僅是一米蟲。

「暫停…營業？」

仍舊是背著那粉色的大包包，更沉的重量都有受過、這單單僅有的畫筆與紙張根本不算什麼──站在咖啡廳門前，鐵門深深的拉上，歇業的字樣高掛在顯眼處，就怕客人不知的、用鮮豔的色彩標記下來，上方並無店家的聯絡電話，就連歇業到何時都沒註明。

右手不自覺的放在外套口袋、可按著那手機，卻又沒理由撥過去。

輕輕的嘆口氣，麻友想了想、還是決定回家，至少在家中也比去尋找新的作畫地點還要好些，也許暫停營業只是幾天──如果真不行、大不了就是同其他同學那般到學校…「唔…好熱。」今年的天氣有些過份，明明快到秋天、卻完全沒有秋天的氣息，炙熱的太陽將柏油路烘烤，即使是穿著帆布鞋、也能感覺到底下的熱度燙人，麻友沒有撐傘、這讓她更想早些回到家中，陰影處更是她回家的必經之地。

「熱…」口渴。
好不容易見著了自家底下一樓的階梯，卻發現早在自己幾十步的距離處、那熟悉的背影已走了上去──「……、…」不自覺的緩下了腳步。

慢慢的走著，那人看似有些急躁，手上提著兩袋附近超市的採買物，轉眼間便消失在視野裡。

也許是帶著好奇，也許是感到疑惑，麻友皺著眉的走上前、一踏上階梯，便聞到了淡淡的，消毒水的味道。
越往上越清晰的，帶著碘酒的臭味，渡邊麻友很能肯定、在她出門前，根本就沒有聞到──那是從板野友美家中透出來的。

站在鄰居們前也許很失禮，可麻友在察覺出這味道的來源後、即是馬上想到了，那日身受重傷的由紀──不是、因為方才由紀才經過自己面前，才好好的上樓梯。
所以，不是她。

心底的大石一放下，就是想起了昨天高橋南的表情。同自己這般、並非對他人不關心，而是對那人太過在意，導致即使良心提醒自己不得如此反應、也還是很失禮的認為，不是她，太好了…

渡邊麻友掏出家裡的鑰匙打開、隨手將包包置於沙發上後，就是從置物架下方找出空氣清新劑，走到外邊開始噴灑。
先是最嚴重的、板野友美的家門前，再來是往下的階梯，最後在無人注意之時、於底下一樓隨意的晃了圈，才慢慢的蹭回家。

方上樓梯、就聽見猛力的開門聲，麻友一個抬頭、就是與那人對上──「啊、…」

方才嗅到的碘酒味，又是透了出來。

柏木由紀瞧見了渡邊麻友手上的清新劑，身子為之僵硬，她趕緊將手上的物品給藏在背後，可麻友還是看了個一清二楚，「……中午好，柏木桑。」「中、午好…」比較起麻友的招呼，由紀顯得很是不自然，她別開了臉、抿著唇瓣，「渡邊桑…」

麻友雙眸黯了黯，她裝做不在意的與那人錯身而過，逕自轉開了自家的門把，「柏木桑如果要消除味道…出來前記得先換件衣服。」「！」
像是能想像的出後方那人的驚訝，麻友內心稍微好過了些，她快步的走入房中，將門關上──「………」柏木由紀咬著唇瓣，她垂著腦袋、卻是不知在想些什麼，看了看手中的空氣清新劑，沒什麼誠意的在空中噴灑了幾下後、才乖乖的回歸，「…渡邊麻友看見了？」敦子坐在沙發上、小心翼翼的替自己換藥，手臂上的傷痕看起來很是嚴重、就像是被鋼筋刮過那般，一整塊的皮肉幾乎全被挑了起來。
「…嗯。」
乖乖的點頭，望了眼僅開了一小個縫隙的窗，她蹲下身將方買的、盆栽模樣的除臭劑給放在窗口，而後把購買的食材一一的放入冰箱中，「她會回來…應該是看見咖啡廳暫停營業的消息了吧？」敦子的聲音從客廳傳來，「不怕被懷疑了嗎？由紀。」

