僅是一米蟲。

無論是場所、擺設，除去周邊空無一人外、幾乎都與１０多年前一模一樣，牠，曾經來過這裡的。

和那人。

『こりん。』

跟在她的身邊、回過頭來輕喊著自己的名字，難得的笑容中透出了輕鬆、是因為這是鮮少得以自行選擇外出遊玩場所的日子──早在電視機上看過宣傳、也與班上的同學討論過，只是因為家世的問題、她從來就不可能這般『輕鬆』的走出家門，步入人群。

滿天的氣球佔據了整個上空、慶祝的開業活動，以及盛大的遊行。

陪同她玩了一整個上午，直到那人一開始的衝勁也稍稍退了去時、管家建議她先找一處休息，『啊、是飛空艇。』來到廣告中最為人氣的中央噴泉，架設在噴泉正上方的飛空艇據稱僅在週年活動當天才可讓人搭乘、只要上前去抽取號碼牌，數字被選上的遊客就可以搭乘上去，最多一位能有一人同行──看見不少的情侶都去抽取、那人也不意外的表現出躍躍欲試的神情，即使她早就搭乘過相關的交通工具。

『こりん也很想玩、對吧？』『？』

面對她的問話、牠只是不解的歪著腦袋，乖乖的窩在那人的身旁，『不行的，大小姐。』老管家身穿簡便的休閒服、遠遠看就像是被自家孫女硬是拖來的死板老人家，『在沒有確定遊樂園這方是否有取得相關資格證明，以及飛行許可和精密的檢查的情況下，您是不被允許搭乘小嶋家以外的交通工具。』他頓了頓、稍稍的低下腦袋，『尤其是這類容易受天氣影響的熱氣船，只要有鳥類生物或是紙張等夾入引擎，在半空中根本是無處可逃。』

『哼～真小氣…。』『這也是為了您好，您的安全是最重要的。』『我知道了啦…』
臉上還帶著不服氣、可終究還是選擇聽話的，主人。

看著她有些失落的坐在水池邊，牠有些焦躁的在她腳邊打轉，時而用鼻頭蹭了蹭那人的小腿，想引起注意，『沒事呦？こりん。』察覺到牠的小動作、她有趣的用手揉了揉牠的腦袋作為安撫，『只是有些累而已。』『？』看見主人揚起笑容，牠也乖乖的蹭坐在她的腳邊，半晌後、才無聊地伏臥下去，無辜地甩甩尾巴。

雖說看起來算是龐大的熱氣船、其實能乘座人的，也僅有在熱氣球下方的那小廂房，因為第一次試行是在下午２點，所以目前上方只有機長一人，而熱氣球也被眾多的繩索給繫起、將它給固定在原位上──『啊、こりん，妳看！』『！』聽見主人的聲音，こりん坐起身的仰頭、因為風向轉變的關係，大片的氣球朝著這方飛來，滿天的七彩搭配飛空艇的壯觀，可說是引起了不少人的高呼與歡聲，驚喜的大喊不斷、多數人都停下了手邊動作的抬頭，以及舉起相機。
牠可以瞧見一位女孩手中的氣球因為該者的歡呼而鬆去。氣球在牠面前掠過、被一陣強風颳上天，牠疑惑的望著那氣球猛然朝著飛空艇的方向而去，越高、越高、越高、越高地──『轟！』『───、！』

轟鳴震響。

幾乎是要震破鼓膜的半雷鳴，爆破的炸音伴隨著火光而來，牠只看見那大氣球的一部分如棉花糖被火燄吃了去，斷裂的繩索因作力被扯上天，連綿不絕的氣球海遭到橫掃，惹出了一連串的炸響隆音，『碰──！』
有著什麼、朝著牠的方向飛來，有著什麼、朝著牠的方向飛來，有著什麼──「這間遊樂園因為開幕那天、唯一一艘熱氣船的引擎捲入了一顆氣球而墜毀，所以已經有十年左右沒有再以『飛空艇』為主題的進行相關的宣傳活動…這次的再出發、又因為『兔子』的走失讓我不得不包場，大概對這是種毀滅性的打擊吧？」小嶋陽菜的聲音自後方傳來，「其實開幕那天我剛好來玩，沒想到碰上了這等事情…在那之後可說是被嚴令好長一段時間不准出去。」

