僅是一米蟲。

「誰讓你們這麼做的？這只會搞砸一切！」

「別開玩笑了！難不成近衛一脈已經忘記初衷了嗎？」

「哼，要是打亂大人的計畫、我看你們近衛該怎麼辦！」

近衛恆被圍在中間，遭受到周圍一等人的斥責，近衛恆卻還是那般散漫從容，嘴邊依然掛著那抹微笑。

「好了。」

在上位的一位男子拍拍手，中斷了眾人的怒罵，他的臉龐在昏暗的燈光下看不清，不過想必是有著清秀俊雅的面容。「大人…」底下人還是有些忿忿不平，不過上方人的手掌向下一壓，人們也只能帶著不甘的表情坐回原位。

「想必…近衛一脈如此作法，並不是沒有用意的吧？」上方那人道。「向來以智取為名的近衛一脈，雖為外宗一族，但頻頻受本宗人重用，除了上一位近衛族長有些衝動、容易失去理智外…我們很少看見近衛一脈出現問題不是？」

上方那人淡淡的笑著，「那麼…恆，能告訴我為何要如此行動嗎？要知道…吞併那家由二成一可沒有任何利益可言，反而有可能會讓近衛一脈受到波及，導致覆滅…」

「是。」近衛恆一改先前的態度，正經的先向對方行禮再道：「在下認為緊盯著那家的存在過多，如有任何變動或行動都容易被先行防範，而那族人過於龐大、對方並不可能每一位都執行追蹤，只知道『盒子』就在那族裡面──如果在下等人從外宗開始分散那一族，在人員外散的情況下，想必那些注意的存在們也只會追隨著血脈最為濃厚的幾人，那麼…」

「那麼，就可以將『盒子』神不知鬼不覺的轉移，讓牠們無從下手，接著也讓牠們以為那一族的族人們在時間的流逝下沒落，血脈之說也無用…是否？」

「是。」近衛恆雙手抱拳行禮。

「………你怎麼知道就是那一位？」上面那位沉默一陣後開口。

「在下認識一位強大的妖…牠有著能分辨的能力。」「喔？」上座者語中帶著訝異與懷疑，不過卻是帶著疑惑的開口，「難道是那位…小木屋的擁有者？」

「是。」

「……好吧，你先退下。想必你家裡那位需要恆…你的安撫吧？大老遠的從那一族嫁入近衛一脈…下去吧。」「是。」

抱拳告退後，近衛恆轉身步出，而耳後卻傳來一陣陣低呼與不滿，「大人！」「是啊！您怎能如此…這樣近衛一脈的勢力會越來越大，主心也會改成近衛家，所有的計畫都要再次修正…這怎麼！」「對！想必近衛一脈早就不甘處於外宗，想靠著分食其他外宗族人來增加勢力！」「大人！近衛一脈野心極大，看看上一位那種天真想法，現在輪到近衛恆、連這種爛主意都出出來了！大人！其心不良啊！」

「好了！」一聲怒斥斷去其他聲音，「你們都身為麻帆良一族之人，怎能如此斤斤計較不顧大局，只要能讓老祖宗的理念實現，就算是取代也好，吞併也好，就算是讓近衛一脈代替我來作為麻帆良本宗一出又如何！你們這些人真是…」身後黑幕落下，近衛恆踏出議事廳，布幕遮去後方而來的聲音，他懶洋洋的伸個懶腰，打著呵欠的向前走去。

「麻帆良啊…」近衛恆抬頭望著耀眼的天，他的雙眼瞇起，用手遮去大半刺眼金線，「不過就是個報復心極重的老頭罷了…」

「……嗯…」伸個懶腰，木乃香用手揉揉眼、坐起。她很久都沒有夢過關於『近衛恆』的夢境，這次的內容更是…「小木屋…？」木乃香想起鐵面所擁有著那森中別墅，如果真是如此，那麼能分辨『盒子』的就是鐵面了？

