僅是一米蟲。

「別走，好嗎？」褐色短髮因汗水而貼於額前、撩亂的髮絲與慌亂的眼神，這是她在所有殘缺的記憶片段中，唯一一次看過他這樣子為了一個人而焦躁不堪。

但，她看不見背對著他的人的面貌，就如同他無法使對方留在自己身邊一般。

「……恆。」終於，那緩緩前行的腳步，止下。低沉的嗓聲如同大地般令人不由自主的產生依賴感，溫吞的說話方式、一直是那位的獨有風格，「…我們、不能夠在一起。」

為什麼？

「為什麼？」她與他同時的開口問道。不同的是她發不出聲，而他的語氣卻是悲切中帶著絕望。「是因為身份嗎？你明明知道我根本就不在乎這世家…「…不是的。」急躁的話語被前方的打斷，這時、就能聽出那口音與他的不同，「不然呢！…你…是因為、我的性別嗎？」沈痛的、他只能站在原地望著那背影，明明在觸手可及的地方、卻無法向前邁進。

「…你、不屬於我。」前方的那位搖了搖頭，並微微地仰望著高空。「你知道的，你並不是我的『那位存在』——我必須離開。」終於的、『牠』轉過身，用一種不耐的眼神望著他。

她驚呼，但面對著面的兩位根本沒有意識到她的存在。應該說，她此時根本不存在於此。

那是位有著三瞳的年輕男子，剔除左右兩邊金色的眼眸外、額間還有一個緊閉著的，火紅色的短髮往後梳、露出了清爽帥氣的臉龐，而眉間的皺痕替『牠』增添了一股憂鬱的氣質。『牠』比他還要高出一個頭，身形屬於高瘦、卻沒有讓人感到一絲纖瘦的感覺，舉止優雅的體態幾乎會讓大半的生物為此瘋狂——也包括他，近衛恆。

「『我們』是為了各自的『那個存在』而生存著的，正如同你們人類缺少空氣就不能存活般…」聲音雖然安和沉穩，說出口的話卻如萬年寒冰「『我』會為了對方瘋狂，直至死亡。但，為你、不會。」『牠』說出這句時，她知道、他只在眼中看見『牠』的冷漠無情。

「永別了。」『牠』拋下這句話，化作一團炙熱的烈火，衝向了青天，留下淚流滿地的他。

她在一旁看著，胸口也隱隱地刺痛著起來。

「…妖啊！你果然是如同傳言般的殘忍絕情嗎？」

在片段模糊前，她只聽見恆用著憎恨的語氣、大聲的嘶吼著。

夢醒了，又一次的醒了。

這次的夢境比以前更加的真實、感受到的更加深切。

木乃香雙手摀著臉、試著讓自己平靜下來。夢境過後的暈眩感還在、且一陣一陣的刺激著腦袋，就在她剛想做些什麼時，全身的不適感與疲憊、兩腿的酸痛、右手大拇指的刺痛等，一股腦兒的湧了上來。

「……唔…」哀鳴了一聲，木乃香將手放下、雙眼睜開，入眼的是較為昏暗的夜空，望不見星的、淡淡地薄霧遮住了往上的視線，少許的腥臭味與雜草地摩挲肌膚的粗糙感，讓她一下子想起發生了何事。

木乃香趕緊坐起身子，那個拿著皮球的小女孩不見了，就像是一點事也沒有發生過得、寂靜蔓延至四周。抿了抿嘴，嘴中除了乾澀之外已無他物。毫無美感的樹林、暗色的草地，腳邊的書包和不遠處的、那塊焦土。

要不是身上的疼痛與拇指的傷口、衣衫的不完整，木乃香大概會把不久前的記憶當作是一場夢。一場不想再多想的惡夢。

快到了。

『直覺』再一次的出現於腦海中。她才發現、那原先昏暗的小路居然帶著淡淡地月光，不多不少的打在了一條小道上。

在這種時候，眼前突然出現一條原先根本就不曾出現過得道路，無論是誰都會感到不安與躊躇。但、木乃香靜靜的望著，只在幾次呼吸間，便踏步前行。

走在這條道路上，有著的是木乃香從未感覺過得安心與平穩。有點像是小時窩在爺爺與父親身旁時，那種不可思議的平靜感。她這時候沒有擔憂、沒有害怕，雖然身子還是有點不適、但意外的正以難以置信的速度在回復著。

手中提著書包，此時的木乃香，都有種自己只是在庭間散步的錯覺。

快到了。

她感覺到，腦袋中的那道聲音消散了，應該是施法的時間過去。周圍的風減退、已經薄的看不清的黑霧也早就退去，而木乃香卻沒有再施展一次咒術、而是拖著極度疲憊的身軀行走著。

