僅是一米蟲。

大力掀開棉被，剎那面色鐵青。

「……是它？」被強迫式的回憶起那段時光，剎那胸口中的憤怒湧起，原先壓抑住的黑暗再次向靈魂的地方覆蓋。「……是它。」眼中閃著異光，能與牠有著連結的，只有那塊對牠來說並無多大意義的軟骨，翅膀的軟骨。

如果是其他人，也許剎那會循著能量的痕跡，將軟骨當前的持有主給殺了，以洩心頭之恨。

可、那拿著自己軟骨的人是…「近衛…木乃香。」對，就是她。是因為持有時間過久而產生聯繫，還是因為她體內的力量？

剎那抿著嘴，起身著衣。

這事不能放著不管，總有一天、那軟骨會成為木乃香查取牠內心機密的鑰匙，雖然牠對未來的那一刻也了解的不多，但足以讓普通的一位女子瘋狂了──鐵面不可能會讓計畫脫軌的。

「…鐵面不知道醒了沒。」愧疚多了一分，畢竟讓對方頻頻陷入沉睡的是牠，鐵面大量的使用能力，也不知道極限是否接近了沒，這讓將鐵面作為中心的十字語來說是必須要關注的。

思考時，剎那的手下意識去觸碰著那暗袋中的茲基恩，是的，牠很久都沒有去試著回憶起以前的往事了。

自從牠認為『那一位』的存在被直接抹殺的那一刻起，就很少去回憶了。

只是，沒想到會以這種形式去，看向當時的自己。

「……」收攏衣襬，剎那踏出房間。

近衛府中，有著契約關係連接著的十字語成員們，也感覺到了。

那是少許的、輕微的。

要是是放在其他人身上，也許牠們真的會置之不理，畢竟無多大關係，很正常。但當夕映發現來源的對象是木乃香，那若有似無的連接點是通往剎那時，她立刻甦醒，搖搖頭拒絕楓的攙扶、她擔憂的望著有著相同神色的和香。

「…讓我來吧。」

誰都知道，這時候應該交給和香來處理，因為她的能力是不可多得的探聽，可正因為如此，夕映才不敢交給她。

萬一收到了過多過於龐大、超出負荷的資訊，本身就處在不穩定狀態的和香會因為要壓制而導致明日菜的不協調，夕映不可能讓和香出動。

和香太過溫柔，那只會因想幫助木乃香而使每一位都受到傷害。

「楓，讓我來。」夕映低聲的和那位伙伴道著。

楓靜靜的望著夕映，好一會兒才轉身離去。坐在床上的夕映輕嘆，她也知道自己如果不這麼說，楓很有可能會不顧木乃香的意願去用最強硬的手段來得知答案，這不是夕映想看到的。

讓和香安撫好明日菜後，夕映撐著還有些不適的身體向木乃香的房間移去。她知道，這時候的木乃香一定是醒著的。雖然多少了解木乃香只是逐漸開始關心著剎那，並沒有達到她們那種程度，但依照木乃香的性格，在通過那絲連結感知到剎那後，不可能只會翻個身繼續睡。

夕映來到木乃香房門前，輕輕的敲了兩聲。

內頭的人掀開棉被，穿鞋的聲音、還有腳步聲，木乃香打開門，就看見帶有疲色的夕映站在她的門前。「夕映？」木乃香著急的扶著她，將夕映引到床邊坐下，「這麼晚了…妳怎麼？」

顯然，木乃香並不知道夕映等人會因為眾人間的契約感應到，她臉上還帶著茫然與不解，而夕映也很感到疑惑，木乃香並沒有和剎那有過契約，就連像樣點的舉止都沒有，又如何會出現莫名的連結點？

想了想，夕映向木乃香開口：「妳身上有剎那留下的東西？」只有這個可能。

木乃香有些意外的看向夕映，就算再遲鈍，現在她也察覺到了。

木乃香從口袋中取出那疑似是軟骨的膠質狀物體，它到現在都還殘著餘溫，潔白如玉的光滑表面上，無缺口與裂縫，這才是一開始讓木乃香以為只是顆石子的關係。

夕映沒有接過，她直覺的認為這只有留在木乃香手上察看，才能得到她所想要的答案。

右手手指輕輕碰觸著，夕映調動起體內還沒緩過來的能量，一點一滴的透入其中，閉上眼、感應著。

是股熟悉的氣息，上面有著濃烈的剎那的妖氣，像是在解放能力後、才被削去時的作品，那妖氣中的執念因被中斷而平息於其中，並沒有因此而消散。「木乃香，能請妳把魔力放到裡面去嗎？只要一點點就好。」夕映沒有睜眼也無抬頭，沒有中斷能量的她，很容易的感覺到木乃香的進入，以及其中的變化──不對，不是這個。

保持著原樣的夕映皺眉，但沒有讓木乃香停下，而是把注意力集中在中心點、能量最強的地方。

果不其然，雖然很微弱、但當木乃香的力量靠近時，原先逐漸平息下來的妖氣開始慢慢流動，運轉。它在用旁人很難察覺到的緩慢去奪取著木乃香的，這讓夕映立刻伸手握住它，讓兩人都停止了下來。