「…敦子不是說過，她早就猜出來了嗎？」「所以我只是問妳，會害怕嗎？」

偏低啞著的嗓聲中，總是帶著讓人沉迷於其中的魔力，糯糯的鼻音參雜，讓之中帶點了懶洋洋的氣息，「害怕對方不接受…害怕對方抗拒、害怕對方懷疑，或是…厭惡。」

那是撕開包裝的音，「這些對不確定的恐懼與逃避…只會讓妳惡化的更嚴重，由紀。」敦子就像是毫不在意的，說著，「妳該知道…優子不可能會看妳墮落下去。」
『對她而言，妳的命比渡邊麻友重要多了。』──「敦子。」收到那孩子的警告，敦子輕輕的笑了出聲，她靠上後方的椅背，攤在太陽照射之處，暖陽陽的、彷彿能讓體內的血液更加順暢的，流動起來。

…南。

已經是，離開那人的、第七個夏天。
『甦醒』時早過了夏日，殘留在身邊的並非污水、而是帶點灰濁的白雪，那是比原本還要高些的視野，不需要踏上高梯、便可以遠望的──南…

絕望、孤寂，就像是世界將牠給拋去，沒有人在乎、沒有人願意──連尋找的啟示都無的，就像是多牠不多、少牠不少，照常的生活、照樣的動作，一樣的傻氣、一樣的笑容…南。

『…我該，說些什麼…？』自嘲的苦笑在嘴邊，她靜靜的待在能瞧見這人的位置，默默的、默默的，就像是希望對方發現、卻又不願相認，默默的、默默的，那是觸手可及的距離。

南…
伴隨著這簡單音調出口的，總是嘆息。
與那騰升的白色霧氣。

模糊了眼前的景，模糊了、當初眷戀的心──『…不想成為妳的負擔。』奢望她發現、奢望她想起，可理智上又是卻說服著自己…對方也許只是因為那貢獻給所有人的、溫暖的心──不可以拖累對方，不行。

反覆的矛盾，終究還是…扭曲。

『…妳終有一天，會步上我的後塵的…由紀。』那是氣音。
身子疼痛的讓人難以忍受，只是隨著時間的反覆折磨、早就成了生活的一部份，反倒是、如果缺少了這痛處，前田敦子會認為…自己根本不算『活著』。

注視著在廚房中手忙腳亂的影，敦子輕輕的笑著，讓瞳中的光芒黯去，低頭望著手臂上的傷勢，搖搖腦袋、又是緩緩起身的晃向主臥室──『…優子。』第一個發現了牠的，是優子。
當年才方『轉化』成人不久，便已經將千葉、埼玉縣給佔領了的，犬靈。

那縱使沒有墮落、卻仍舊強大的存在，如今、卻是如死亡般沉睡著，「一個兩個…都是笨蛋呢。」槍傷、割傷、挫傷，要不是由紀無聊的轉著電視節目、要不是當時她算清醒…要不是聽見了午間新聞中、那小嶋陽菜被綁架的消息，想必再晚上幾刻、就能在電視上瞧見，一隻柯基犬身中數槍斃命的消息。

「…狗，怎麼能那麼蠢呢…」輕聲低喃著的，感覺到身體的疲憊湧上，敦子蹭坐在看的見外邊的窗檯上，縮起雙腿的窩著，「好…睏…」將額頭靠上膝蓋，放下眼簾。

…南。
妳…在忙嗎？
南…

『抱歉，我現在沒時間陪妳玩…』

………
…這樣…啊。

週遭沒有著她的氣息，沒有著她的溫度，是知道的、那人並不能飼養自己…『前田…妳，要和我一起住嗎？』明明可以驅逐自己，可又心軟了的，『妳不想…離開她，對吧？』『………我的事情，不需要妳管…大島。』

不想看見那人的笑容，不想看見那人的開心，可是、也不想看見那人的難過──尤其是因為自己。

『這是陽加、片山陽加…』接受了自己的大島，有一天、將一位新人帶了進來，『陽加…敦子，這裡…以後就是我們的家了。』小小的租屋，也不知是用什麼手段，幾位同病相憐的妖怪，就在偏鬧區的公寓，居住了下來。
『…一起活下去吧？』

看著那向自己伸來的手，她那時、只是輕輕的用手拍去，『…我什麼時候說過想死了？』抬頭看見的，是對方帶著訝異…以及安心的神情。
『…說的也是，抱歉。』
又回到傻愣傻愣的模樣，大島優子似乎總是帶著笑容。

「…………」感覺到口袋的異樣、敦子緩緩的睜開眼睛，她瞥了一眼床上的笨狗，再望向牆上的掛鐘，右手慢慢的掏出手機，她才藉著頻幕發現肩上披了條毯子──「…東區，沒找到。」是陽加的簡訊，陽加和友美已經前往去尋找，由兩隻犬靈負責地盤式搜索，再讓那隻貓妖來看守小嶋財團的宅邸，目前手邊能出手的人物只有少數幾位，這讓敦子感到有些煩躁。

