僅是一米蟲。

清晨，近衛家馬車朝著學院的方向奔出，一樣的車伕載著一樣的人兒，奔往一樣的目的地時，身後卻跟隨著的卻是一位不一樣的守護者。
剎那並沒有穿著那件黑色全罩式服飾，那只是為了在『謊林』內奔走或是出任務時方便用的，但如今負責的是一位需一大早就出門上學的近衛家小姐，剎那特意換上了一身白淨的衣衫，無袖麻製白衫配上淡青色長褲，腰間繫了一條黑色皮帶、上面固定了一些小巧的瓶子，外面再罩著一短式黑色披肩。

剎那看似悠哉的在路邊閒晃著、仔細一看那腳踏的每一步間隔相同外，上一秒才跟在馬車後頭、下一秒便立刻轉移到馬車預計的下一個轉角，而四周的人們卻根本沒注意到這突然多出來的人兒。
偶爾，牠會突然的消失，過一會兒才會再次出沒，誰也沒想到從近衛府到學院的這短短路程中，城中的生命會瞬間消失個幾位。

「……嗯？」隨手燒去已亡的妖魔殘骸，剎那突然抬頭往教會的方向望去，而後困惑的眨眼，不過在短暫的思考過後，牠還是回到近衛木乃香的附近，比起前往探查、當前最優先的任務是保護才是。

「保護啊…」剎那苦笑，這是多麼奢侈的用語，能讓牠守護的人應當不存在了才是，但牠卻會再三的破戒，全都是為了能夠繼續生存下去──明明這條命是為了『那位存在』而活的，但當『那一位』不在時，牠卻沒有跟隨著腳步、而是卑鄙的選擇了生存，更是把『那位存在』的特權給了牠根本不曾注意過的生命，只為了能更長久的活下去。

心中一煩，剎那腳下一使力、身子便躍上屋頂，牠低頭望著那一群群聚在一起的人類，自嘲的一笑：「人類是群居的生命，但妖不是。」妖不是，但卻不得不為了生存而聚在一起。

只因為弱小的人類學會用比妖還要多倍的數量去抵抗，只因為弱小的生命學會了更好的生存方法。
那麼，妖呢？

 
剎那深視著移動中的馬車，就像是可以透視到裡面的樣子，牠瞇眼、臉色緊繃。「明明是弱小的存在，妖為何要與人類共處？」牠低喃。就連十字語中的其中那兩位，也選擇和弱小的生命走在一起，這又是為什麼？剎那不明白。

牠知道十字語中背負著『詛咒』的妖必須要有把『鑰匙』，有了才可以自由的操弄體內那被稱為『詛咒』的力量，才可以避免被反噬，才可以變強大、得到一切想要的東西。

但，剎那並不知道『那位被稱為鑰匙的存在』到底是什麼。牠不像其他成員一樣是經歷過考驗、甚至是漫長歲月的等待、追尋，才能擁有。
牠只是個湊巧被『詛咒』選上，且極其好運被『拯救』的妖，甚至、在妖齡中牠根本算不上成年。牠偶然獲得過，牠應該必須清楚的了解到那份珍貴與重要，但牠卻也不似他人一般有著極強的信念與執著，甚至牠疑惑、困惑，牠對於那份理念居然抱持著連自己也不敢相信的質疑。

那份打從心底的悸動並沒有打消一切不該有的念頭，牠沒有和其他人一樣可以為了『那位存在』可以失去自由、情感、良心、面容、錢財、權力，或是身為一位妖必須的力量，甚至是為了『那位存在』而失去生命也在所不惜。

剎那了解那份悸動，卻遠遠不達應有的水準，這才是牠所不解的。

難道是牠做得不夠？還是其他的妖將其誇大了？

在獲得時是如此的珍貴，但在失去後為何卻又變回原來妖應有的本性？為何牠的靈魂能允許自己在失去後質疑？為何牠甚至不感覺到一絲牠人口中訴說的絕望？

是牠錯了，還是『那位存在』錯了？

「………」剎那晃著腦袋，將胡思亂想給拋出，靜靜的坐在院內的樹上。

教室中聚集著一群無知的弱小生命，由另一位弱小的生命來教導著書本上的知識，剎那懷疑那其中是否真能對於往後有幫助。難道結界一被攻破，人類能拿裡面的知識、亦或是拿起書本來將妖物打回森林嗎？

牠將身子隱在樹中，只露出一對眼、透過葉縫窺視著周圍，不時撇過屋內望望那位正專注的在紙上寫下東西的近衛家小姐。其實，排除那血脈、近衛家的大小姐的確是個很不錯的肉食，剎那回想著以前生食過的血肉、相較於眼前這位，根本是腐肉與美食的差別…

