僅是一米蟲。

「剎那！」木乃香從遠方跑來，攙扶著牠的、向葳瑪的方向走去。「哪裡受傷了？」焦急的問著。

「沒…沒事…」剎那搖搖頭，示意自己並無大礙，不過卻還是在木乃香的幫助下回去。

「和香大人和明日菜怎麼樣了？」剎那悄悄地抹去嘴角的血漬，低聲問道。

得來的是葳瑪的愁容，明日菜多處受到腐蝕性毒素影響，在葳瑪的幫助下已無大礙，但嚴重的是和香。

「體內有傷，不過詳細只能等少主醒來才可清楚。」和香耳內出血、體力似用盡，低喘的同時還帶著劇烈的咳嗽，也不知是哪裡不適、臉蛋整個皺成一團，像是要壓著不令自己發出呻吟般咬牙，唇色轉紫。

身子繃緊的靠在葳瑪懷中，在場的人都可見那頸下的血管是如此清晰，彷彿只要輕輕一劃便會出血的樣子。

「和香那個到底是…！」木乃香急的在一旁走來走去。

「…能走嗎？」剎那低吟後對葳瑪問道。

葳瑪顯然也了解待在原地並不是個好辦法，牠慎重的再三檢查一番後向剎那點點頭，「應該沒問題，如快些、可以支撐到近衛府。」

「好，和香大人就交給妳了。」剎那點點頭，也不顧明日菜身上還殘留著的腐蝕性液體，使力地將牠背了起來。「木乃香、跟在我旁邊，別離太遠。」牠向木乃香問道。

「我…」木乃香跺跺腳，有些憂心的跑去撐著剎那的身子。

一旁的葳瑪一聽剎那對木乃香的稱呼，訝異的眨眨眼，表情微妙的抱起和香，準備返回。「得快點，尚容逃脫後雖然虛弱，不過還是可以派人追上的。」

剎那點頭，在對方逃過自己的攻擊時，便想到這點了。

只不過當前五位中、一人昏迷三人重傷，唯一一位還沒有攻擊性，遇敵時就連跑都跑不掉，當前也只能依靠葳瑪的能力規避了。

「……蠢貨。」才方走沒幾步，剎那耳邊便傳來這聲嘲諷。「什…！」血濺灑，明日菜化做一道煙霧散去，剎那捂著頸邊的傷口、無力地倒下。「剎那！」

「剎那大人！」「…！」葳瑪趕緊抱著和香來到剎那身邊，接替木乃香的位置。剎那手中帶著淡淡薄炎的撫過傷口處，強烈的刺痛感令牠倒吸口氣。「不可！」葳瑪想阻止時已來不及。

黑炎攀上頸處，撫過之處片片焦痕，血是止住、但那黑炎卻是燒痛了剎那的整身，痛處從頸處往下、竄往每個地方，剎那現在才了解，為什麼明明是很重要的角色、身邊卻沒半點保護的人影，那根本就是天狗的替身…！

「該死！」葳瑪顯然也想到這點。

天狗替身這存在是一種特殊的生命，只有極為稀少的樹妖才可有此技能，不過繁殖性極低、就連葳瑪也不知是否還存在著。

那是類似人類中影舞者的角色，藉由大量的血液與能量、來完美的複製出性格、記憶、氣息，就連契約也可以隱瞞，只是一但出手攻擊或是動用力量，就會立刻消亡。

「剎那！」木乃香帶著淚的想撲熄那帶著點點星火的黑焰，可被剎那一把扣住，「不要…碰！」低哼一聲，嘶啞的聲音從喉嚨中透出，一忍不住、就是開始劇烈的咳血。

「…不！不…剎那？」她眼睜睜看著那一攤攤黑色血液從剎那的口中吐出，而黑炎化為刀刀印記刻在它碰過的每一塊肌膚上，「沒…事…」剎那只感覺腦袋開始疼痛，身上的黑痕發燙發紅，甚至是滲出血來，「剎、那…？」淚水終於滑落下來，木乃香的心就像是被狠狠揪住般，心頭不停的在斥責自己為何如此無用，只能等待別人的守護與救援。「別哭…」聽見這聲安慰，如雷鳴般炸的木乃香眼前一片昏黑。

