僅是一米蟲。

只有活下來的，才會被認為是妖狐中的一份子，雖然這名頭也不是多麼重要。

牠是在一片楓葉林中被隨意扔下的，睜開的第一眼，有著本能與初生智慧的牠、用著那還濕漉漉的尾巴，將楓葉蓋在自己身上。對於下意識尋找躲避地點的牠，成功了逃去第一次來自外界的危機。

天空隨著牠的成長不斷地在變化。

時陰、時明。

原先一片黑暗的世界出現了『光明』，而名為『人類』的物種也出現了。

突然的、無任何先兆的，愚昧且蠢笨的生物成為了妖魔相爭的肉食，無知又鮮美可口，在殘殺過後還有種莫名的滿足與有趣。

某些血體中，更是殘著一絲能緩和牠們體內暴虐的能源，那些擁有著能源的人類們便成為高等妖族、甚至是大妖的豢養肉食，而居住地直接被納入其領土範圍，旁者不得進入。

那些只是極其稀少的特例，像牠這種低層的魔獸、根本不可能品嚐過牠們口中所說的鮮美，頂多有幾次撿上那些大族漏網的人族，稍微滿足一下口腹之慾罷了。

可惜，裡面沒有那種傳聞中的存在。

人類雖然可口美味，卻並不會反抗，這讓身為妖狐的牠無聊的甩甩尾巴，想著這從以前從未進入牠腦海裡的抱怨。

多久了？從出生開始。

自從有了人類，牠捕獲食物的日子逐步增加，開發未被其他妖族找到的人族領地是牠的每日工作，人類體內的某種能量能令牠增長，舒緩體內的詭異力量。

每捕捉一次，吞食一次，牠的力量就會以可見的速度增加，並成功幻化出新的尾巴。多一條尾巴，代表牠的能力又更增長一分，傳說中、最強悍的狐類，是個能獨自進入龍族領地，並奪取龍牙後成功逃出的八尾妖狐。

再上面的九尾、沒人見過。

牠的成長速度還是算慢的，牠體內的能量並不能輕易使用，每當一動用，身體就會開始刺痛、靈魂被扭曲的感覺。黑色的圖騰會在體內滋生，然後蔓延。牠直覺的認為，當這圖騰蔓延至心臟時，就是牠崩毀的那刻了。

每前進一分，牠心中的理智就會減少一分，牠很難想像到時候的模樣。

牠是弱小的，牠知道。

身後甩著一條尾巴，牠在這年齡算是強，但在這世界算是弱。牠沒有遇見過其他妖狐，可是據牠所知、牠所處的年代是幸運的，以往沒有人類時，妖狐不但是最稀少、也是最珍貴的種族之一，沒有誰會懷疑妖狐提升等級的困難性，只有龐大的肉食與長年的轉化，牠們才能從弱小的野獸轉為魔獸，才可以藉此踏上入妖的大道。

可是人類的出現讓牠們得到了快速提升的方法，人類體內的能量與牠們的不同、雖然可能與吞食同樣能量的妖獸比起，吸收後能夠提升的力量少了幾分，卻並非那種混亂且複雜的霸道、而是能被牠們所使用的能量。

這才是多數種族所想要的。

沒有人希望自己進化過後，在得到力量的同時卻失去了意志。

有了人類，身為妖狐的牠、提升實力再也不是那麼困難，就算人類再難捕捉、大量的繁殖力還是讓他們某些族群得以逃出妖魔們的控制，讓牠們這些弱小的存在們可以嚐上一口。

如無人類，也許牠早在最初便會死亡。

在被『收養』的日子中，牠乖乖的待在原位、沒有亂跑亂動，牠並沒有因尋到人族部落而就放肆的大量進食，因為牠不能保證這族人是否會趁牠不注意時、跑了出去，一但被其他妖族發現、那麼牠所做的這些舉止便都成了牠者的踏板了。

