僅是一米蟲。

「能走嗎？」剎那將木乃香放下後，一手攬著和香查看有無傷勢、一面沉聲問道。

「可以。」木乃香經過方才那一齣，心跳還未緩下，剎那帶著兩人在藤蔓與風刃中四處躲避時，有幾次都差點掃到她，一旁被破壞的樹幹與葉面盡碎的景象依舊還殘在腦裡。

剎那見懷中的和香無事，鬆了口氣的將她抱起，向木乃香道：「……很抱歉，因為在下的任性，讓妳遭遇這種事…」牠自責的說著。

當初沒有想太多，只為月詠的勸解而兒戲般的將木乃香帶離，進而因能力不足使她遭遇如此危機，剎那心底暗暗後悔的同時，也替兩人的無事慶幸。

「沒、沒事的。」木乃香揮揮手，雖然表面上看似疲憊且衣衫凌亂，但其實經過中午的休息後、現在的她反而比尋常練習過後的狀態還要來的佳。

反倒是…「…這個，痛嗎？」木乃香抿著唇的撫上剎那的背，眼中帶著疼惜，「是因為要保護我們對吧？有幾次快要攻擊到我的時候，妳…」每當剎那感覺對方攻擊偏了方向、往懷中的兩人而去時，牠自動的用背部去阻擋。而發現剎那的舉動的敵人們也就開始次次往兩人身上招呼，導致明明只有短短幾分的時間、卻令剎那背後處處鮮紅。

「不…沒事的。」木乃香更是發現，每當剎那心中有事隱瞞、或是想避而不談時，總是會說出這句話來敷衍。

沒事的，所以不要理牠，不要靠近。

剎那別開身子、將背部轉到木乃香看不見的方向，臉上依舊帶著平淡的笑容。就是這種拒絕關懷拒絕觸碰的態度，讓木乃香偶爾會因看不慣而氣憤。

「…現在要往哪個方向？」心中輕嘆，木乃香還是擺出不在乎的笑容，甜甜的問著。

見眼前人兒強撐的弧度，剎那眼中閃著懊悔與自責、猶豫，最後轉為堅定：「請稍等一下。」說著，牠閉上眼睛。

體內的力量被一一調動，原先已傾斜的天平更是開始晃動不已。三股力量在剎那的軀體中流竄，有著詛咒、有著契約，還有一股牠所不知的能量存在著，詛咒吞噬，契約緩和，最後的則是遞補被奪去的縫隙。

契約之力減弱的牠，其實若非有著最後一道力量存在，應付詛咒的貪婪、剎那早就支撐不了戰鬥時消耗的妖氣。

詛咒之力因缺少主人無法盡數動用，契約之力只存在而不被牠所掌控，明日菜等人都不知道、其實剎那平日使用的黑炎，是來自於最後一股力量。克夫所想要的、禍遺所需求的、導致櫻咲一族半毀，讓牠不得不遠離的力量。

厭惡，卻不得不依賴。

剎那將它導入全身，加強了感官與力量，翅膀與背部的傷慢慢恢復、剎那嚥下口中的鮮紅，「…走吧。」牠向著帶有明日菜地氣息的地方前進。

冷漠的表情下，是快要扭曲的心。

原先補充的速度已無法與消耗對等的能量，被剎那大量抽取後、失去食物的詛咒之力如藤蔓般竄往每一個角落，騷動、緊繃、疼痛、激情，妖的本能逐漸增加下、被剎那死死壓制，也許在解除現在的狀態後，牠需要找個地方好好的…發洩。

眼中的溫度轉冰，木乃香跟在牠的身後，也發現了剎那散發出的氣息。

抗拒，抵禦，漠視還是…排斥？

剎那給木乃香的感覺是『別碰牠、別靠近牠』，陣陣寒意從剎那身上傳來，讓木乃香為之一顫。

迷霧區中，想要看清並非簡單之事，而相似的道路、同樣的景色不變，更是讓跟在後方的木乃香驚心，如在其中失去了方向，可說是有去無回，這比在謊林中行走還要來的危險。

不過剎那卻是踏著堅定的腳步，似乎是知道目的地為何似的。

烏溜的黑髮被捆為一束，如馬尾般晃動著，也許方才也被風刃劃過、並不怎麼整齊。黑色短式披肩也殘破不堪，在那之下的傷口漸漸癒合，潔白的肌膚與黑衫對稱，佔去了木乃香的視線。

原先故意開口的部份更是因雜亂的移動而擴大，這令她想起那在天空下無比動人的純潔之色。

櫻咲…剎那，有著白色羽翼的烏族女子。

這就是牠的族人們當時無法接受的原因嗎？只因為那份白潔，木乃香心底輕喃。也許對剎那和櫻咲一族而言，那是多麼刺眼的色彩，也許也是被詛咒的象徵、醜陋的身分…但，她還是認為…