記憶一幕幕倒退，剎那的教導、從蜘蛛口中奪人的背影、鐵面的迎接、令人昏睡的馬車，童年、幼年──畫面停留在其中一幕，她沒怎麼有記憶的一個片段。

『他』手中摟著牠，那是一位有著如同大地般、令人能不由自主地產生依賴感的低沉嗓聲，溫吞的說話方式和三瞳的年輕男子。剔除左右兩邊金色的眼眸外、 額間還有一個緊閉著的，火紅色的短髮往後梳、露出了清爽帥氣的臉龐，而眉間的皺痕替牠增添了一股憂鬱的氣質。

看似纖瘦的體內附有著多麼龐大的實力，但這樣的牠、也殞落了。

「…恆，別哭。」牠舉起手、輕輕撫過『他』的臉龐，低聲道：「哭泣的臉…不適合你。」

「我沒有！」『他』死命的搖頭，並趕緊將流下的雨水擦去，「別離開我…別再離開我了！」『他』哀求著的向牠道著：「要走…帶我一起走，我求你…算我求你了！」

「呵呵…傻孩子。」大手輕輕的揉著那蓬鬆的短髮，牠眼瞳中逐漸失去色彩，「我一生中最後悔的…就是沒在開始前就…遠離你…」手落下，『他』放聲悲鳴。

「不要！──」瞳孔顏色一黯、體內的某種能量爆發而出。

潔白的光暈開，一波波的打在其他三人身上。

「不！───」這下換成剎那高呼，瞳孔一縮、就是要打斷木乃香的動作。葳瑪愣愣的看著兩人，時間太短太急，牠根本沒時間反應：「這、…！」剎那來不及，牠沒有勾到那耀眼的存在，一道光從木乃香體內傳上，直直導向天空。

「…！」真名抬起頭，雙眼睜的老大，「該死！那白癡到底在幹麻！」

郊區的人們、城內的人們，眾妖、各種存在都停下動作，往那高射的光線望去，雖說只有短短一瞬，卻帶起人們的不同心思。

克夫手中的茶杯已落，雷夫被落地而碎裂的茶杯嚇了一跳，但克夫難得的沒將注意力與關懷放在他身上。

「找到了…」牠望著天空的那方，得意的低喃，「天狗…？」

雙眼一瞇，從中透出絲絲殺意與血氣，嘴角一勾：「嗯…該怎麼辦呢？這上鉤的魚…可真大啊。」

「……該死！」傷好了大半的剎那起身後，就是一把摟住臉色蒼白的木乃香，對著葳瑪吼道：「走！快！」

「…是！」葳瑪也抱過恢復的和香，兩人拔腿就跑。「往哪？近衛府？」

「……不。」剎那目光閃爍，牠知道如對方了解方才那道光的意義，一定會全力跟上，並有可能會在近衛府外埋伏襲擊，「走近路，我們去…天狗領地！」在短短一瞬間做出判斷，剎那跟在葳瑪身後，也不顧那些戰鬥痕跡還未打掃、就是拔腿狂奔。

「真名…我們能不能得救就看妳了…」牠低喃。

「那群白癡！渾蛋！蠢貨！無能的死烏鴉！」真名解決完自己底下的貨色後，也是用盡全力的往天狗領地奔去，「該死，當初我怎麼沒把牠給斃了！」牠憤恨不已的道著。

「真名…這難道是…？」「剎那那個白痴，讓近衛提前解放了！」真名對著前來會合的月詠吼道。

「時間怎麼辦？」月詠聞此也是滿臉焦急的問著，「誰知道！可能會提前吧…哼！就知道不能太信任牠…該死！」又是一口一句咒罵，真名這次真是火大了。

「嘖嘖嘖…這可真糟糕。」春春坐在行館屋頂上，手中拿著畫本隨筆作畫，「唉…牠怎麼還不動手啊？我都快待膩了…」感覺到行館內頭的克夫只是稍稍起身後又坐回去，春春深怕事態不夠亂的說道。

「鐵面啊鐵面…這次可不關我的事啦。」哼著歌，埋頭繼續動筆，畫布上勾起幾條曲線，隱隱可看出是個人型。

「這裡…！」這次比上次還要來的小心，剎那與葳瑪都只求對方將精力都放在外頭，「有人來了！」禁聲後躲藏，一次次的反覆著。

少則一兩位、多則五位以上都有，紛紛往木乃香爆發的地點趕去。

木乃香也知道自己把事情弄得更糟了，把臉埋在剎那的頸邊不肯起來，雙手死死扣著牠的頸，剎那可感覺到那發燙的臉蛋與顫抖的嬌軀。

牠輕輕拍著她的背，不語。

明知道這爆發後會引來多麼嚴重的後果，牠還是暗暗高興著。畢竟、木乃香是為了牠而提前解放，能力是極其少數的治癒系且先不說，它的作用還能壓制詛咒之力──這才是讓剎那隱隱訝異的。

