僅是一米蟲。

『那一刻』是什麼？

 明日菜醒來後，沒意外的與祭祀和大長老冷言相待，雖然被要求別透露，但在一旁的木乃香還是多次有想告知明日菜真實情形的時候。

相較於木乃香的擔憂，和香與葳瑪反倒是一臉平靜的注視著時而吵鬧的天狗領地，並在明日菜滿臉賭氣的情況下回府。

和香與葳瑪的反常木乃香察覺了，可她並沒有將這放在心上。腦中都是滿滿的疑問，木乃香發現，自從她將手放上剎那的的那刻起，隨著牠展翅往天狗領地移動的那瞬，一道道題目出現在她面前，而一個個答案也不顧她的意願狠狠的塞入腦內。

大長老口中所言的『那一刻』是什麼？

和香等人的體內、那所謂的『正面』能量又帶給他們什麼？

『那一刻』到來後，這世界又會成為什麼？

最重要的，即是…

「剎那…」木乃香迷茫的注視著窗外，那越過城牆的一片樹林。牠的名字被她所道出，可牠的人卻不在這裡。

那日，牠的變化她看在眼裡。

那眼中的陌生、厭惡、質疑與排斥令她心痛，木乃香在好奇剎那為何會發生如此大的變化的同時，又對自己心中的沮喪感到不解。

那時的她，在替剎那成功躲過一劫而鬆口氣的同時，也為那眼中的無情產生疑問。牠的變化，只讓她想到牠口中曾說過的、被『詛咒』侵蝕過後，心智都會被取代、成為一位只會隨著心中慾望而行動的傀儡。

一想到此，心頭上的疼痛更甚幾分，「為什麼…？」是的，從正式接觸牠們起，木乃香的腦袋中就是不斷的詢問著為什麼。

牠們對自己隱藏的太多，牠…剎那也許也曾試著告訴自己，但或許還不到時候，又或是在顧忌著些什麼，木乃香知道的只是斷斷續續的單詞，只能靠自己去拼湊著，試圖找出答案。

「『那一刻』，早就遺失的契約，詛咒，光與暗…融合。」木乃香皺眉，她感覺自己已經捕捉到了些什麼，可是就是缺少一個要素，只差一點點，就能將一切給拼湊個大概出來。

「…近衛‧恆。」腦中一閃，她將祖先的名字也加入進去。

她直覺的認為，這位對近衛家族頗為重要的男子，在這些未知的領域上、也伸過手。甚至…扮演著極為重要的角色。

「嗯…不行，太複雜了。」木乃香往後一倒，人躺在床上。「葳瑪和明日菜回來了，但剎那和月詠卻不見了。」她不知道如果真能選擇，自己是會選擇讓前面的兩位回歸，還是選擇將後面的兩位留下。

再想想天狗之森所碰到的事，木乃香剛鬆開的眉頭再次鎖上。

天狗一族的大長老曾說過，身負著『正面』能量的存在，都有著其中一方面較為特殊，能力小的忍忍就過，但過大的能量可能會逼瘋該者，所以才會需要『負面』的存在去平衡。

「如果說那些話等同於魔法的啟動語…」木乃香想起和香她們在執行能力前，手上的動作和口中的話語──近衛恆的筆記中有說過，每個人都有著各自的名字和語言，如果說他也是從這些存在中得出的結論，很有可能與那些妖族間也有著聯繫。

片段的記憶中，『上一代』近衛最後族長曾說過，近衛恆是個與妖族有著友誼與交易、關係極為親暱的存在，而『這一代』的近衛，卻是開始了與妖族間的來往，其他較大的勢力與妖族間也有著不定時的聯繫──也包括十字語？

「嗯…又想遠了。」閉上眼睛，木乃香把偏題的思緒給捉回，「在某些方面異於常人…也就是有著別人沒有的能力，且會因為過於強大帶給自己困擾？」木乃香回想一下三人各自的啟動詞，「傾聽，輪迴和…開啟？」和香的應該就是字面上的意思，傾聽…聲音？

「不對，應該沒這麼簡單…如果是會造成困擾的，那…」她抿嘴，心裡的聲音？

木乃香無法想像，在沒遇見明日菜之前、和香因無法控制與壓抑，那不得不竊取他人『聲音』的日子。

而如以和香的性格來看，有可能會在了解別人私密的情況下，擅自做出為了他人的行動，遭到排擠和…厭惡？

沒有人會喜歡一個知道自己在想什麼的人。

那會讓人感覺自己赤裸裸地站在外人面前，無論心中是否願意、心思都會被竊取。

「輪迴…輪迴…」說到輪迴，第一個想到的就是生命，生命的輪迴又代表著什麼？「…重複？」木乃香眨眨眼，有些困惑的望著天花板，她想不明白，牽扯到輪迴的能力是什麼。

還是種會令人困惑的能力。

至於月詠的開啟更難猜了，木乃香腦中多出太多東西，整理都來不及了、要釐清一切，真的是很困難。

不過如果契約真的必需是『正負』兩面的能力擁有者，才可以締結──她低嘆，「負面…嗎。」一想到剎那的那個未完的契約，一想到將來還有可能會與另一位有著『正面』能量的人締結，且關係親膩的在一起…