終於，路的盡頭，到了。

那是個典雅的雙層露台木屋，大約有近衛家主館的主廳般大小。走近一看，才發現那是用著一種她從未見過的紅色杉木製成的，除了堅固防潮等等外、還多了種特有的沉香，可以使人平靜下來。她更發現，這種味道、與方才那帶給人不可思議的感覺的林間小道是相同的。

「……嗯？」正當木乃香考慮是否上前打擾一下的時候，視線不小心撇到了一個熟悉的物體。

就在大門的左側、那個擺放著圓桌與圓凳的露台中，古樸的桌上放著一瓶紙製盒裝果汁，青綠色三角錐型的包裝，在封口中插有一根細小的吸管。「鮮炸青牛果汁…？」對，無論怎麼看，那都像是學院不人氣商品之一的絕品。

雖然有見過友人將這系列飲品全部購回，並興高采烈的一一品嚐，但那詭異複雜的味道與粘稠的口感實在是讓人不敢恭維。

將視線放在果汁上的木乃香，忽略了正門那邊的動靜。只見原先緊閉的大門悄悄的開啟了一道縫隙，從裡面竄出了一個嬌小的身影，並悄然無聲的鑽入不遠處的草叢中。

門也在她將目光放回來之前關閉，彷彿毫無開啟過般。

木乃香抱持著疑問的，緩步走向緊閉的大門。雖然她不清楚裡面是否有人，也有點害怕是否是傳說中引人進入的陷阱，但心底的感覺與身體的疲憊依然戰勝了一切，她扶著扶手慢慢的踏上階梯。

站在門前，舉起的手卻又停頓了下來。
因為在內心渴望進入的一方面，卻又有道聲音告訴自己、一但踏入，便一切也無法挽回了。

所以，木乃香猶豫了。

在某方面，她的直覺是很強的。

正也因為如此，她幼時才能靠著這個逃過無數災難，逃過許多紛爭。也能在咒術加強直感時能正確無誤的走到這裡，除了某次的意外。

畢竟、照理說，人一但走在被稱為『撒謊者的森林』的城外時，縱使隱藏了氣息、混淆了氣味，依然會在短時間內因一些小錯誤而被發現、並開始獵殺者的爭食。

如果有人看到木乃香不但進入了裡頭，還在裡面單獨生存了將近一天時，一定會感到意外與羨慕她的幸運。也會懷疑她是否身上有能隱瞞妖獸的道具與方法，亦或是能力。要知道，人的呼吸在城外的生物耳中就如同響雷，人的味道就如同在空房間中被放置的香水，人的腳步聲就像會傳出極大聲音的地震，人的移動就像是邊走邊作特大又明顯的記號般。

沒有護衛、沒有守護者，單憑一個只會基礎咒術的小女孩，很難生存。

但，木乃香做到了。

所以，木乃香才會躊躇不前了。

就因為那個嚴重的警告。

好似攸關一生的警告。

前進，就會改變一切。

後退，就是懷抱危險。

有些進退兩難的她，將手放下了。木乃香不知道該如何是好。

以往，往往大事都由大人來決定，就連到了近右衛門的身邊、也只是開始學習一些作為『人』的基礎應對，當遇到一些較大的難關，基本上近右衛門還是或多或少的替唯一一位直系孫女解決。

就在這時，門開了。

老舊的大門發出刺耳的響聲，慢慢的被推了開來。嚇到的木乃香趕緊後退，退到了往下的階梯邊，她將手伸進書包裡，做好了隨時離開的準備。

「…好久不見的，小主人呢。」

那是種如春天的微風般徐徐吹散的、讓人感覺舒適的聲音。偏低、但不沉，有種剛結束變聲期的青年的感覺。 仔細一看，卻發現那是位穿著怪異的男子。

一身黑色素質的外套與長褲，內頭似乎是穿著白色的扣式襯衣，再加上繫在脖子上的…下放的領帶？

雖然沒有見過這種衣飾，但燙的整齊筆挺的它、穿著在這男子身上，卻有一種說不出的高貴感。假使是這位男子去參加世族間的宴會的話，也一定會被認為是新進的世族長，並被負責應酬的婦人們圍著打聽。

淺藍色的短髮有著蓬鬆感，而髮緣也被修飾的很清爽，頭上則是頂著一個被加長的黑色帽子，很像是傳說中西方表演者在頭上頂著的高禮帽。

但，一切的一切都比不上，那個遮住了臉龐的、灰色的笑臉面具。

面對面，木乃香第一眼就先瞧見了那個模樣怪異的面具。表面上看似笑臉，卻帶給人一種很哀傷的感覺，她並不是很喜歡。面具底下的人縱使在笑，縱使發出了爽朗的笑聲、也會被認為在哭泣的那種…打從心底的哀傷。

