升的無數藤蔓，緊追著剎那而來。

「該死！」在樹林間的牠根本無法多做出移動，而兩人的重量更是讓剎那感到吃力，「剎那…」木乃香緊緊摟著剎那的脖子、令剎那減少在支撐她的力量，「小心…！」閃避著藤蔓與樹幹的當下，大多將注意放在後方的牠衝入了一陣迷霧區。

「…！」剎那等人一進入、四周的景象便開始變換，身後的不甘被阻斷、牠們步入天狗領地的第一層結界處。「怎麼會…在這裡？」

剎那明明是往反方向前進，卻反而進入天狗的領地，據當初葳瑪所說、過了迷霧區後，就會到達樹人領地，再過去就是天狗的村落。

「…往回走，看來是不成了。」剎那回過頭，發現後方的路早已斷去。

牠想不透自己為何能在無引路人的情況下來到這裡，而方才的那聲巨響更是使牠介意。「到底在那裡的會是誰…？」牠低喃道。