無論是夕映、和香還是月詠，她們與另一半的關係都是木乃香參考的對象，而她還發現，只要她心中一想著如有另一人，能與剎那如此──抿著嘴，木乃香壓下心中的不快，懊惱的嘆息。

「那可真是太糟糕了…」

意識到自己可能存在著的感情，木乃香低喃。

「在這個時代…沒有所謂的自由…嗎？」捂著胸口，閉上眼睛。

另一房內，和香用手順著明日菜的髮，一手捧著書本，心神卻不在那上面。

明日菜將頭放在和香的小腹前，深深的埋了進去。「…真糟糕，不是嗎？」牠對著她道。

和香闔上書本，垂頭向下望去：「不是妳的錯喔。」和香將右手蓋上明日菜的耳朵，柔聲道，「況且，我認為、讓剎那提早…發生，並不是件錯事。」

明日菜手抓著她的，側過身改為仰躺，瀏海蓋去了牠的眼眸，「不只是妳，夕映、月詠都動用了。」手緊了緊，「如果是其他人，可以做的更好。」「可是，只有妳在。」和香捂住牠的嘴巴，制止了明日菜繼續下去，「妳盡力了，明日菜。」

明日菜咬牙，「不是的…」牠搖搖頭，「要不是我任性的擅自行動，要不是──」牠開口，卻吐不出聲音。

鼻頭一酸，明日菜想起楓曾對自己說過的忠告。

早在加入十字語的時候，鐵面便將牠和剎那分別交給楓與真名帶，以組隊的形式來做一些任務，好讓牠們兩人能夠在最短時間內適應十字語的行動。

但是，牠們果然還是太嫩了。

無論學習多久。

望著上方的和香，牠的主人，明日菜才意識到事情的嚴重性。

『如果和香大人與天狗一族都遭遇到危機，妳會選擇哪邊？』那時的楓是這麼詢問的。

『當然是！和、和香啦！』明日菜紅者臉的道著，但牠那一秒的遲疑卻令楓皺眉，只聽對方再問：『…如果救出和香大人之後呢？』

『嗯？救出之後？如果天狗那邊…還沒結束再回去幫忙吧。』那時的牠還對天狗一族有所留念，並沒有過度厭惡那一族的明日菜，在疑惑之後回答了楓的答案。

得到的，則是楓的搖頭，『…還不夠。』

『還不夠？什麼意思？喂喂！話別說一半就走人啊！』對於明日菜的跳腳大喊，楓選擇無視的轉身離去。

楓與真名的理念跟明日菜和剎那不同，前者是能夠為了主人而拋下一切，後者卻是對主人以外之物有所留念。

當時的答案在現在看來，對和香是致命的。

解除之後牠能保證不會再次發生危險？救下之後牠能保證和香已安全？離開之後牠能保證對方不會趁機襲擊？

這次牠的舉動，雖看似和香待在近衛府，並對方目標為木乃香就安全，且能放鬆下來、伸手救援伴生獸。但如果敵方想以天狗為餌，將牠調離後偷襲近衛府呢？

如果對方雖是將目標放在木乃香身上，但卻從木乃香好友之一的和香身上著手呢？

如果對方將重點放在和香身上，認定她會前往去救援呢？

太愚蠢了。

明日菜咬牙，牠將手臂橫放在雙眼上，擋去來自上方的擔憂。

明明說是要保護她，可是到頭來卻一事無成，牠還是沒有改變。

這樣的牠，還有資格保護想守護的人嗎？

牠還能待在她的身旁嗎？

「明日菜…」和香拉開牠的手，身子往後退了點、在牠以為對方只是想靠著椅背，稍稍抬起頭想令對方方便移動的時候──「…！」和香捧著牠的臉龐，低下頭。

唇分，明日菜可以望見那水汪汪的眼眸、發燙的臉蛋，轉紅的耳尖…「……」明日菜如同溺水的人遇見浮木般，牠手向上、撈過對方的頭，又是印了上去。

牠仰著頭，不斷的啜取著和香口中的水氣，並稍稍用力的將對方的身子與自己靠攏，最後乾脆在和香迷濛之下起身、把她困在自己與椅子間。

感覺到那絲溫暖離開，和香困惑的抬起頭，像是不知道為何對方要離自己而去──啊啊…明日菜感嘆。

牠一直都很喜歡和香的眼睛。

羞怯，膽小，但可見的勇敢，堅強。