僅是一米蟲。

「雙手舉起來～」哼著歌的，讓那孩子比出萬歲的姿勢。
可愛的小狐狸站在床鋪上，一邊乖乖的把手高高舉起，『哇～～』什麼的，口中類似這般沒有意義的喊聲。穂乃果時而扭動著身體故意不讓希套上衣服，時而咯咯的躲避著後者騷癢的攻擊──只是簡單的換衣服，卻偏偏鬧了好幾十分才結束。

希單手順了下穂乃果腦袋上的頭髮、好讓方才玩鬧時弄亂的部份能整齊些，一面好沒好氣的用手在這孩子的屁股上拍了兩下，「先去門口等著。」她的這句得到那孩子甜甜的回應，身體的成長總算停留在末約６歲左右的穂乃果對著希大大的露出笑容後，一呼眼地就消失在寢室，走廊上傳來蹦蹦蹦的跑步聲音。

「真是…」好笑的搖搖頭，希再次檢查了一下身上，確認沒有什麼不妥後才點點頭的踏出房門──距離穂乃果自己一狐出門來找東條希的日子，已經過了一週。雖說希明白這段時間那人應該沒空，但以她這『陌生人』的身分、照理說是不可能會得知南ことり真正的職業以及行程，因此希還是在兩天後撥出電話，詢問對方哪天有空能夠出來，讓她請一餐簡單的下午茶。

一手牽著愛亂動的小狐狸，看著穂乃果這孩子一邊晃頭晃腦的觀望著四周、一面大步大步的跨步走，「蛋～糕～蛋～糕～」那孩子平時不說，希多少還是能感受出來，面前的這位狐侍其實很害怕離開自己、更別說是有著能遮風避雨的家中──但，狐狸天生就不是會乖乖窩在一處的性格。
由其是像穂乃果這般尚未定形就失去『居所』，心智還在幼年階段的幼狐，對家的眷戀、對外界的好奇，都讓她依賴著目前能供給她住所的東條希。那種縱使想出門看看外邊，卻仍舊會因害怕離開自己而乖乖留在家中的模樣，每次每次瞧見時，希總會忍不住的伸出雙手，將那位開心撲蹭至她懷中的狐狸緊緊的擁入，把幸福嘆上。

看這孩子蹦蹦跳跳的躍過一攤水漬，看著水面一瞬倒映著的、那孩子半人半妖的真實面貌，希將翡翠色放上穂乃果的耳邊，在正常人眼中該是人類耳朵的位置，其實只要部分人細眼仔細觀察，便能發現這孩子的不同之處。

『不過，是在市區…真的是太好了吶。』

有趣的用手逗弄著那毛茸茸的狐狸耳朵，得到那孩子發癢的彈了彈，穂乃果歪著腦袋透著水藍滿臉不解的模樣、使希心中一時的鬱悶又消散，「等等穂乃果ちゃん想吃什麼吶？」市區，因為城市越發發達的緣故，一些大自然的景、以及不屬於正常的力，都慢慢的淡去。

擁有著那等能力的存在鮮少會出沒在這類走在尖端的城市中，更別說是在大眾前施展些『驅魔』的把戲，「嗯～～～」被輕易的轉移注意力的，可愛的狐狸。
狐侍穂乃果一手被希牽著、左手支著短短的爪子在那數著網路上查到的菜單，昨天這孩子在看見螢幕上滿滿的蛋糕後根本被晃花了眼，若不是希威脅說她要是睡過頭就自己去，估計這孩子可以在電腦前待上一整晚。
瞧著那向後低伏著的狐狸耳朵，穂乃果一專心數著等等要點的種類，就是忘了看路。希好笑的捉著這孩子別拼命往牆邊靠去，一邊抬頭，『記得是在…』和南ことり約的西式甜品店，是在靠近商店街的外側，「穂乃果ちゃん，要過馬路囉？」抬眼、便看見拐角處的綠色招牌，靠馬路的大大櫥窗內擺放著各式各樣的甜點，聽見希的喊聲而抬頭的穂乃果顯然也看見了。

「希ちゃん，快點快點！」全然忘了自己剛剛數到哪裡的狐狸在斑馬線的這頭就已經開始聳著鼻子嗅來嗅去。

著急於信號燈太慢轉綠，穂乃果不自覺得發出焦躁的鳴聲，兩腳一踏一踏的好似是在做衝刺的準備動作。「綠燈了！」希ちゃん快點嘛！看見紅轉綠，原本皺起來的可愛臉蛋立刻燦爛的笑了開來，穂乃果大步大步的往前衝著，一面回頭用兩手拖著希加速，過了馬路、在希放開手後，那孩子就如壁虎一般緊緊的把粉嫩的臉頰貼在玻璃窗上，讓希笑個不停。