不對，剎那再次晃晃腦袋，牠趕緊把注意力放在其他地方，並無視了自己下意識的吞嚥動作。「…嗯？」皺著眉，牠望了望那位坐在近衛家小姐右前方和前方的身影，怎麼感覺有些熟悉？
「呦，妳怎麼也來啦？」「…！」才在回想，耳邊便傳來一細小的嘶啞聲，剎那轉過頭一看、才發現那是一隻由紙片製成的小式神，通常只能做為傳遞消息或打前哨，用途範圍說廣卻也不中用的小戲法。

「…明日菜？」「答對啦！喂…妳還沒回答我，妳怎麼也來啦？」鳥型小式神歪著頭，就像是其主人一樣、那語氣也給人一種開朗活潑的感覺，對方見剎那沒有理會自己，就是蹦著兩下跳到剎那肩頭。「剎那，鐵面怎麼讓妳出來了？妳沒事啦？」
「沒，鐵面說『那一刻』又快到了，我負責近衛家小主人。」剎那嘆氣道。

「嘿？」明日菜顯然有些訝異，過不久又答：「那鐵面沒說我們兩個要做什麼嗎？不會還是繼續待在這吧？我都快無聊死了。」
「這就沒講了，我勸妳去問一下近右衛門比較快。」「喔，也是。」式神用嘴順了下沒有羽毛的翅膀，「既然這樣，那妳住哪？要不來跟我們一起吧？這樣也熱鬧些。」「不，我大概得待在近衛府。」

「啊啊…不然我們去妳那住吧？和香似乎挺喜歡木乃香的。」那口吻，卻似只因為那位『和香』喜歡親近近衛木乃香，也不管近衛家大小姐的想法就是直道出口。牠那根本沒將近衛家放在眼中的感覺，讓剎那眉頭一輕皺，不過卻也沒什麼，只是心頭有種不愉快感，雖說如此，剎那也沒有責怪或不滿，就如清流河水平靜順過，無一阻礙。

「找個理由來吧，有妳們在我也放心些。前陣子禍遺出手過，我想牠還會再派人伸手進來。」剎那冷言，「學院能支撐一段時間，但近衛府的結界可沒這麼管用。」
「喔喔，也好。不過真名呢？不會是又到哪裡和月詠溫存了吧？鐵面每次都只給我這種任務，我偶爾也想清理垃圾啊…」明日菜雖然是抱怨加哀怨的語氣，不過剎那卻也知道如果鐵面真詢問，明日菜肯定是拒絕的那一個。

畢竟牠的『那一位』對於力量的操弄還不是這麼熟悉，加上本身又是人類、對於清理的工作也有些反感，從這方面看、鐵面選擇真名是最正確的選擇，至少月詠對付那些阻礙物是綽綽有餘。

「所以果然是同一班嗎。」剎那低喃。
「喂喂！剎那妳也太過分了，虧和香這麼擔心妳，妳居然沒在第一時間內認出她！」聽見剎那的低喃，明日菜操作的式神立刻大發雷霆的跳起來，就是對著剎那的耳大吼大叫，要不是剎那早在四周部下小型結界，估計樹裡面的對話都要傳到外面去了。

「………抱歉。」剎那皺皺眉，卻也不解釋什麼，直到對方想起剎那的狀況、才見式神輕跳到剎那面前，就是面對面的問：「妳是不是又惡化了？」明日菜嚴肅的沉聲問著。

「……」剎那沒回，卻是默認了下來。
「該死，我就知道！」明日菜那頭的聲音小了些，剎那只聽到式神垂著腦袋在那碎碎念著什麼，過不久才抬頭：「妳時間不多了鐵面那傢伙怎麼可以讓妳出來！」明日菜氣聲道。

剎那沉默不語，那方也似乎沮喪了起來，「…到時候就算讓我去，我一定也會拒絕去清除妳的，剎那。」

剎那哭笑不得，牠這下真不知道對方是在詛咒牠還是關心牠了。「還沒到那個地步，接下任務也是因為近右衛門給了我一塊白色茲基恩。」
「喔喔？茲基恩啊？」式神有些愉悅的拍打翅膀：「那個老頭要我們看守這個學院也才給兩塊，沒想到對妳倒是蠻大方的嘛！」用翅膀拍拍剎那的肩頭，一口老成的道：「剎那啊，沒準妳那時再多拖延一下會再多給一塊啊。我們想個辦法把近右衛門手上的都給搶過來吧？」

