僅是一米蟲。

真正『喜歡』上，是在兩年前的夏天。

那時、凜的二姊海未才剛邁入大二，進入最為忙碌的時期，而繪里本身則是高三，即將面臨大考──東條家的女主人的意外過世，那三姊妹的父親又遠在他國沒能及時回來…繁雜手續、遺物的整理，亦或是面對親族們的『關懷』，全都是由方出社會不久的東條希一人來面對。
以凜的親友的身分前來，在滿是黑與白的色調之中，她僅記得一抹淡紫繃緊著不讓身體落下的背影。

『絵里ちゃん…。』妳也來了吶。
以及強笑著的歉意。

連續幾天的緊湊安排，讓面前那人沒入個好夢的、能在疲憊的面容上看見被淡妝草草蓋過的黑眼圈，隔壁間傳來凜斷斷續續地哭泣音、以及東條家二女兒海未的安慰，另一方、則是大人們壓低聲音的爭執──似是在討論東條家不怎麼寬裕的經濟問題。
長跑業務的父親，才方踏入殘酷現實２年的長女，正是要開始定下未來志向的次女，以及處於高三的么女──怎麼看都是入不敷出的現況，兩個孩子的學費、三人的生活費，即成為父母親族雙方爭論的點。

『…希姉。』『ごめんな～絵里ちゃん，難得妳過來一趟吶。』

面對站上她側方的繪里，東條希彷如往常一般笑著道：『學校還好嗎？雖然很常碰面，但感覺絵里ちゃん好像轉眼間就要畢業了呢。』明明，在不久前，身高才到這裡而已。

那人比了比自己的胸口，有趣的勾起嘴角，彎彎的眉眼中透著軟軟的溫柔，以及疲意，『…已經是了不起的大人了吶。』看出她找不出安慰的詞句地，是感慨著孩子成熟的複雜，以及點點欣慰。

那人沒等繪里接口說話，只是又慢慢地、將翡翠色放回擺滿了花果的供桌──順著她的目光望去，繪里瞧見了那向來元氣滿滿的中年女性，精神奕奕地琥珀、齊肩的紫色短髮，『…伯母的笑臉還是一樣很漂亮呢。』從來，都是支撐著東條家的太陽。
對於她的這話，左前方的她只是輕輕地應了一聲，用著有些不穩、卻仍柔和的音色說著：『…自慢の母なんよ。』

那人沒有移開視線，可肩、已如失了堅持的墜下，感覺到左肩被靠上，感覺到左手小指被輕輕勾起，感覺到──

──東條希，這人總算不再強逞著的，哀傷。

繪里沒有看往那人的方向，只是學著對方的一瞬也不眨地望著那女性的面龐，如要將其放入心中一樣。
『…我會照顧她的。』聽見心中這麼的道著。
明明僅是么女的同學、僅是稍微熟識一點的存在，但能讓身旁這人卸下心防的人並不多、甚至，就連東條家的另外兩人也是、都被東條希給以保護者的身分收攏在不怎麼完善的羽翼之下…『會讓希姉別一直勉強自己，所以…。』請，放心吧。

東條希這輕輕一靠，有如給予了絢瀨繪里一份本不屬於她的力量，這是凜與海未都不曾擁有過，可被繪里牢牢握在掌中的，『希姉。』『なん…？』『…我打算直升音之木坂的大學，只是那邊距離家裡有點遠…而且在外住也有些不方便。』
小指稍稍一勾，便將那人的注意力攬了過來，藍天色望入那透著疑惑的翡翠，不意的、細了起來，眉頭為難而害臊的蹙起，有如請求著這人幫助一樣──『如果考上的話，能去妳那裡嗎？』租屋處，離那裡很近吧？希姉的。

