僅是一米蟲。

才剛從外邊回來、便迎上整整一天的訓練，六代目小笠原茉由只差沒像隻小狗的探出舌頭來緩和體內的熱季。

並不是沒法適應如今的生活，要知道為了成為『選拔組』的成員，茉由可說是付出了好長一段的時間才以些微優勢的勝過他人成功襲名，『熱死了…』一邊埋怨著這偏悶的周邊空氣，一邊用手扯了扯衣襟，茉由深深的將心底的疲倦給呼出。

會加入ＮＭＢ００４８，並不是對這類的位置感到憧憬，相反的、茉由其實非常厭惡貴族，更認為ＮＭＢ００４８這等由貴族的私軍為中心組成的女性專屬團體非常可笑──為了與在星際中隨性遊走奔波的ＡＫＢ００４８對抗而成立什麼的，根本就只是個天大的笑話。

貴族聯盟充其量只是為了有一個正式的藉口、來將自私給無限擴大，以『不合群就代表著背叛』的口號去吞併一個個實力弱小而不願參予的勢力。

ＮＭＢ００４８與政府軍組成的ＳＫＥ００４８一樣，都是借用著掃平ＡＫＢ００４８的正義，去擴充自己…這點，在茉由這等受害者背景出身的襲名成員中並不是秘密。

大概只有本就從貴族私軍中出來的山本和福本，才會傻傻的相信貴族勢力中底下的人民是因ＡＫＢ００４８的關係才遭受到迫害吧？

『まーちゅん意外的…看得很清楚呢～』腦海中總會迴盪著比自己早幾個月襲名的、五代目渡邊美優紀看似不在意的話語，五代目渡邊站在受害者的立場、卻向貴族軍諂媚，茉由原先是以為美優紀如那些期望著獲得地位與名利的女性一樣，『但是，可別太認真呦？』輕鬆地笑語、細細彎起的眼睛，與眼底完全失了笑意的嘲諷，『那麼可愛的性格…很容易被人吃下肚呢。』

柔柔的、柔柔的嗓音，說著讓人背脊發麻的事情，美優紀當時用手捲著髮梢玩的舉止突然一頓、那沾了粉色指甲油的指尖輕輕地在頸處一掃，茉由當下只感覺如被蛇盯上了的青蛙，動彈不得。

『可要…小心點呦？』毫無攻擊性的嗓音，五代目給了剛認識不久的六代目小笠原一個媚眼，即是慢悠悠的轉身離去…那人的『野心』，直到事後回想時，茉由才稍微摸清。

會想到五代目渡邊，完全是因為六代目小笠原這次是和四代目山本一起『出擊』，目標雖然是放在已經『畢業』了的、ＡＫＢ００４８五代目柏木由紀身上，但更多的是要代替貴族聯盟去向一些中立的勢力一些警醒。

明明，茉由對貴族一點也沒有好感啊…聳著肩的面露疲態，茉由慢吞吞的蹭上長廊，總算是在靠近室內的位置得到了一些冷氣──「咦、…？」剛要抬腳踏往寢室方向的步伐頓了下，茉由皺了皺她的那張肥兔子臉，又慢吞吞的回過身去。

外庭的燈光與廊道間的燈光，將夜空點亮，只是這般的亮度並沒有讓茉由錯過盡頭那扇大門下方縫隙中的微弱。

訓練室？這時間還會有誰…？

『見識』過貴族軍出身的、某兩人的愚忠，又『體會』過受害者出身的某些人的心機後，六代目小笠原茉由看著那明顯有人在使用的訓練室，那份剛被精神疲勞給壓迫著的心又蠢蠢欲動了起來，『是誰？』那是不知死活的、能夠造成實質性傷害的好奇心。

為了培養ＮＭＢ００４８這些正值青春期的少女們的『忠誠』，上方在她們身上的開銷雖說是毫不手軟，五代目渡邊也猜測過、大概是要吸引更多『追隨者』前來的關係──但是，在給予她們各式各樣優待的同時，卻也放下了許多限制。

在沒有獲得上方許可與命令時，基本上是無法使用任何『共用』設備…在競爭很是激烈的ＮＭＢ００４８中，已經襲名是不可能會讓底下的人有這種機會將自己給拉下，而預備軍如犯了錯、更是再也不可能有機會進入那些人的眼中──所以，那在訓練室的微弱光線，才是讓六代目小笠原茉由感興趣的主因。