「穂乃果ちゃん，等等再看吶？要進去囉～」「もうちょっと～」
甜甜的、甜甜的香味吸引著這隻小狐狸的所有注意，見此，希無奈的推開略沉的門，在透涼的冷氣與甜膩一同襲來的同時，伴隨著那清脆的鈴聲，示意著店家有客人光臨──視線自穂乃果身上移往室內的途中，希望見了本該是開心的那孩子瞬間地僵硬，那孩子在她完全把目光望向前方時，也猛然的朝著門口的方向看了過來，「っ…、」希還沒反應是怎麼回事，便感覺全身上下都有種被鎖定住的錯覺，她下意識的收手、把半啟的門板又關上，「等、」左方傳來腳板重踏地面的聲音，希條件反射的朝著穂乃果的方向伸手，卻仍舊沒能捉到那孩子。

穂乃果跑得很快，完全不像是６歲孩子能夠達到的速度，她雙耳緊張而不安的低伏著，人卻總是竄向店家的後巷，像是在躲避著什麼東西──「穂乃果ちゃん！」等等、っ…長年沒有劇烈的運動，希加緊速度的跟上穂乃果的腳步，她隱隱約約有在拐入巷弄中聽見那糕點店中傳來桌椅翻倒的重音，因此、在喊第一聲而那孩子沒有回頭後，希便只咬緊牙關的跟在她的身後跑著。

逐漸的，希隱約查覺到了一件事情，前方這孩子不知是刻意還是無心，穂乃果在住宅區與商店街的兩個選項中，總會選擇後者──也許是住宅區在此時偏安靜、腳步聲容易被聽了進去，但希更願意相信…『是什麼…？』她在穂乃果準備又拐入一中華料理餐廳的後巷時一把捉過這孩子的手臂，將她帶往另一個方向。
小狐狸原先還有點掙扎，但希並不給她再次鬆開亂跑的機會，她捉著這孩子全速的朝著那熟悉的地方前行，藉著車少時不顧信號燈的穿過馬路，比這孩子、也比後方的追逐者更了解地形的，希牽過穂乃果跑上長長的男坂──『────、』原本已經安份下來的穂乃果收重重的一收，差點把希給扯下階梯。

「希っちゃん…」欲哭的、彷彿被燙傷的，穂乃果水藍色的眼睛已經盈上淚光，那孩子一腳死死的踏著石版不願前進──希把翡翠色細起、待瞧見穂乃果被自己捉著的手背上已經有著燒紅的痕跡，便是緊緊的收了起來。

「…沒事呦。」放輕力道的，希蹲下身、將穂乃果整個人抱入懷中，「沒事吶，不會有問題的…因為，住在這裡的神明吶…是那位神田明神大人呦？」掌心溫柔的拍著這孩子隱隱顫抖著的身子，希將穂乃果整個人摟起，慢慢的站起身。
她面向著神田明神神社的方向，細細的對著穂乃果道：「穂乃果ちゃん是第一次面見明神大人吧？來，和明神大人打個招呼，明神大人就能夠讓穂乃果ちゃん進去囉？」

「…真的？」「真的。」把扭曲的小臉埋在希頸側的穂乃果皺著眉的看了看內側，再看了看希，那狐狸耳朵突地、抖了抖，高高的豎起。
「沒事的。」

見此，希又放柔了幾音，「穂乃果ちゃん是個好孩子，所以明神大人一定會很樂意見到妳的呐。」先簡單的，和明神大人打個招呼？

「…明神大人，您好。」安靜了一會兒的穂乃果沒有解開身上的緊繃，她貼伏著耳朵的、怯生生卻澄澈地，將那色水藍放往本殿的方向──「我是穂乃果，初次見面，請多多指教。」用著簡單的、不怎麼流暢的語句，這些都還是東條希只教導過一次便記得的說詞…穂乃果小腦袋深深地朝著明神大人的方向低頭行禮。

「……穂乃果ちゃん的問候，一定已經傳達到明神大人那裡了吶。」因為、是那位心胸寬大的明神大人吶…。
輕輕的，笑著，遮過遠方隱隱約約傳來的跑步音，希深吸了一口氣後緊摟著穂乃果小小的身體，朝著境內踏入──

──「不好意思吶…這邊突然有急事，而且還是在這之後才打電話給您。」

對著電話的那頭道歉，希滿是心虛的用手輕拍著穂乃果的背部，一邊向被她們兩人放鴿子的南ことり告知今天無法赴約的事情。

不知是真的、穂乃果的打招呼被明神大人接受了，還是另有其他原因，穂乃果除了手上一開始被燙傷的部分外，並無其他的『警告』降下來。興奮了一個晚上、緊張了一個上午，又是不安又是害怕的被東條希抱入其他神明的神社，在被神社的巫女引去員工專用的休息處後，穂乃果便與希一同賴在外廊上休息。

見這累了的孩子窩成一團的將腦袋枕在她大腿上熟睡，希一邊慶幸自己平時在神社的人緣還算行…穂乃果能成功進來，便表示方才追著她們的那存在也許也有辦法混入。只是在外側，與僅有相關人等才能步入的內側，並不同。
希一面輕揉著穂乃果的腦袋，一邊將背靠上木製圓柱，抬頭。