「不進來嗎？這位小主人。」帶著面具的男子用那清澈著藍色眼珠望著她，並笑了出來。

淡淡的笑聲抓回了木乃香的恍神，木乃香稍微的愣了一下後，呆呆的見著對方將自己帶入室內，並關上了身後的大門。它發出了刺耳的響聲，但木乃香卻感覺到，踏入室內後、身體流失的溫度開始上升，疲勞也一點一低的減退著。

門關上了，迎面而來的是一陣溫暖的風，帶著能讓人放鬆的香氣、也帶走了她口中僅存的一絲水氣。所以，可能是因為如此，縱使有千言萬語、木乃香依然沒有開口，只是讓對方替自己提著書包、坐上柔軟的椅子裡。

沒有見過的椅子，就像是皮製型的內頭，被塞了許多柔軟的棉花似的，坐起來會慢慢的沉進去，非常舒適。

一種樣式有點奇妙的壁爐，它採取最古的方式、將木頭丟入裡頭，讓火燄燃燒著。而延著向上，則是同一種方形石頭蓋成的、通往屋頂的通道，木乃香私自猜測是將煙放出去的設備。她往四周看去，淡藍色的地毯蓬鬆無比，它幾乎覆蓋了她能入眼的所有地方，除了階梯。

階梯向上，它不像近衛府邸那般、是正中央一個大型的喇叭式階梯通往二樓，而是兩個小的分左右兩側，而階梯底下還各留著一個房間門。

頭頂上的燈，也不是用咒術發亮的水晶燈，而是模樣類似、放燈泡的地方卻改為燭火的形式，但木乃香記得，現在已經很少人用這種很可能會起燃的燈，不但點起麻煩、每次吹熄也很令人困擾，還有可能掉落下來、也許是灰、也許是燭油、更也許是火。

而那也是木乃香沒見過的，藍色的火燄，就像是那帶著面具的男子的眼眸、他的髮色。

男子端給了她一杯紅茶，木乃香也沒有拒絕的開始品嚐了起來。

對她而言，既然人都已經進入人家的地盤了，對於自己這個毫無反擊能力的女孩，對方再使用一些藥物、也只是畫蛇添足。所以她毫無嬌柔造作的、點頭接過了對方的好意，並享受著那沙漠中的綠泉。

沒有一口飲進，不是因為木乃香的良好風範，而是她發現，當她輕觸杯口、並吞嚥下時，身體內缺失的水分便一口氣的被裝滿了。入口後的，就像是她昏迷中、所感覺到的那股清香，芳然、帶點苦澀，但並非少了奶精的圓潤感，它令木乃香清醒了些，也讓她脫離了茶香的迷醉，這才發現，那帶著面具的男子、這房子的主人，就這麼筆挺的站著，就像是家中經過千錘百鍊過後的、侍從。

「您，是否還要再一杯呢？」就連口吻也很相像。

左手貼在身側的褲縫上、右手放在腹前，他只有在詢問的時候才會將至擺到胸口，然後微微的弓著身子、帶著笑容的開口。

「不了，謝謝。」

「為您服務是我的榮幸。」

縱使是和一些最古老的世家禮儀相比，也有過之而不及的，舉止。至少，他的口吻與眼神中、少了那些人遮掩不了的驕傲與自持身貴，那種從高處往下看的感覺，而多了一股溫和親切。

抿了抿嘴，木乃香在再品嚐一口後，還是選擇開口問道「請問，這裡是哪裡？」

也許因為還有些疲憊殘留的緣故，她並沒有捕捉到對方眼神中那一瞬的變化。「這裡是位於『謊林』、也就是你們所說的，『說謊者的森林』的中央地帶。在城鎮的東邊偏北、距離城市大約一個月的路程。」

眨眨眼，木乃香雖然做好了心理準備，卻還是有點意外。

「…『你們』？」

對方笑了，就像是替鄰家弟妹解釋說明的語氣，他毫無隱瞞的道著，「是的，您猜的沒錯。在下是只能存在於城外的、被人類所稱為『妖』的物種。」

結果，跑了那麼久，甚至在將近一天的時間裡跑了至多一個月的路程，還是逃離不了死亡？

木乃香在震驚對方的回答的同時，也暗暗的替自己感到了哀傷。

不過，對方接下來的話語卻又使木乃香從地獄回到了天堂。

「…在下名叫鐵面。是您的爺爺、近衛近右衛門的…朋友。」

牠語氣沒有絲毫的改變，動作依然很規矩，但木乃香卻感覺到那種長輩對晚輩特有的關懷。「請安心的在這裡住下，在下會安排人送您回去的。…並請放心，居住在這木屋裡的孩子們，只喜歡人類的精美食物。」然後，順利的在鐵面的眼神中，找到了打趣的神情。

這讓木乃香有些被看破的不知所措的同時，又鬆了口氣。

雖然基本上隨便相信一個自稱為妖的陌生人的話，是不太好的行為，但木乃香還是選擇相信自己的直覺。

只是，她還是搞不懂，心中隱隱的不安、又是怎麼回事。