木乃香沒有注意到前方的剎那已停下腳步，她只感覺那條理分明的背肌慢慢靠近，手不自主的撫上，得到了前方的僵硬。

剎那原本只追隨著氣味而尋的感官，自動將後方的視線也傳達到牠的心底，剎那感覺背部的知覺被木乃香給捉去，這種經驗似曾相識，就像以前牠展開翅膀時，其他外宗的烏族給予的詭異。

視線刺痛著剎那幼年的心靈，雖族內的成員皆不在意，但在同為烏族的其他外宗眼裡，牠的白羽即是不潔的象徵。非純血、低等、醜陋，被當作外族處置的情況過多，多到每次將翅膀展開時，牠的心臟就會疼痛不已。

也許是詛咒，又或許是半血，不管是哪種、這翅膀的白潔明明白白的道出了牠的低劣，被唾棄、排斥之事更是常常發生，對於再也不敢輕易出示的羽翼，剎那越是顧忌，在技巧的練習上就越是不得意。

很久，沒有如今日般毫無顧忌的展出。

一想到也許後方的她也會聯想到這色彩中的意義，前方的牠停下了腳步。剎那沒有回過頭，牠不敢望向那雙令人沉迷的眼睛，牠怕再次見到那逃離已久的感情。

溫暖的手碰上牠的，令剎那身軀緊繃起來，抱著和香的手更是不禁用力，在一陣沉默後，得來的是一聲嘆息。

「……！」剎那睜大了眼睛，靈魂隨著那聲嘆息而扭曲，絞痛，她終於也了解牠是汙穢不堪的了。

腳下不穩的同時，後方的木乃香將頭靠了上去，輕輕抓住剎那身後的衣服、感嘆道：「好漂亮…就跟天使一樣。」那令她想起古老文獻之中，帶給人們希望與祝福的存在。

代表著光明。

木乃香的話語如滾滾熱水一次次沖刷著剎那的身心，如鉛般沉重的身體得到解放，體內的詛咒之力也淡去。

原先充斥著殺意與殘暴的妖瞳中，那鮮豔的赤紅退去，僅僅只是一句話，就讓剎那快要迷失的本性回歸。

「…謝謝。」剎那轉過身，帶著淡淡的笑容、向木乃香低聲道。「妳也很美麗…木乃香。」對剎那而言，木乃香才像是那傳說中有著美好心靈的天使，純潔、白淨，驅散了牠心中的黑暗，將牠迎向光明。

就連牠自己也不知道，那聲木乃香喚的是多麼溫柔，且帶著深深的眷戀。

冷意退去，被替換的是如徐徐春風般的笑意，木乃香望著剎那，接受了牠的讚美，獲得了牠的靠近，笑了。

「妳叫我的名字了。」不是被迫，不是命令，木乃香終於得到剎那打自心底的呼喚。

在森林的深處，紫髮女子倚靠在攔腰折斷的巨木上，手腳與腹部都有著嚴重的撕裂傷，鮮血雖被止住、但面色卻是蒼白不堪。牠身著著黑色衣衫，略大的制服套在嬌小的身軀上、顯得有些有趣。

仔細一看、還有點像人類世家中女管家所穿著的婦人服，女子頭上盤著銀色頭飾，一圈又一圈的銀鍊串著如小指般的七顆蛇牙，其中一顆垂掛在額前，給那張秀氣的臉蛋增添幾分色彩。

女子呼吸微弱，彷彿與周邊的環境相融似的，弓起的身軀卻是一有動靜便能作出應對的姿勢，微瞇起的眼瞳就是不時的掃向四周，警戒著什麼。

「………」靈魂的陣痛與危機感讓牠無奈的苦笑著，連接於那之上的無形的線，還是將牠的主人──明日菜給牽回。

葳瑪還留在天狗之森外圍迷霧區，明日菜卻已在樹人領地。

「少主…不知道怎樣了…」牠無力的攤著，等待來人的會合。「剎那大人…」低嘆，何時起，身為伴生獸的牠已無力守護該守護的人了？

因牽連於契約之絆而感應到和香那方的危機，葳瑪強行將自身的能量透過明日菜的契約、以和香為引開啟迷霧區，令牠修復的機能減退大半。還好剎那透過契約的力量捕捉到牠身上的明日菜的氣味，不然葳瑪真的得毫無意義的死在原地。

牠第一次認為，十字語為了加強其中的牽絆，將每位存在的血痕契約中加入彼此的血液地作法是正確的。雖會互相牽制，但在遇敵時、除會自動的站在同一陣線外，那之中的情感與信任遠超僅僅只是關係親膩的友人，在同伴有著危機時也會有所感應──例如現在。

「太好了…」牠為明日菜而高興。