會讓穂乃果這麼害怕的，是什麼？

今日跟在低頭狂奔的穂乃果身後，希心中只有滿滿的、滿滿的慌張，這孩子的鬆手、這孩子的不願回頭，這孩子在她捉住她時的掙扎，都讓希感到滿滿的心痛…『…果然吶。』穂乃果並不是寵物，是有自己想法能自己思考的存在，她並不屬於東條、僅僅只是暫時因身體所需而被希給扶養，但總歸是『他人的孩子』。

在收下穂乃果時東條希就曾決定，不能讓這孩子在心中佔有太大的位置──穂乃果不是寵物，不能簡單的被一半調子的巫女養育，她總有一天會離開東條，到她永遠無法抵達的地方。
只是，太慢了吶。

輕輕的，希嘆息，她苦澀的用手揉了揉這孩子觸感頗好的狐狸耳朵，故意用手指撥弄著耳邊的毛髮，得到這孩子反射性的彈彈耳朵表示抗議。
穂乃果的『乾淨』，也許是這孩子的本性，又或許是方成為狐侍不久…沒有雜質的水藍色，如太陽般的笑容，以及帶給人動力的、體貼暖意，這些這些，僅僅只是在這短短的幾個月內，就快速的沁入東條希的身體裡。

她是真的，將穂乃果當成妹妹…亦或是不屬於這年齡該有的孩子看待。

正因為如此，東條希才會在穂乃果不肯回到她身邊時，不顧形象與安危的，就算是沿路闖紅燈也要把這孩子帶到她自認為安全的地方──只要東條希還能保護她，穂乃果就不會離開。
僅僅是如此簡單的想法吶…

看天色漸黯，希輕輕的呼出口氣，她抱起這熟睡的、渾身暖暖的孩子，向領著她進來的前輩、以及神田明神大人道謝後，才慢慢的朝著外邊走去。
雖然不知道那追趕著她們的存在是否還留在外邊，只是如待到晚上、也許會更危險…『碰上的話再回頭就行了吶…。』帶著點點自我安慰的，希小心翼翼的探頭，坡度頗抖的男坂上並無誰人的身影。

「呼…」忍不住的，呼出口氣。
隨即又因為自己的誇張而忍不住笑了出來，希搖搖頭，繼續跨步前進──『嘟嘟嘟嘟嘟…』嗡聲響起，希好奇的眨眨眼，左右張望了下，才在右前方不遠處看見一台銀白色外殼的手機。

「遺失物？」歪著頭的想了想，看那手機似乎是沒人接起就不肯罷休的持續著，她皺皺眉頭的左手托了托穂乃果的屁股，讓這孩子能更穩的窩在她懷中，才慢慢的走了過去。
「もしもし？」
「エリ－！總算是接起來了…妳到底怎麼了？說是要跟來的也是妳，東西上來了又突然跑出去、「那個…不好意思，我並不是手機的主人吶。」
剛接起就被一連串的抱怨掃射，希好笑的打斷對方落落長的數落，僅僅只是探聽太多她人的事情很不禮貌而已，「…妳是誰？」

那方的女生在短暫的沉默過後，換了個語氣，裡面多出了質疑與距離感的，這般的口吻總能讓希想起以前採訪過的人氣女星，「敝姓東條，是在神田明神神社前面撿到這隻手機的人吶。請問妳是這隻手機的主人的朋友嗎？」如果可以，方便到神社這裡認領嗎？我會寄放在辦公處的櫃台那裡。

這般的說著，電話那方的女生似乎在思考著東條話語的真實性，不久、希隱隱約約聽見那女子滿是無奈的嘆息，以及輕輕的『到底在做什麼…』的埋怨，「不好意思，因為明天還需要開會…所以沒有手機的話我想她應該會很困擾，請問…東條さん？能約個地點嗎？」我現在就過去取。
遺失物的領取多少都需要一些證明，如這女子和那位『エリー』都很忙碌的話，大概也沒怎麼有空閒來神社這辦理手續吧？這般的想著，希也就順勢地和對方約了個較靠近商店街的位置，才緩緩的闔上手機。

「……。」

偏冷的銀白色被夕陽映的橘橙，希細細的蹙起眉頭，猶豫了會兒、才又呼出口氣，『應該沒有那麼巧…。』如果有人來參拜，照理說方才離開時應該會看見人影。

神社前遺落的手機，縱使是與地面石版相近的色彩，可落下時撞擊地面的音響應該還是會有，除非是有事在身，或是耳上戴著耳機──『東西上來了又突然跑出去』突然，跑出去…嗎。
擺擺頭，希隨手把手機收入口袋後，即是抱著穂乃果的一步步走下階梯…剛才跑步過急，讓她現在有些無力，大腦在劇烈運動過後很難思考太過複雜的事情。

反覆咀嚼了下電話那頭女子所告知的地點，希慢慢的邁步前行。