不在意的口語道著看似沒怎麼嚴重的實情──『大小姐！』『───！』

下墜的繩索連同著尾部的固定器狠狠的朝著這方砸來，牠繃緊著身子的縮捲在這人身邊、四周的喧囂、悲鳴，參上了火花的熱烈，將整片青綠染上一昏橙橘，『、…』勒緊牠的力道是如此的疼痛，可更多的、是這人絕望的尖銳叫音──重鐵狠狠的砸往鋪上軟土的水泥面，僅差幾分、僅差幾分的距離，牠只能看著她死死的摟住自己大聲哭泣、只能懦弱的窩在她的保護下顫抖，只能聽著吵雜至生厭的哭鬧聲，只能愣愣的注視著那大型氣球的失墜、將遠方點燃的，用火光照亮幾步前的深坑，以及內頭那生鐵冷灰的濃重色彩。

『こりん…』
在危急之時，牠什麼也無法做到。

身體就像是灌了鉛的一樣沉重，熱度被蒸發、伴隨著上空的遮影將她體內的暖意抽去一空，「其實我身邊好像總是有大小事的不斷發生…就像三個多月前、被綁架的時候，要不是被及時救了出來，最後會怎麼樣自己也都不知道。」熟悉的氣息慢慢的靠近、慢慢的拉短距離，「只是因為救我出來的人不是警方，而當保鑣們抵達的時候、附近已經沒有人影…所以想要好好的答謝都做不到。」熱度離她僅有三步，「現場很嚴重呢～滿地滿牆的彈痕加上爆炸過的痕跡，老實說專家們看過那行李箱上安裝的炸彈，都說要是正常人、早就在強行打開的情況下直接死亡了呢～畢竟，誰也不可能在一瞬間反應過來的同時順便把我給帶走嘛。」

妳說是吧？

用這樣詢問般的口吻，將想表達的意思隱藏在話音之中，藉由悶熱的空氣傳透進去，「會被救出來、大概是費了對方好一番苦心吧？有沒有受傷、要不要緊，或者是需不需要比較有經驗的醫師──因為很在意，所以就讓人調查了。」
高跟鞋的停頓落在優子一步後的位置，能嗅出對方身上淡淡的香水氣息，「也多虧那天夜色被黑幫火拼引起的倉庫爆炸火光點著，我的人透過了一些管道…將養老院附近鄰居中有拍攝到的照片資料都收購下來了。」傳透至，已經冰冷的心。

小嶋將視線瞥往左前方，那人依舊動也不動的站在原地，陽菜細細的瞇起眼睛、而後裝做不在意的別開，把視野放在上方，那於空中緩緩移動的飛空艇。

「吶、大島桑，峯岸桑說妳對犬類的行為模式與習性很是熟悉…能稍微替我解惑一下嗎？」

小嶋陽菜用手撥弄了下長髮，她笑笑的望著不遠處地飛空艇，那受人控制的、將影子壟罩過有著生命的這片大地，「小時候我有養一隻很可愛的柯基犬，只是因為在１０年前的那場事故、讓牠受了驚嚇，所以在那之後無論是看見氣球…還是熱汽球、飛空艇時都會害怕的不敢移動，甚至是驚慌的大聲哭嚎。」
想起那隻略胖的身型顫抖著的窩在自己小腿後的模樣，陽菜有趣的笑了起來，眼眸也綻著溫柔的光采，「只是也是在那年，突然有一天我發現…牠不再害怕除氣球以外的任何東西了。」「──、」

就像是一隻手死死的捉著心臟的，惹的胸口好疼，「為了不讓那孩子害怕，我開始找時間慢慢的教導…在牠真正離開我的那天之前，已經學會了看見氣球也不再害怕地大聲哭泣，頂多只是在要做出戳破的動作時才會有所反應──很奇怪不是嗎？明明我的こりん，根據醫生指出，應該是對『氣球、飛空艇』類的相似品『本身』產生恐懼，而不是『破掉』的這個聲音呢。」

聽見了不同的、徘徊在外邊的腳步音，聽見了輕重不一地心跳，聽見了將牠心臟狠狠緊握住的溫柔，以及肯定。
空氣中、根本就沒有『兔子』的味道──『妳也不想讓她難過，對吧？』退休的、老管家的嗓音迴盪在耳邊，同著那空上飛艇的影。