智慧的妖狐怎可能讓此情況發生？

養好背上的傷勢，牠開始淘氣的隨意亂竄，也許是偷食著哪家的果實，也許是搶用著餐桌上的鮮肉，這些蠢笨的人類對於牠的舉動、都只是笑笑的放過了牠，然後繼續做著自己的事。

沒有一絲妖氣，沒有任何汙染，沒有魔獸、沒有破壞與暴力的，純淨的村莊。被安置在牠沒有見過的大山谷中，森林的顏色是翠綠的。

人類男子早上會出去打獵，甚至是捕捉些魚類回來，而老者負責照顧孩子、編織衣物等等，婦女們負責打理田地，然後煮食。

人們每日都笑瞇瞇的，會用自家的物品和他人交換，會給予任何一位親暱的友人熱情的擁抱，會將家中最美好的食品拿出來招待客人──這些舉止，牠都看不清。

牠不明白為什麼會無任何條件的奉獻，這在牠眼中無非是無任何利益的，可是不只是『收養牠』的那戶人家，這村莊的家家戶戶都是如此…

在觀察了幾日後，完全恢復的牠開始了初次的進食。

牠偷偷尾隨著一位男子，趁他入林的時候、將他引誘至深處，然後撲殺。在入口後，那種實力的飆升讓牠幾乎沉迷到想不顧一切的去捕殺，可是理智還是佔上風、牠清理好痕跡後，蹦蹦跳跳的裝做剛玩耍回來，回『家』前還順道去隔壁戶搶食，才乖乖的回窩待著。

牠不理會外面鬧哄哄的聲音，閉上眼開始吸收著今日得來的能力──這群人果然是那些被大妖所豢養的存在…體內的能量幾乎是尋常人族的好幾倍，既純淨又易吸收，牠相信只要再多吞蝕幾位、就可以成功的進入妖族的領域。

沒有去計算著外邊過了多少時間，牠只是慢慢的吸收著，務必做到打好基礎為止…牠可不像某些妖魔般、為了快速的提升等級而不顧奠基，最後因實力不凝實而失敗。

再次睜開眼，牠發現『收養』牠的這家人彷彿沒有發現牠的『不妥的睡眠時間』，照常的供飲著牠的糧食。

出去亂晃時，人們依舊是有條有理的工作著，那青年的死去並沒有給他們參上一絲哀愁…人類也不是牠所想的那麼善良，不是嗎？

牠嘲唪的撇撇嘴，正要再去森林『打獵』時，左前方的住戶的門被推開、從內頭步出的人讓牠停下了腳步。

對方彷彿察覺到了牠的視線，溫和的對著牠笑了笑、點點頭後，扛起木製的武器、就是要向森林的方向前進──牠尾隨著他入林，再次的把他…那位曾被牠給食用過的男子給吞入腹。

並不如『第一次』還要來的純淨，卻也有著能讓牠提升的能量，牠在同一天、為了確認自己的想法，將近乎整村三成的人給殺了。

龐大的能量讓牠快將身子給撐爆，可是牠依舊是伏在『家』裡的小窩中，慢慢的聽著外邊的哭鬧入睡。

再次醒來時，牠已經突破了魔獸與妖獸間的障蔽，直接成為了二尾妖狐。牠的眼中閃著的利芒與智慧讓人膽怯，可在聽見腳步聲後、牠還是收了回去。

沒有任何變化，這戶人家依舊是給予了自己美味的早餐，就像是本就該如此的玩弄了牠的二尾後，出門工作。

外頭、一樣的人數與一樣的表情、一樣的平凡，牠閉眼感受了一下每位人族體內那大小不一的能量，滿足的笑了。

甩著蓬鬆的兩條尾巴，正式成為妖狐的牠，再也沒有那『非妖族』的壓力，有著充裕的時間與…能量的牠，可以開始享受著妖族族人所期待的，大宴了。

木乃香醒來時，發現剎那已不在身邊，腦中的畫面依舊殘在腦海中，牠…楓的故事讓她不知所措，明明還沒有『開始』，可是卻提前讓她『親身體驗』著牠的遭遇…木乃香很擔心是不是哪裡出了問題。