只是、那些過往的夥伴死的死、亡的亡，要不就是放棄了的選擇遠去，敦子沒能耐…也不想讓過多人參予。

「友美先趕去鄰近的海域勘查，在市區容易被發現的話…不外乎就是些工廠或倉庫了吧？」邊思考著，手上也沒有停止的回覆著訊息，敦子沒能有那般的活力去行動，頂天也只能在找尋到人之後前往幫忙。
呼出口氣，她下了窗檯、慢慢的晃向客廳──「…由紀，這是什麼？」「呃…泡麵。」…不是讓妳買菜了嗎？

帶著疑惑的在空氣中嗅了嗅，發現有燒焦的味道，敦子眨眨眼、又望向那餐桌上的兩碗泡麵，「…先墊肚子也好。」果斷的將其當成了零食，敦子蹭在桌前享用著豚骨泡麵，又繼續著思考該怎麼找到那傳說中的小嶋…「晚點我教妳怎麼換藥…反正現在來看也死不了，這幾天換妳照顧優子…我去接替那隻貓妖的任務，讓她去幫忙搜尋比較快。」「！」聞此、由紀擔憂的抬頭，「可是敦子妳的身體…「總比讓那笨狗醒來後還看不到人的亂跑要好些。」

敦子草草的解決後，就是逕自把碗筷拿去廚房清洗，看了眼還沒整理好的殘骸與各式各樣的『屍體』，敦子挺有自知之明的順手把也許放置ｐｌａｙ晚餐時還會再相見的垃圾給掃入垃圾袋，將鍋底已經焦了的平底鍋給拿去浸泡後，丟了個刷子給後來跟上的由紀，「回來前…我要看見它完好如初的樣子。」給了後者一個令人發毛的笑容後，敦子重新回房替某隻笨狗換好繃帶，就是拿著零錢包出門──「敦子！」「？」

回過頭、即是發現由紀將腦袋從廚房中探出，一臉不怎麼贊同的表情，「…我只是去看看。」

打了個呵欠，她隨意的擺擺手、就是直接出門，「……嗯？」空氣中散著兩種不同香味的清新劑的味道，前田敦子饒有興致的勾起唇，她慢悠悠的走下樓，發現在樓梯間、以及一樓處外邊，都有著其中的一種味道。

不用想也了解由紀不會那麼聰明的，前田敦子攏了攏身上的小夾克、想了下公車站的位置後，就是直接的邁出步伐──除去用來消臭的氣味外、還帶著一點點的，那人的氣息…

「………」深深的呼一口氣，假裝沒發現的上車，假裝不在意的站在柱邊、望著窗外，假裝那人並沒有、靠的如此相近，『東京都…』優子無論如何都不想靠近的，場所。

先是取下了小嶋的出生地、埼玉，再是特意繞了一圈的、奪下了當時據稱有著多數妖靈潛藏的千葉，最後再讓板野、片山一起取過東京都的所有權──全部全部，都是為了同一位女子。

小嶋陽菜。

會讓那不愛漢字的笨蛋、重複了好幾次練習的，四個字。
『敦子…』只要想起昨夜她抵達時、那已無法行動的殘破身軀，『…求妳…』幫我──顫抖著的雙手，就像是害怕會弄壞的，從懷中取出一件貼身用的飾品。
換下的衣物都會在第一時間拿去清洗，更別說是被單、床套，想當然的、優子也不可能會去破壞那些沾有淡淡香水的傢俱，握在她手中的、是一一點也不精緻的，三片貝殼製成的小項鍊。

話都還沒說完，就是放鬆了的直接暈了過去，也不想只要她對她稍微有著不滿、便有可能直接將她拋下，逕自離去──『………』回應著對方的，是那久違了的…力量甦醒。

轉手按下下車鈴，引得車速立即慢了下來，敦子快速的走下公車、想也不想的直接朝著回頭的方向而去，後方惹人煩躁的腳步聲響起、踩踏在柏油路上的音刺耳，更別說是那人身上的氣息…那讓敦子的痛更是難受的加劇。