悄悄的、悄悄的，放輕了腳步地靠近，茉由知道如自己發出了聲音、肯定會引起內頭的人的注意，畢竟能夠在ＮＭＢ００４８根據地出沒，並有訓練室使用權限的──悄聲的將門弄出個縫隙，茉由帶著看好戲的心情，望入底。

「まーちゅん～」「ひぃぃ？！」感覺到後頸的熱氣同著那人熟悉的喊音一起傳來時，茉由一個縮腦的用手捂過讓她起雞皮疙瘩的部位，滿臉驚悚的回過頭。

只是提心吊膽在看見來者時，又是轉為了一個無力感，六代目茉由把繃起的兔子臉又鬆了回去，垮著肩膀的蹙起額間的八字眉，「什、麼阿…原來是みるきー啊。」

嘻笑著的將雙手背在身後，五代目渡邊先是有趣地觀察了下小笠原的表情、才把目光放在六代目身後的練習室裡，「りぃちゃん在裡面？」似乎是早就猜到了的模樣。

六代目小笠原乖乖的點著頭，也順著五代目渡邊的視線一起回到門縫間，透過縫隙、瞧見的是三代目近藤板著小臉的活動身體的樣子──「以前，也有過這樣呢～まーちゅん才剛成為襲名成員，然後我才剛和りぃちゃん打好關係的時候。」

帶著熱氣的、呼上耳後，渡邊的刻意讓小笠原不自然的縮縮腦袋，只是她仍就把視線放在那孩子身上，沒有回頭，「是啊～那時候りぃちゃん真的超～～～可愛的！明明板著臉卻又像是快哭出來的樣子一直在找東西…、等っみるきー妳知道？！」

本來順著美優紀的話回覆地茉由似是想到了什麼，她猛然回過身、即將美優紀似笑非笑的表情收入眼點，「知道什麼呢～？」裝模作樣的把食指點在唇角，可那分捉弄意味滿分的上揚無不曝露了她的想法。

「把好～不容易交上的朋友給的禮物弄丟的りぃちゃん…很可愛吶。」輕輕的、輕輕的笑著，美優紀細細地瞇起眼睛，「讓人忍不住想要捉弄下去呢。」帶點邪氣的、參上魅意的，美優紀朝著茉由的臉頰呼了口氣，「誰讓りぃちゃん就跟當時還沒把那種想法好好的藏起來的まーちゅん一樣…」

看著百分百戲謔的神情，六代目小笠原忍不住顫了顫身子，把身上起的惡寒給抖去，『是惡魔啊！！』面前的五代目渡邊比當年的五代目、還要更讓人難纏，在那時怎麼看都像是對權力帶有恐懼而不得不向貴族們諂媚的女子，如今已經成長到讓那些嘴臉惡劣難看的貴族們產生出想要除去卻無能為力的心情──「吶…まーちゅん知道嗎？」

美優紀像是滿足了茉由帶給她的歡樂，她直起身子的向後退了兩步，讓自己離開訓練室的門邊，「其實吶～」哼著鼻歌的，ＮＭＢ００４８無可爭議地ＴＯＰ，那與四代目山本彩並駕齊驅的王牌。

受害者出身的渡邊──六代目小笠原聽了五代目刻意放輕了的話語，眼神閃了閃。

『喀、』的，一音，訓練室的大門被重重地推開，首當其衝的是茉由沒能反應過來的遭到一擊，「…果然。」生硬的，氣憤的，又帶點讓人不禁想翹起尾巴的害臊，茉由撲了街之後回過身、看見的就是三代目近藤脹紅著小臉怒瞪自己的模樣，「…又在這裡做什麼呢？小笠原さん。」

『又』的上方加了重音，表示著小笠原茉由不只一次出現在這、偷窺的事實，小笠原在四周沒有感受到第三人的氣息，五代目渡邊早就不知跑到哪去──只是，茉由，只是愣愣的望著里奈因不滿而蹙起的臉蛋。

那時剛與四代目山本彩追討五代目柏木回來，看見的、是當時還是預備軍的近藤，焦急著的、不安的，有些慌張的模樣，彎著腰的不斷在偌大的訓練室中尋找著什麼──詢問過當時也只比自己早上幾個月襲名的五代目渡邊，才知道五代目渡邊在她與山本外出時，和這位小朋友關係要好了起來。

明明那時的、尚未襲名的三代目近藤，還是滿打滿的、對『受害者出身』的人感到排斥，無論是談話、視線對上，或是處在同樣的空氣中都會擺出『我很不喜歡這樣』的神情──不過，六代目小笠原馬上就明白五代目的用意，因為那時的近藤早就是某些貴族底下的旗子，她有利用的價值。