下樓後，熱騰騰的早餐與用食中的和香與明日菜，正從廚房那拿出餐點的剎那見她下來了，笑笑的對著木乃香點頭，「請先下來用餐吧？」那就像是沒有發生過任何事一樣。

要不是夕映、葳瑪與楓都不在，木乃香也許還真的會認為，這段時間所發生的、只是場夢境。

「…嗯。」木乃香神色恍惚，沒什麼精神的應道。

剎那聞此，將手上的餐盤放到桌上後，上前將木乃香的手放入自己的掌中，微溫的小手遇上牠的、立即便被吸去不少熱度，這份冰涼讓木乃香回過神來，見剎那皺著眉的直直的望著自己，木乃香歉意的笑了笑，與牠一同下去。

「外面情況怎麼樣了？」木乃香向和香問道。

「嗯…」和香沒想過木乃香第一句就是問自己這個問題，她在腦中整理了一下才開口：「教會的人員目前有七成被換下去休息，頂替上來的世家精兵應該可以撐上兩天，輪替的話如果就現在的情況看來可以維持到第二梯次…不過更遠的地方的妖族還沒有抵達，雖然人族方面也有四周的世家大族派人前來，但我想數量上應該沒有妖族的多。」她頓了一下才道，「近衛世家的人據說在路上了，不過碰到了不少批妖族、為了緩下這邊的攻勢，他們速度比其他世家的慢上許多，人員方面也損失不少，也許會比預計的時間晚幾天到。」

「是嗎…」木乃香抿起嘴來，她知道近衛府本館所在的城鎮離這有多遠，當年她被移到麻帆良城時，雖然有她這位什麼都不懂的女孩拖累了隊伍，路上更是因她被捉去而浪費不少時間，可是花費將近一年時間的路程，木乃香還是記的很清楚的。

在那森中有著什麼樣的妖物，又有著什麼樣的危險、她都曾親身體會過，又如何不知這批家族菁英是多久前便出發的？

也就是說，近右衛門…她的爺爺，那位有著祭神使的身分的老者、早就知道自家的孫女會面臨這種…特殊的時刻，所以早在一切都還沒發生前、就已經派人傳遞訊息給遠方的總館了？

這麼說來…「爺爺呢？」如果爺爺的訪友就是去找依文、那麼過了這麼久，應該早就回來了。

和香一愣，她開開口想說什麼，卻被剎那打斷，「身為大妖的依文潔琳如果要出領地，必然會被『光的規則』束縛，所以必須要有一位在困住依文的結界內隨時的頂替著依文的存在，預防『規則』無時無刻的搜查。」「所以爺爺不能離開依文的領地了？」

「沒意外的話，是的。」

木乃香因為回頭去與剎那對話，沒有發現和香在剎那說出這些話時，臉上閃過的為難與擔憂，因為她…應該說在場除了木乃香以外的所有人都知道，當『那一刻』開始後，『光的規則』便會因為『盒子』的能源擴散與『開始融合』而對『大妖』的看管放鬆。

更別說如果第一角成功後，『光』的鬆動與盒子光源的大範圍擴散，大妖基本上只要不發動同等級的攻擊，就不會有任何事──再聯想起原先本該因木乃香的排斥而失敗的真名的光柱，卻在不久後突然暴起、並參上了一絲血光…

和香將臉埋下去，默默的享用著剎那烹製的早點。

雖然很對不起木乃香，可是她已經沒時間跟她享受那般平凡的日常了。短暫的休息過後，明日菜與她還要再次的回到城門邊上，去抵擋著一波又一波的攻擊──也許，等夕映她們成功過後…她與明日菜，也要為她們的那刻而準備了。