「盒子又是什麼…」她低喃的移步，穿好鞋、慢慢的走向門口，轉開。而麻帆良…不就是傳說中開山滅妖，打出一片土地後建出這座城的人？近衛一脈…就是麻帆良一族的外宗？

「好混亂…」木乃香無力的撫額，下樓。梳洗過後，木乃香循著香氣來到廚房，方想開口輕喚剎那、卻見葳瑪又換回那老婦人的身姿，在裡面烹煮著湯品。「大小姐？您早。」葳瑪笑笑的向木乃香道聲早後，繼續專注於手中的料理，「再等一會兒，馬上就好。」說著，還不忘加快手中的速度。

「好，謝謝。」木乃香眨眨眼，也笑著回道。

坐在大廳椅上，木乃香有些恍神、目光飄忽不定的在四周打轉，可是、那抹黑影卻似從未有過般消失而去。「剎那…」果然不在嗎？

她低嘆，那麼、那時的事情，也是真實的了？

舉刀與她相向之事。

「呀，大小姐起床啦。」明日菜打著呵欠的下樓，感覺有些神清氣爽的牠，興致勃勃的衝入廚房，說是要替和香準備一份早餐，可是卻被葳瑪給趕了出來。「和香還在睡嗎？」木乃香好奇問道。

「呃…」明日菜臉上笑容一僵，乾笑著道，「嗯…可能太累了，說是要在屋裡吃。」累？是指那個『啟動』？

木乃香回想在樹林中發動能力的和香，和那之後的蒼白面色──「我等等也去看看她好了…」木乃香有點擔心的道。「不用！」不過明日菜聞此，用著有些尖銳的聲音高聲道。

「啊…不，我是說…讓她休息一下就好，沒事的！沒這麼嚴重！」明日菜見木乃香有些好奇的眼神向自己的方向望來，也知道是自己反應過度，趕緊打哈哈的道，「真的，休息一下就會沒事的…呃，別擔心。」

「好吧…」木乃香乖乖的點頭回應，就見明日菜鬆口氣的模樣，木乃香眨眨眼，偷偷趁明日菜在廚房打轉的時候溜開，往客房的方向走去。

輕敲兩下，木乃香向裡面道：「和香，身體還好嗎？」「木、木乃香？」裡面傳來一聲低呼，就聽見那頭有著掀被子、下床、跌跌撞撞的聲音，「嗯…方便進去嗎？」木乃香這下更好奇了，聽這樣子、感覺和香並沒有想像中的無力，就在木乃香煩惱著是不是逗夠人了、該離開時，門被打開了。

「…和香？」「……嗯…」木乃香好笑的望著友人用毯子蓋上整身，從頭到腳的包了起來，「起疹子了？」眼角捕捉到頸部有些紅點，木乃香好奇的問。

「唔…」和香雙頰緋紅、懊惱的低囔著什麼後才讓木乃香進去。「沒什麼，只是…只是應該是感冒了，有點冷。」和香解釋道。

不過一進房，開著滿窗的室內透著涼風，散亂的床與倒塌的小圓桌，皺摺滿佈的地毯──木乃香回過頭，果見和香直直的瞪著『那些擺設』，氣鼓鼓的圓著臉。

見木乃香正望著自己，和香趕緊擺手急聲道，「不！那個…不是妳想的那樣！」「和香！」才剛說完，明日菜如一陣風的刮入室內，兩人轉頭一望、只見明日菜端著盤子，滿臉通紅的站在門外。

「…嗯，不打擾妳們，我先去吃飯了。」木乃香眨眨眼，果斷的離開了即將案發的現場，離去時、不忘回過頭向和香道：「和香，妳慢慢休息。我…晚點再來看妳。」原本的飯後在見到明日菜垮著的一張哭臉，立刻延期，木乃香吐吐舌頭的返回大廳。

離去前，還可聞後方和香低聲抱怨的不滿傳來，「妳不是說整理好了嗎！」「我…我想說先吃完再弄嘛！哪知道…」「明日菜！」「啊哈哈哈…」

腳步加快的趕回大廳，葳瑪已經將一些麵包與湯品放上，木乃香接過葳瑪遞來的沙拉，將翠綠入口。

「那個地方…」坐回椅上，木乃香撫著和香頸上那疑似紅疹的地方，再回想房內的情況，「…同性之間，又是怎麼相處的？」其實，在當初和香與自己交談之時，木乃香根本沒有想的很深入，應該說、大部分都放在其他方面上。