小笠原不知道渡邊是如何和那孩子打好關係，也不清楚渡邊又是怎麼讓那孩子對她的出身改觀，她只是看著渡邊在與那孩子交談時、後者心虛地將右手背在後方的動作──然後即是於夜深中再次尋找著訓練室中遺落的某種、『友誼的象徵』的信物，「…まーちゅん？」

見她沒有開口，三代目近藤總算是鬆開了眉頭，她不乾脆的眼睛中閃著不解與擔憂，有些猶豫的開了開小口、卻又沒有說些什麼，乾淨的、漂亮的，讓人忍不住想要將其收入懷中的，存在──明明這孩子已經不是當年還沒襲名時的歲數，明明這孩子早在貴族之間遊走，但還是依舊依舊。

看著三代目近藤在自己身前蹲下，抿著唇的伸出右手、量了量她的額頭，輕喃著：『是不舒服嗎？』的話語。六代目小笠原的目光順著這孩子的動作，將焦點對上三代目近藤的手──綁在右手腕上的通訊器上，有著一條有些時日的手機帶。

「…那個，還帶著呢。」

「嗯？…嗯、嗯…因為是みるきー送我的禮物嘛。」對我很重要，當然要帶著。硬著的口吻說著，三代目近藤似乎是不明白她為什麼會這麼說，那孩子只是看她沒有移動，便拍拍膝蓋的站起身──當年從五代目渡邊那得知、前者曾在兩人關係要好起來後，送了這孩子一條精美的手機帶…再從那時還是預備軍的、這孩子於無人時在訓練室尋找的模樣，聯想在一起。

是弄丟了呀…明明是那麼討厭她們這些受害者出身的人。

嫌惡的、反感的孩子，卻因為遺失了『好友』贈與她的物件，而不顧被上面放棄的風險尋找著的模樣──在裝作不在意的問清楚五代目那手機帶是在哪買的之後，小笠原便找了天，來到那孩子的面前。

『啊～抱歉！之前實戰演練的時候不小心把妳的手機帶給弄掉了…一直忘了還給妳。』趁著休假日，乘上運輸船到美優紀購買此紀念品的星球，於同樣的店家，買了個一模一樣的回來。

交到這孩子手中。

茉由仍然記得里奈那時的神情，訝異的、錯愕的，又是憤怒、不滿，如被厭惡的人知道了自己的秘密的反感，以及──茉由直到現在才了解，那時的五代目渡邊早就知道近藤弄丟了她給她的東西。

那性格惡劣的人，只是單純想看貴族軍出身的、近藤里奈手足無措的模樣，僅此而已。

「…青でいいの？」想到了，五代目渡邊，直到現在才和她說起的，真相。

三代目近藤不解於六代目小笠原的詢問，她先是好奇的歪歪腦袋，才意識到她在說著的，是綁在通訊器上的帶子，「りぃちゃん…不是喜歡粉紅色嗎？」

心臟的鼓動太過，讓茉由有些聽不清楚自己在說什麼，她只是深深的、深深的望著，這孩子緊抿著的口。

三代目近藤仍像是不清楚她在想些什麼的皺起眉頭，如對她感到不耐的，用鼻子哼出口氣，而後如此的說──「いいの、…青も好きだから。」收在胸口的右手、被左掌輕輕地掌握，露在外邊的、淡藍色的手機帶，伴著近藤里奈頰邊容易粉起的紅。

『吶…まーちゅん知道嗎？其實吶～』

五代目渡邊美優紀充滿著惡趣味的輕柔嗓音，彷彿還迴盪於腦海中，小笠原茉由聽著身前那孩子困惑的詢問著她到底有沒有不舒服，臉很紅喔？的話──心臟，在快速的，跳動。

『當時みるきー我送的那條手機繩…因為是鄰近這幾個星球都難以入手的粉紅色，りぃちゃん才會這麼寶貝的呦？』

明明是該厭惡的、身為受害者出身…且完全沒有互動的小笠原，卻送給了她這麼一條顏色完全不同的手機帶，只為了──那時的りぃちゃん，是怎麼看待當時的まーちゅん呢？

『いいの、…青も好きだから。』

「…まーちゅん，真的沒事嗎？」身前的那孩子又蹲了下身，只是茉由沒有心力去理會，她只是緊緊的、緊緊的，曲著膝蓋地將自己埋入其中。

耳朵燙的發紅。

這是不同於單純的喜愛，而是更為深刻的悸動。