「…那、個…」「………」眉頭不自覺的蹙起、敦子瞥了眼四周的景色，快速的回身、一把抓過了那人的手臂，「耶！」不理會對方是否站穩，一個猛力的將她拉入拐角，那是方才在車上望見的狹小巷道，大多都是店面的後門。
感覺得出後方的人走的跌跌撞撞，這讓她不禁慢下了腳步，「那…那個…等、…」有些輕喘著的跟在自己後方，疾走著的速度讓她不得不小跑起來，發現正前方有著鐵柵欄阻礙，柵欄的後邊是條河道──捉著她一把推上柵欄，「唔、…！」惹的一聲撞擊。

「…妳到底想要怎麼做？南。」

盡量放柔了的音，敦子的身子快貼上高橋的、她周邊只有這人的氣息──好痛…「有那個閒工夫不去打工…難不成現在跟蹤已經是妳的興趣了嗎？」「敦、敦子…」矮了對方半個頭、高橋只能微仰著腦袋的望著對方，「我只是想要…「養我嗎？」「！」

像是了解這人要說些什麼的，敦子將重量都放在對方身上，曖昧的用鼻尖劃過對方的臉頰，「就像以前那樣把我鎖在房間，給予吃住，然後讓我盡我所能的…」挑逗似的唇瓣貼上發燙的耳廓，輕道：「…取悅妳？」「敦子！」

高橋南兩手握住敦子的雙臂將距離拉開，那張臉蛋上只有鮮紅的色彩，很是燙人，「是知道的呦？南。」敦子並沒有因被拒而生氣，反而是輕抿過唇瓣將其濕潤後，右手緩緩的覆上置於自己左肩的，取過，「人類敗於慾望底下的交易…我很清楚。」然後以不讓對方拒絕的力道，將其放在自己的胸前──…痛…
「只想用三餐與住宿來包養我，太天真了呢…南。」
「我不是…！」置在自己胸前的手緊握成拳、隨著對方的身體而一起顫抖，看著那是羞是惱的面龐，敦子感覺自己的意識有些矇矓…「敦子！我…只是想告訴妳，當年──「妳是無心的。」知道，知道的。

一直都很清楚。
「…妳肯收養我，我已經很幸福了…南。」將額頭靠上對方的、如願，那人下意識的閉上眼睛，敦子鬆開了這人的手，將兩手貼上對方的雙頰，「別讓我恨妳。」身子，痛的…難以呼息。

「！」感覺到面上的冰涼，以及前方地面的一個受力，高橋南趕緊睜開眼睛。
只是無論是前方、左右，甚至是抬頭，都沒有那人的影──「…敦子…！」她用拇指擦過沾濕了的臉頰，上方有著少許的雨。

『別讓我恨妳。』

「我只是…」『別讓我恨妳。』她狠狠的靠向後方的柵欄，用雙手捂住面龐，「………、…」哭泣。

前田敦子套上了夾克的帽子、將雙手放入口袋，她尋了處公園，隨意的坐在樹下。

好痛。

不讓外界的視線打擾，死命的咬牙忍耐，那深藏在體內的欲望快要摧毀她──南…「、…」不讓自己發出聲音，感覺到指甲戳入了掌心，感覺到心中那沸騰的殺意，只想大肆殺戮的欲望在催促著自己…「…………」在有他人接近前站起身、往公園的深處走去，不去理會那請勿踐踏草坪的告示牌，敦子放慢了腳步的來到樹的後方…『啾！』右手一個輕撈，又是放在身後。

體會著掌中慢慢斷去的清脆聲音，感受著黏稠沾手的液體，拇指掃過柔軟的細毛、指甲直接從發出音的部位捅了下去──「…───、…」腦袋暈眩的讓人有種想嘔吐的感覺，敦子將腦袋向後靠去，那是開口，卻怎麼也無法喊出的音。

好痛…身體、好痛…
就像是有著什麼的、要從身體內部鑽出，要將她取替的…難受。

「………」冷瞳瞥向夾克口袋，根本想也不想的直接拒絕接通，右手隨意的將掌中的物體拋去，於樹幹上擦拭，「………」看向地上那看不出本體的血肉，望著已露出的指甲，又是呼出口氣…「…是我，只是稍微失控…沒事。」回撥，敦子只是拼命的壓抑著慾望、沒能隱去殺意的，提早一步感受到的陽加直接打了電話過來，「盡可能的別用手機…嗯，只是去觀察一下情形，沒事的。」

敦子抬頭，看見了那滿臉警戒著的貓妖，「…別擔心。」一手掛上電話，敦子默默的放回口袋後、歪了歪腦袋，「吶、…有紙巾嗎？」「、…」茉夏皺著那張可愛臉蛋的瞥了眼地上的殘骸，才緩緩的點頭。