妳說過要照顧『こりん』到永遠的。

大島優子發不出聲音，她只感覺到後方那人的靠近、一步步的，就像是算準了她因為心理陰影的不敢動彈般，感受到越發明顯、將心底的層層保護融解的氣息──可為什麼、『牠』的永遠都還沒到盡頭，就被迫離開妳？

不是說好、了嗎？

優子的視野被半遮而去、腦袋上多了個遮陽帽，上方有著小嶋的味道。

小嶋陽菜不可能是愚蠢的人類。
她只是會因為懶惰而不願過遠的思考、那些不重要的事情，『妳也不想讓她難過，對吧？』知道不可以的，撒嬌什麼的。

其實只要能陪伴在她附近就已經感到滿足。
其實只要能偶爾聽見她的聲音便很是開心。
其實只要一個輕喚就能讓牠忘記心中不滿。

其實只要一個擁抱。
就能讓牠升起，想要守護著她的勇氣──『從今天起。…妳就是こりん了。』將『こりん』的項圈交給另一個相似的同品種，自那刻起，牠就已經不是『こりん』。

『こりん』必須是最完美的，而牠，只是個缺陷品。
但怎麼也不可能憎恨的，是因為無論是牠、還是老管家，都是最最喜歡著小嶋陽菜的事實──因為知道，所以放棄。

因為是那麼的喜歡著妳。

大島優子默默的低下頭來，她才發現自己已是淚流滿面，水珠滑過面頰透入地面，在地上印出痕跡。

原來自己早就得出答案。
原來早在一開始，身體就比腦袋還要清楚心底的想法。
原來牠一直都那麼傻。

不是害怕被厭惡、不是恐懼出手傷她，而是こりん如那位老管家一樣、是那般的喜愛著那位女性──所以、不願讓她悲傷。

將牠的病情說出去了、會很難過嗎？
會的。
發現自己的身分後、會因為老管家那年的『背叛』而難受嗎？
會的。
會因為要彌補牠，所以讓自己更為疲憊的壓縮時間嗎？
會的。

『妳也不想讓她難過，對吧？』
不可以的、被發現的話，這樣、老管家的心血就白費了…明明、已經找到了和牠幾乎一模一樣的『こりん』。

為什麼怕複雜的妳，卻不肯在這種時候裝傻？
為什麼要特地找牠出來？
又是為什麼，要將這些事情、告訴牠──『好羨慕…』「、…」不理會後方的槍枝上膛音，大島優子拔足狂奔，她也不管不顧被人類發現什麼、反正那人…小嶋陽菜應該早就猜出來了──她不是人類的實情。

養老院外邊被拍攝到的照片、慘烈的現場，再加上沒過多久便已恢復大概了的傷勢，縱使那天闖入小嶋財團宅邸的人不是大島、單是那夜救出小嶋陽菜時，那用來鎖人的大行李箱，上方的機關便已經表示著要順利的將人帶出來根本是不可能的事情。

不能被看見。
不能被看見。
不可以，看見牠。
會曝露的，只要牠轉過身的話。

明明已經隱瞞了那麼久，明明已經說服自己可以放下，小嶋陽菜和牠已經沒有交集──こりん已經在多年前老死而去。

只要牠不說、只要不承認，就算再有怎樣的證據、都無法用科學的方式證明，這、才是大島優子能放下心在她附近守護著的主因…縱使牠早就知道，沒有牠，那人也仍舊可以過的很好。

「、…」
強風一吹、將牠腦袋上的遮陽帽給捉去，優子反射性的回首要去捕捉，卻在快碰上時縮回。
不同於敦子尖銳、卻也不屬於『人類』的犬爪，沒了遮掩、被風撫過的耳部，微風順著毛髮帶給牠一種溫柔的感受，也令牠安靜了下去。