「明日菜！」剎那無奈的望著好友操弄的式神，「別忘了近衛木乃香是被禍遺看上的獵物，這工作說難不難、卻也簡單不到哪去。妳以為這大陸上的白色茲基恩有多少？」
「嘿嘿…難說近衛家沒有找到新礦脈嘛。他們在那個城內的人手不是前陣子才少一批？」「那是抵擋妖魔的緣故！」「誰知道…說不定妳的情報不準？」
剎那翻了個白眼，雖然對方看不到，「那一刻快來的關係，現在大多的城市結界都有些不太穩，會有妖獸入侵也是正常的。」牠低聲道：「今天早上我也發現了幾位偷偷進來的妖，順手解決了一些，不過破洞卻不知道在哪？」
「嗯？真的假的？」明日菜顯然也很訝異，「難怪最近在學院附近打掃的次數會增加，還以為今年怎麼不一樣了。」頓了聲又道：「不成不成，我得找時間把和香放到妳那，學院現在可比妳那的近衛府危險多了，我可不能讓和香繼續待下去…」「說到這，妳怎麼沒去上課？」剎那打斷對方，瞇著眼問道。

「呃…」
「和香前面的位置應該是妳的吧？我有聞到妖氣的味道。」剎那早就在第一時間注意到教室內有著一絲絲同伴的氣息，不過卻沒有往深處想。但如今知道和香也在同一教室內，而明日菜卻無故缺席…這讓剎那不由得很是懷疑。

「啊哈哈…其實今天身體狀況不是很好。」說完還真的咳個幾聲，但剎那接口：「上面的味道很淡。」意思是不止一天沒去了。

「………剎那，妳確定妳不是來檢查的？」「當然不是。」剎那苦笑：「當初妳不是很高興的說要來？結果怎麼還是逃課了。」
「因為和香很喜歡嘛…妳明明知道我是個笨蛋，不喜歡讀書。」「那一開始就拒絕不就好了？」剎那好奇的問。「和香想和妳一起去學院妳就去，但想和妳一起上課怎麼就不見妳有多大意願？」

「我以為這跟和香的村子一樣嘛！誰知道上課不能睡覺，飯量又少，內容又難又無聊，上面說的話我根本就有聽沒懂。」明日菜哀怨地道，「還是楓好啊…那身板就是當高年級的學生也沒多少人信，每天只要逛逛學院，然後坐在樹上等夕映下課就好。」
「裡面教的內容牠也都會了吧？楓之前可是待在藏書更豐富的地方。」剎那也道。

「那夕映怎麼還去？」明日菜聽了卻是幽怨的道，「要不是夕映想去，和香也不會為難我。」「夕映是真愛書，和香也是。學院的書庫裡大概還有些她沒看過的吧？」剎那猜測著，「何況夕映會想來應該只不過是想體驗看看罷了。和其他人一起讀書，一起談話、遊戲的日子。」

「…說得好像妳也懂的樣子。」明日菜有些消沉，不過轉眼間卻又回到原來的樣子，「算了，反正只要和香開心就好！」式神拍拍翅膀，上面灌輸的魔力卻是要消耗殆盡，「有空去見見她，雖然不怎麼說，但我知道和香還是很擔心妳的，剎那。」明日菜有點忌妒的道著。

「啊啊…我會──！」「該死！怎麼這麼光明正大？這可是白天耶！」遠處一聲爆炸聲，空中色彩染紅，更是有紅炎攀升，明日菜急言道：「學院這由我來看守，剎那、妳速度比較快，妳去一趟。」
「我知道了！」也不做猶豫，剎那就是飛速的離開學院，直直的往烈焰竄升的那處去。
閃身躍上屋頂，剎那就是將自己的身影隱去妖氣放開，而蓋在短披肩下的開口處則滑出了兩道白影、在頂上移動的轉眼間，那白影如花苞般展開、就是一對雪白的翅膀。

腳下一使力，剎那拍翅而行，是比方才更快上幾倍。「還想逃？」剎那低喝、也不見愛刀斬出，牠就是伸爪一劃，就將那逃竄中的影子撕裂成六塊。「…狼妖？」看身型，卻是在謊林中也算獨霸一地的狼妖，但死於爪下的卻只是妖力低微的角色，想也不想，剎那又是往下一個逃竄的方向而去。

同一時間，城內火勢蔓延，城中聚集的防衛軍更是一齊出動、將火勢給一一撲滅，卻沒半個人去追逐縱火者。

「…原來如此。」又是扯下一隻狼妖的腦袋，剎那飛快的向牠四周地最後一位飛去，口中又是低喃。
在剎那一一斬獲時，城中也有幾處傳出一絲妖氣與魔力，而從五個方向往學院的方向移來，早將地圖摸熟的剎那，自然知道是哪些人。

東南的近衛，西南的教會，北方吸血一族、西方天狗，至於東方的──十字語那邊派出的是真名？
剎那皺著眉，有些猶豫的停下腳步，然後才收下滿身妖氣、將翅膀給收起。「…嗯？」果不其然，才沒過幾下、一位黑袍戴著白色面罩的女子落在離剎那不遠的地方，對方有些好奇的望了望落在地上的屍體，才正視著剎那。

「妳是哪邊人？」她問著。