她從友美給予的側背包包中取出面紙拋了過去，又是慢慢的退後，顯然對眼前的這位『前輩』無法放心──「我只是來看看環境…今晚會來交接。」「…交接？」不明白意思的，茉夏眨眨眼、而後又是訝異的撐開，她抿著嘴巴，猶豫了下後還是搖頭，「這裡我可以。」「人手不足，我需要妳去負責搜尋。」「…即使我是貓妖？」
對於那孩子不解的疑惑，敦子有趣的細起眼睛，「總比我去找要好的多，不是嗎？」「………」茉夏思考了下、還是乖乖的點頭，「我知道了。」她面向著敦子慢慢的後退，在退到了自認是安全的距離後，才側過身──「…妳自己小心。」帶點彆扭的拋下這句話，似乎是有些害羞的貓妖這才離去。

這麼怕我…？

好笑的望著掌中的面紙，敦子取出幾張擦拭後，又是走向飲水槽清洗，在確認上方只剩一點點的血腥味後才離開公園。

「媽媽！我要那個！貓咪！」小朋友捉著一位女性的裙子、手指指著敦子的這方向，敦子不為所動的慢慢的走著──毛茸茸的尾巴在身後、隨著走路而晃動，走至便利商店買了副太陽眼鏡遮去化做貓瞳的雙眸，這才抬頭尋找起方向。

「真刺鼻的…汗臭呢。」
嫌棄著的低喃，前田敦子沿路買了些吃食邊走邊吃，就像是逛街那般慢慢的、晃到了高級住宅區，「嗯…聞到了好吃的味道。」現在時間也只是方過中午，空氣中殘著飯菜的味道，敦子有些哀怨的想起那碗怎麼看怎麼寒酸的泡麵，輕輕的嘆口氣，「該找時間讓優子或陽加去教一下由紀做菜了…」

就連那位貓妖都因為在咖啡廳內間打工的關係、會製作幾樣簡單的糕點餅乾，可柏木由紀卻連打掃都做不好，只要想到家中廚房的慘像，大概能想像的出友美回家後會對由紀做些什麼事情…「肚子餓了…」

想要進食的、進食的，慾望逼迫著敦子面對心底的執念與悔恨，想填滿腹中的空虛，想將痛處帶給身邊的所有人…無論是哪樣、都讓人頭疼，「啊、是藏在這邊啊…」嗅到了因她的到來而緊張起的、貓妖的味道，敦子好奇的抬頭望了望，那是個建築在頂樓的私人小植物園。

「有錢人真享受呢。」哼著歌的走在通往小嶋宅邸的路上，偶爾有幾處有著巡邏的警察，甚至是警犬。就像是觀光客般參觀了警犬怎麼看怎麼蠢的吐舌頭比賽，然後觀摩了下滿身大汗的警官的英姿，接著打量著那些趴在地上『採証』著的大屁股，於幾位人士不滿的目光下、敦子才晃兜兜的往更裡面位置走去，「防備的好鬆，果然是警察。」才過了個幾條街，敦子便快速著竄上了一塔頂，藉著水塔的遮掩掃視著四周，「其他地方…應該也沒辦法看清楚裡面吧？」

相較於警方，小嶋財團宅院內部的設計與警戒才是嚴格的讓人難以置信──「保護過度…呢。」無聊的坐在圍欄處享用著章魚燒，而後又是從身邊的塑膠袋中取出便當慢慢拆開，「姆姆…也難怪，畢竟那是得來不易的獨生女嘛…」無所謂的擺動著雙腿，敦子輕笑。

「這裡…大概只需要一把火，就可以全部燒盡了吧？」太陽染紅了地面，污了心。

風吹過兩頰、透的套頭式帽子膨脹起，敦子稍稍的搖了下腦袋、即是順勢的將其弄了下來，「別太無趣呦？…犯人先生們。」甩動著尾巴的、感受著微風吹拂過耳部，久違的絨毛搔弄著內側、卻無法令敦子提起興致去撥開，她將太陽眼鏡取下、直接從塔頂拋出，物體劃過空氣落至地面、僅需幾秒，便是那清脆的悅耳音，「趁著優子還沒醒來前…」

紅唇勾勒出一殘酷的笑意，「我們來玩…貓捉老鼠的遊戲吧？」

誰讓獵物只有逃的越遠，追起來才越有趣。