僅是一米蟲。

「怎麼樣了？」
「沒問題。」
「謝謝…」由紀的道謝換來了敦子的輕笑，「妳該道謝的對象，可不是我。」
「…我知道。」

由紀輕嘆，她當然知道，可是對於眼前這位幫了她一個大忙的人，還是充滿了感謝的。

「謝謝妳…敦子。」
「要是誰戰死了可不有趣了，不是嗎？」「…嗯。」

看著眼前這位滿是壓抑的黑石，敦子將心中的好奇壓了回去，她想起了對方曾拜託自己的事──可以的話…幫個忙。在實戰演練的時候──

後面的聲音過小，如果不是敦子仔細的去捕捉、可能根本無法聽到那被隱在風中的言語。
──在實戰演練的時候…必須要使用的制式裝備，上面應該會有發訊器，幫我換成３０年前的那個舊型號。

舊型號…？

當時她沒有多問，只是挑挑眉，然後回覆了一句，「我知道了。」就離去。

現在回想起來，的確的、似乎政府所設置在能力者裝備上的發訊器，在３０年前曾更新過一次。
為了回收能力者寶貴的屍體，或是怕能力者失去移動能力、而無法返回時，能靠著發訊器前往救援，但其實，當時的發訊器並不怎麼完美──詳細的情形敦子並不怎麼清楚，但基本上她還是知道、當年之所以會更新型號，完全是因為米澤瑠美的死亡所致。

至於為什麼會隨著發現米澤瑠美的死亡而更換，敦子就不了解了。

只是，如今柏木由紀的要求、讓她提起了一絲好奇，似乎、事情會比想像中的還要有趣…？
想到那些即將要出城的大部隊、敦子知道這次並不只是在Ａ廢料區或其他廢屋區的掃蕩，而是深入Ｂ廢料區的死鬥，沒有人知道Ｂ廢料區如今有多少隻將級的異化獸，也沒有人敢想像有多少隻王級的異化獸──將級可不比王級，兩者中間的差距太大，就跟王級與帝級間的差距是一樣的道理。

也許能力者可以輕鬆斬殺將級異化獸，可也有可能在下一瞬間被王級異化獸給吞蝕殆盡。

王級跟將級以下的不同之處，除了帶有一絲智慧、力量速度與防禦都高上許多外，還有著能調動身體部分能量和少有的、能使用能力的存在，如果換在以前，新生還沒加入的時候，基本上學生會的能力者們頂多只敢分成兩組，如果是三組以上、萬一碰上了王級異化獸，在能力者不足的情況下很容易滅頂。

上次發現的王級異化黑豹就是速度特長，牠知道要依靠著夜晚來掩飾著自己的身體，並也了解要把這些對牠有威脅性的能力者引誘到森林去──就算能力者的體能再好、也無法追上於森林中能盡情狂奔躲藏的黑豹。
這還是在優子等人身邊沒有偵查型能力者的情況下進行，老生近戰者過多、速度特長較少，又沒有如萌乃或由紀這般的黑石在，光憑著一群有經驗的能力者還是無法獵殺。


「答應我，將她們平安的帶回來。」

敦子抬起頭，直直的注視著由紀。

由紀微微一愣，敦子的神情讓她想起了另一位前輩，她們說過同樣的話語──「我會盡我所能的。」由紀沒有答應、也沒有拒絕，沒有人能夠做出十足的保證，就連成績優異的柏木由紀也是如此，她認真的回望著敦子，得到了對方好看的笑容，「謝謝。」

敦子離開了。

其實她與柏木由紀之間，真的沒什麼好談。一位是被上層捉去實驗的白老鼠，一位是死了很久的能力者，如果單看表面、根本沒有交集，就連其他人都不知道她們兩位曾在屋頂上有過對話。