「夕映？」

木乃香抬眼，就見夕映臉上的疲憊又多幾分，那之中還有著愕然與懼怕──是在懼怕著什麼？

「…夕映？」夕映的不安也感染到木乃香，她再次的低喚著對方。

回過神來的夕映表情微妙的望著木乃香，然後輕嘆，「妳怎麼會有…這個？」她舉起手並張開，露出裡面的那塊軟骨。

「是我當年搬遷時撿到的，就在被救下之後。」

當年的事情夕映等人早就大概了解，所以只是皺皺眉，沒有多問。當年剎那奉命去保護近衛木乃香，表面上是擺出只因近衛家的關係而意思意思一下的樣子，其實卻是必須全力以赴──十字語的人不可能會提前讓其他敵方將注意力擺在近衛府上，可又不能出動過多或過少、能力過低的人，這只會讓監視著十字語的妖懷疑，所以、剎那就被派出了。

早在上一次便大發異彩的剎那，又沒有任何背景、與近衛家也有過接觸，受過近右衛門恩惠的牠去幫忙也是應該的──其實本來是無任何意外。

可惜，還是被一些敏感的大妖們看上了，牠們不顧妖族條約的去進攻，導致剎那受了重傷。

所以，是在那時候留下的？

夕映聽了木乃香大概的講述後，表情詭異了起來，「近右衛門…我是說妳爺爺，曾把它收起來過？」

「對。」木乃香點點頭，「不過之後剎那幫我取回來了…有問題嗎？」「…不。」這軟骨沒有問題。

有問題的是剎那，牠知不知道這舉動真的很…

「這應該是剎那…右翼的軟骨。」回想一下當時受傷的情況，夕映給出答案。「是嗎…」木乃香淡淡的點頭，她似乎也懷疑過了。

被感覺沖昏頭的剎那，忘記讓『盒子』、更何況還是有可能為其主人的存在持有一部份軀體時，會發生的情況了嗎？

還是那時的牠在面對木乃香時，已經是如此強烈了？

夕映咬牙，沉默了會兒，才抬起頭。「木乃香…妳對之後必然發生的事，了解多少？」她才不相信這位友人不會去想，不會去弄清它。

正如她也不會放任自己的無知，去默默的傷害牠一樣，縱使那過程會付出更大的代價。

木乃香靜靜的望著夕映，抿嘴，「光與暗的調節，被詛咒者的暗最終會造成的結果，代代相傳的能量一次比一次強，十字語是為了『那一刻』而活──以及我就是盒子，會在不久後解封之類的。」

夕映眼中一暗，在她與楓不在的時間中，木乃香已經知道這麼多了？

那麼離她正式接觸中心點的那刻，也不遠了？

思考了一下，夕映才帶著遲疑的向木乃香開口詢問，「那麼…妳能動用體內的那股力量嗎？」

「…不。」木乃香搖頭，老實說、她自己也很難相信身體中有著那麼一處，是擁有著那神奇的能量的地方。探查、搜索也無法找到，更別說是要動用，就是要了解是哪種波動都難。

「嗯…」

夕映低吟，右手將軟骨還給木乃香。「妳試試…拿著它去想剎那現在的位置。」

「…好。」木乃香雖然不知道夕映到底此次前來的用意為何，但絕對與她有關，木乃香也知道自己的關係為難到夕映與和香，所以特別專注。

閉上眼，木乃香腦中想著剎那的身影，她想起剎那向她舉起刀，眼神帶著殺氣的樣子──身上的傷口還透著血，臉色也是蒼白不堪，但卻彷彿沒有一絲痛苦一絲疲憊，就像是沒有感知一樣，眼瞳中沒有她，沒有木乃香所了解的剎那，那麼…牠在哪？

在哪？

剎那，那位救助過她的妖，在哪？

那位讓她心煩意亂，擾心憂心的存在，在哪？

木乃香的注意力全然放在掌心的軟骨上，它的熱度開始增加，逐漸轉為燙手的程度，夕映抿著嘴，它在排斥著夕映的到來，因為夕映與它可說是無任何關係，它與外界的聯繫早就在從剎那身上被取下時斷去，這段日子中，只有木乃香的陪伴，它只認同木乃香是正常的。

當它意識到木乃香正思念的它原先的本體，才會放出內部的能量去尋找、去連結，正因為是剎那身上的一部份，所以才不會被十字語契約所干擾，才能抵達剎那的方向。

夕映引出體內的魔力，帶著十字語契約的氣息，用最容易被攻擊的姿態呈現在它面前，軟骨顯然對那契約上的效力感到疑惑，在掙扎了一會兒，才接受了夕映的存在。

它開放了核心與木乃香的連結處，讓夕映進入。

內頭那冷熱交替的衝擊不斷拍打著靈魂使其蕩漾，木乃香的暖包覆著剎那的寒，流動的能量在它的外殼轉動著，並融合至其中，那是木乃香體內中、那代代相傳的能量──不可！

抵抗心態一出現，就被軟骨攻擊、夕映捂住口，快速的退了出來。

「夕映！」木乃香低呼，從夕映指尖流出血色液體，讓她慌張了起來，「楓！」木乃香想起好友另一半的名字，高聲喊道。