那時的她想是沒預料到繪里會說出這話的、眼睛睜的老大，滿臉訝異的模樣讓這人看起來比實際年齡又更小了一些，而後，有如意識到絢瀨的用意地，露出無奈的澀然笑意，『絵里ちゃん…那個、也太突然了吶。』原本是這種性格的嗎…？
『…だめ？』『だめやないけど…』『なら良いってことね。』被兩三句地敲定下來，那人沒有點出、繪里也假裝忘記的，是後者根本沒與家人告知的事情──也許當時的東條希，認為絢瀨繪里就算考上了學校，也無法搬過去吧。

「我回來了…。」熟練地掏出鑰匙打開門，料想中的、入眼一片昏暗，繪里熟門熟路的把背包放上玄關，換了自己的淡藍色拖鞋後即是放輕了腳步的走向客廳的三人沙發去──柔軟的靠枕落了兩個在地上，被她撿起，桌上空置著的啤酒瓶散發出醺人的酒味，抬眼、望向廚房，並沒有看見那人的身影…，疑惑才要升起，便被壓了下去。

「歡迎回來。」
自後方摟上的手臂收在繪里的腰間，偏熱而柔軟的身子貼合，「…還以為妳回房睡了。」「太安靜了，睡不著吶…。」

室內僅有空調運轉的引擎音，隨著耳鳴嗡響不停，繪里輕輕地握了一下那人摟在自己腹前的交疊，再緩緩移開，那人有如知會了她的想法地也跟著鬆了開來──反過身，對上染了影的翡翠，映著她的藍天色。
「今天不和凜她們一起？」「不了，明天不是平常日…海未ちゃん她們也差不多都放下了吶。」用著感慨、以及欣慰的，熟悉的語調。
是繪里曾聽過，而如今在這之上、更增添有如被拋棄了的脆弱地，愁容，「…私たちはもう、子供じゃないわ。」「…そうやね。」

距離那天夏季，已過了兩年，但東條家沒能掙脫出來的，只有東條希一人──「…不知不覺，えりち已經比我高了吶。」輕輕地笑著，輕輕地笑著，那人不願沉浸在這份哀傷之中，便強迫自己做出釋懷了的模樣地，東條希細細地瞇起眼睛，「已經是了不起的大人了吶。」
「…そんなことないわ。」換作是往常，理應會是總算被承認了的自滿，可在繪里對上那色朦朧時，奪口而出的言語被自己換了換。

不再是強撐著『成熟』的站在東條身邊，「還有，很多不足呢。」

她無法追上她，無論是經歷、年齡，還是想法，「所以…能教教我嗎？要怎麼樣才能成為真正的大人。」早該清楚的，是『天真』的並非凜或海未，而是自認為什麼都了解的自己──看著東條希露出訝異的神情，有如那天被她『突發的請求』給砸中了般的，出乎了這人的預料，出乎了這人的猜測，只為的是絢瀨不願再因選擇強裝的『成熟』而放棄向這人撒嬌的權利…「…だめ？」「だめやないけど…」

有如那天，有如那夜，那人茫然中帶著遲疑的上前，微蹙的眉間、直望的視線，全都放在了絢瀨的身上。
單手捉著東條的手肘、繪里順勢地坐上了後方的沙發，「なら良いってことね。」讓這人膝蓋支上椅面，讓這人半伏的覆去上方視野，看著東條動搖而不穩的翡翠色，繪里只是空出一手，用小指輕輕地勾過那人猶豫的指尖──「希。」
感受到這人渾身一顫的，是那時沒能看見的表情，欲哭的、隱忍的、卻又不禁宣洩而出的，「…ずるいなぁ、えりちは。」依戀。

按在肩上的掌心燙人，繪里讓自己把重心都往後靠，仰頭。
迎上嘆息，『もう大丈夫よ。』心中滿滿的、滿滿的，充斥著以往不曾有過的幸福感，伴隨著這人依上的重量、是不曾放在凜與海未身上的，信任──與『平等』的對待。
もう大丈夫よ？あたしがいるから。

附和著空調運轉的，是另一人急劇的心跳，與上昇的體溫。

成熟與稚嫩之間、模糊了界線的，是曖昧。