已經不在意了，被人看到什麼的。
因為牠們這類生物，本身就『不存在』──而牠也相信，依照那人的性格，會將事情處理乾淨。

妳在找我嗎？
還是，只是在找…こりん？

「にゃんにゃん…、」又是一陣鼻酸的，是這些年來因為『離家』而起的情緒變化──不要再尋找了。

『こりん』已經不在了。
而牠──也已經無法滿足了，那個位置。

「………」
牠，早就不想成為，那隨時能被人取代的『こりん』。
「我是、…大島優子。」

牠只願是世界上獨一無二的大島優子。
就算無法再認識妳。

「…是優子。」
就算無法再賴著妳──「我不想再當妳的『こりん』了。」夢靨正誘惑著牠走向絕路。

遮陽帽被風高高捧起、而後又因無力而緩緩落下，就像是滑翔般在空中劃過一優美的弧線、最終隱在陰影，「……。」優子伸手碰了碰早就被看了個清楚的犬耳，沮喪的短尾巴正無精打采的垂下。

仰頭、刺眼的光線使牠細起眼睛，優子深吸了一口氣。

牠知道的，那人不可能會就這麼放牠離去。
就如牠希望牠能獨有她一般──小嶋陽菜從來就只認為，無論是哪個『こりん』、都只屬於她自己。

『好羨慕…』

心跳正不受自己控制地、雀躍的鼓動著，身體明明早就離開、可心，卻仍舊留在那裡。

會來找我嗎？
優子兩手緊握拳頭地放在兩邊。

會來…找我嗎？
無法克制自己嘴角的上揚、所以僅能咬住下唇的暫時壓抑住心底隱隱竄起的期望──不想再受困於她的身邊，不想再原地等待，不想再僅能從後方注視著她。

我，已經不再如從前那樣。

「我還認得妳…」牠清楚著那人的性格、習性、想法與思考，「…那、妳呢？」可、妳清楚我嗎？

耳邊只剩心跳的音。
「…嘿嘿、」像是想到了什麼、讓優子害臊的笑了出來，牠眸中只剩好玩的有趣、以及如看見新奇玩具的興奮，因為這就像是以前的捉迷藏那般，讓人迷戀的依賴。
「にゃんにゃん。」就像是要越過眾多建築與那人對視一樣，優子開心地眨眨眼睛，「想抓到我，可是很難的喔？」

所以。
所以。
請先了解我，摸出我的所有習性吧──

──『にゃんにゃん。想抓到我，可是很難的喔？』
「……。」透過耳機竊聽的話語，讓小嶋陽菜眸中閃過一絲光彩，那是無可奈何的寵溺，「大小姐…？」「吩咐下去，把人都給撤回來。」陽菜嘴角抿出一份溫柔，眉間的褶痕上了妝、將那思索給粉化，「可是這、「沒事。」
聽見安裝在布偶裡面的竊聽器被捏碎後，陽菜取下了耳罩式耳機，緩了下坐姿的令她得以更舒適地蹭在沙發裡，接過管家遞來的飲品，兩指隨意地掐過吸管攪拌、目光卻是將其放在車窗外，看著那佈景瞬瞬的倒退。

「太快找到、下次如果要玩，大概就沒有那麼容易了吧？」想到董事長辦公室內的那古板男性，雖然是自己的父親、但陽菜還是忍不住地呼出口氣，「不過…こ、…優子身邊的人，似乎都挺有趣的。」想到前幾天經由友人戶島介紹而來的『小客人』，陽菜帶著笑意地瞇起眼睛。
「中島桑。」「是。」「回去麻煩幫我傳達一句話給中島伯伯。」
陽菜滿是狡猾的抿起唇瓣，「就說…以前你放跑的那孩子，差不多該抓回來打屁股了。」

「是…？」「照著說就行了，你父親自然知道該怎麼做。」「是，我知道了。」
聽著管家恭敬的回應，陽菜緩緩地閉起眼睛。
身陷於黑暗之中，那耳旁隱隱約約的輕吟彷彿將她給整身包圍。

『にゃんにゃん…』
似是哭泣的、難受的、埋怨的，讓人心疼的哽咽。
『我是、…大島優子。』
那是對她的告知，『…是優子。』也是表達對方真正的想法，『我不想再當妳的『こりん』了。』

似乎是聽見了自己的嘆息。
陽菜放任著自己沉浸於這份悲傷之中，將那滿滿的歉意給一次次的洗去。

優子，妳可知道…自發現的那天起。
小嶋陽菜就再也沒喊『牠』こりん…？

『我還認得妳。』
是氣音。