一開始，木乃香真以為、那只是再親膩些的關係，畢竟皆為同性…光是夢境中近衛恆與那位三眼火烏的相處就令木乃香愕然，今日和香與明日菜的舉止更讓木乃香震驚，那已算是衝擊性畫面了。

抿著嘴，木乃香雙手捧著溫度適中的湯品，雙頰發紅，耳尖發燙。

能不在當下尷尬的擺著紅臉退場，已經算是盡了十足的力氣，木乃香在回大廳的路上還差點因恍神而撞在白淨的牆壁上。視線向下，好似開始發燙的右手上，她想起在近右衛門書室外頭、那有著清秀的臉龐，奪人目光的雙瞳的擁有者，用那薄唇輕觸自己手背，冰涼的柔軟卻給她整個人炙熱。

剎那的那抹笑，將木乃香的心整個勾了過去。

「剎那…也和曾經的那位主人，有過如此行為嗎？」木乃香眼神一暗，雙手一緊，心頭上的火燄就是瞬間熄滅，一股冷風從背脊上吹來，眉頭也不自覺的皺了起來。

再想想和香那方的情景，上齒便是咬緊下唇。

或是，更過？

一想到剎那和其他人，有過更…親暱，更深入的接觸，木乃香就感覺開始不舒服。

「正…和負嗎。」紅脣輕吐，廳內再次陷入寂靜。

木乃香沒有經歷那種同學間互相交換的愛戀心情，應該說在有愛慕者靠近之前、對方就會被保護者們帶去深入交談，然後再也不會出現在自己面前。

如果說是自己喜歡上對方就更不用說，見識過人心險惡與各式各樣天才底下的面孔，且在周邊人以交易為主來執行聯姻後，對於那方面的事更是淡去。在她看來，正如近右衛門所說，在大家族中是不可能會有以愛戀為頭結婚為尾的婚姻，自由更是無稽之談。

夫婿，對於近衛一族中擁著最純血脈的近衛木乃香而言，已經註定必須選擇為家世、地位、才智與血脈皆屬上等的存在，例如那位…雷夫‧漢納。

原本她也以為，既然無法對任何人付出那顆心，那麼族譜的夫婿上寫著誰的名字都不重要，只要自己順利誕下後代，給了家族一個交代後，就可以像其他姐妹那般能夠自由行動，做一些自己以前想做卻無法達成的事情。

如果說正與負的力量是作為無法與那位有著契約關係的藉口，而同性與身份上的差異是無法被世俗接受的主因的話，近衛血脈中對於這類感情的理性處理、就是木乃香最為厭惡的真實了。

木乃香對剎那是有好感，的確也如口語中得知的、對於對方也許的『小背叛』有過忌妒，但這種情感是否為愛戀，是否只是短暫的迷戀，是否自己的感情達到能夠拋棄一切，是否…

…是否，自己是對方的那個人。

她認為這感情太過一廂情願，好不真實。似乎是從一開始的感激轉為好感，最後卻不知不覺的邁向…更高的層次。「是哪裡呢…」她是從何時開始喜歡上的？又是喜歡上剎那的哪個地方？

也許，剎那也對她有著好感…？

「大小姐，頭怎麼了嗎？」葳瑪望著在用力甩動腦袋的木乃香，擔憂的問著。

「啊…沒事。」一聽聲音，木乃香抬頭一看，發現桌上的食物都沒怎麼動過，而葳瑪卻已將水果與茶點給端上桌了。

「有什麼在煩惱的事嗎？」葳瑪自從昨日回近衛府後，就發現近衛家大小姐的眉頭一直鎖的緊緊的，而嘴邊還會喃喃自語，夜中會因無法順利入眠而起來走動的習性也不見有過，害牠無法安心入睡。

一來，擔心自己會錯過木乃香的失眠時間，二來…牠的小主子，與和香大人所待的客房，實在是無法讓人靠近。無論是近衛木乃香的前往無意窺見，還是兩位大人中途被打擾都不好。

況且──牠的處境也很尷尬。