可…

一想到鐵面與真名有可能會在那刻到來前先斃了自己，剎那就是一陣寒意竄起。真名暫且不說，鐵面對於那一刻的到來佈置了多少時間、花了多大心思去準備，十字語的人都看的相當明白。光是剎那最初用逃避且想矇騙過關的心態去應付木乃香，導致鐵面向自己怒吼來看，這次可不是簡簡單單就可結束。

明日菜，妳可把我給害死了…

說到底，一切的根源就是明日菜這笨蛋，沒事跑回去做什麼？自己的伴生獸能在樹妖之地過的這麼快活，沒事回去湊熱鬧倒也罷，居然還被抓！

剎那咬牙切齒，如明日菜就在眼前，牠可能會先給牠來個一刀下去，有黑炎當贈品的那種。

遠方的明日菜感到一陣涼意，陰寒的風從脊椎骨那吹來，讓牠整身起雞皮疙瘩。「喂喂喂！你們要幹麻！」牠也看見遠處的光線了。

向跩著牠的人踢了幾下，發現並不怎麼管用後，牠開始用嘴上攻勢，不能在身體上給對方難堪，也要讓對方不得安寧，心理上不得好過！

怒罵中的牠被帶往一山岩處，後方的一腳讓牠向前倒去。

「哼、天狗一族怎麼會出了妳這骯髒的東西！」一位與明日菜同樣頂著一頭橘色的短髮男子向牠走來，用腳狠狠的踹在腹部上。

「長老大人，等等不是要…？」「啊啊？」牠回過頭，望著自己的親信，嗤了一口，「有用，當然有用，可是只需要本宗的血液，可沒說是要活著的人的血…還是死人的血啊。」

「啊…您說的是！」對方看長老滿臉不爽，也不想受到波急的彎腰點頭，附和道。

「哼…」說是這麼說，牠還是沒有讓手下將明日菜了結，萬一到時候不成了、難不成真要去找族長要血？

「消息呢？怎麼還沒來，牠們動作會不會太慢了！」長老暴躁的在原地打轉、動不動就向地上的明日菜攻擊，藉此洩憤。「這事要是慢了出啥問題，看你們怎麼向主人交代！」

「是…是…請再等一下。族長那邊應該快了…」

「報告！」說著，遠方另一位天狗跑來，牠喘吁吁的抱拳行禮後道：「有消息傳出，替身那也失敗了。現在隊長正與人在迷霧區出口附近佈下埋伏，只要等牠們一出來後、就能夠立即做出攻擊！」

「嗯！很好。族長那邊呢？」

「這…大長老將族長喚了過去，可能還須再等一會兒。」這名天狗有些怯怯不安的道著。

「沒用！」果不其然，牠得到了長老的一腳，將牠掃向一邊。

「來人！」「是！」「既然過這麼久了還是沒中計…讓人強行對族長和大長老進行攻擊，勢必要做出謊子、讓牠們把疑點放在偷入者身上，我們這先行動！」

「是！」

「你…」明日菜難以置信的望著長老，怒道：「你要背叛天狗一族嗎！」

「哼！妳有什麼資格說我！」長老聽了大怒，用腳狠狠的踩著明日菜的臉，「妳知道什麼！明明是我比較強，為什麼族長之位是給大哥！牠可是生了個詛咒之子啊！」腳上不斷踐踏著，然後往明日菜被綁起的雙手踩去，「嗯、…！」

「明明我比較聰明、我比較有天份、我執行的能力也強過牠，哪裡不好！思想不正…去牠的思想不正！」牠暴怒，「只有主人認可我的能力，我帶領著有能力的族人去投靠又有何不可！天狗在大哥的帶領下才會陷入滅族危機，只會龜縮在一隅的牠根本就是個懦夫！無能的懦夫！」牠罵完後粗喘著，雙眼凶狠的瞪著地上的明日菜，臉上暴出青筋。

「大人，準備好了！」

「…好，我們走。」低哼一聲，長老甩袍入內，後方的人才趕緊抓起攤在地上的明日菜，將牠拖著跟了進去。