由紀坐在邊緣處，她並不怕落下，因為人已經是黑石了。身為能量體、根本就不用關心會不會因為墜樓而死亡。
她望著遠方，她的前面是敵人，後面也是敵人，前面的敵人會在身體上給予她創傷，後面的敵人會於心靈上摧殘，兩者都不好受…但如果真要選，由紀會選擇前者。
至少，在她眼中、那些異化獸比政府的人還要可愛的多了。


「不說話嗎？」
由紀淡淡的道著。

「呃…那個…」小南搔搔頭，她抿抿嘴、才一臉正經的向由紀的方向深深行禮，「對不起。」

「…妳沒有必要向我道歉。」

畢竟，柏木由紀的確是做出了對不起人的事，而且還不只一件。

「不是、那個…我只是…」
「如果是希望我到時候幫忙的話，我會的。」由紀知道雖然高橋南了解她並不是會因為受委曲還是生氣、就把戰友推到絕境的人，可無論是從哪方面、小南還是和由紀說了對不起。

也許是良心的愧疚？還是內心的不安？亦或是因為自己無法出戰，所以希望她能夠連同她的份一起加油？
『她是個很重感情的孩子。』峯岸南說過的，高橋南是位責任心很重、非常重感情的孩子，這樣的一位菁英，曾經的領導者，如今卻只能看著戰友們出征而什麼都無法做到…所以、果然還是自責比較多嗎？

「南。」「嗯？」
「妳會選擇那孩子…」前田、敦子…「…是因為她和麻衣姊很像嗎？」

「…………」

小南錯愕的望著由紀的背影，愣在原地。


大島麻衣，與前田敦子一樣、被頻頻傳喚的，學姊。
沒人知道她到底去做些什麼，沒有願意去詢問──「是嗎…」果然…


Ａ院的領導者、隊長，是高橋南。

這事是清清楚楚被記錄在文獻上的事實，但其實、在那之前的隊長，是放在同樣在學生會也擁著高位的大島麻衣，高橋南的半個訓練者。

高橋南的沉默，並沒有讓由紀感到意外，所有人都在麻衣失蹤後閉口不談──那個時候每個人都將心放在前面，誰也不願意去接受來自於後方的、政府的刀刃。

是因為大島麻衣跟前田敦子一樣是…那個嗎？

由紀並不了解，因為前田敦子從各種方面來看、都沒有與大島麻衣相似的部份，除了她們同樣是上層的白老鼠，都有著同樣的──「如果是要我平安的將她們帶回來…剛才妳的能力者已經拜託過了。」
「敦子她…？」
「感到很訝異？」

小南搖搖頭，雖然由紀因為背對著她、看不見，「不…沒什麼。」猶豫的話被吞回肚子裡。

是因為好奇她那能力者怎麼會找上由紀嗎？

明明開始在懷疑與好奇，卻還是因為對由紀的愧疚感而沒有開口？


『拜託妳了，由紀。』
另一個『南』的聲音在她的耳邊響起，『她太重感情了…這樣很容易受傷的。』


黑石，和能力者…

雖然每個黑石的性格都不相同、對待能力者的方式也都不一樣，但基本上、對於可說是能算她們另類的生命傳承的能力者們，黑石都會希望直屬後輩能夠平平安安的活下去──至少、別步了她們的後塵。

咪醬對小南的關心，直到現在、由紀都還能清楚的感受的到，她將小南培養成一位很…好的存在，溫柔、以及天生的固執，咪醬從來沒有以前輩的身分去教導著重視前後關係的小南，她像是個淘氣的好友般、讓小南做東做西，甚至是捉弄打鬧，讓原先面對著黑石們都戰戰兢兢的小南，也逐漸開始柔化…


不得不說，咪醬是位很好的教導者。
跟她、跟由紀完全不同，她──

──很想念ＣｉｎＤｙ。
從小南身上看出的、咪醬的溫柔，讓由紀不禁羨慕了起來。



──『她太重感情了…這樣很容易受傷的。』


但是，咪醬…的溫柔，只對著小南而已。
為了達到目的，她…



…根本不在乎，由紀會不會因此而受傷。