僅是一米蟲。

剎那並沒有忽略那隱藏在言語間的殺氣，對方手中有意放鬆的杖型武器並非解除警戒，反而像是攻擊前的準備，而那放在身後的手更是悄悄的聚集著令牠厭惡的魔力，所以剎那也無一絲猶豫的回答。

「東，我來自十字語。」剎那回著，就見對方瞇眼打量之後才點點頭，「這樣啊…我知道了。」

說著，也就離開了。

看來也許是將剎那當成入侵的一員、才會前來查看的吧？剎那想了想，也沒有和東方來的那位會合，返回學院。

「怎麼樣？」才剛踏入學院領地，一旁樹林中就多出一道身影，那是位有著橘色長髮的女孩，將兩頭長髮分別紮在左右兩側、上面還有兩個金色鈴鐺作裝飾，「是狼妖，學院呢？明日菜。」

明日菜聳肩，卻是滿臉倦容：「和古鳴那傢伙打了一場。」「古鳴？」剎那皺眉，「牠怎麼也跑來？」「誰知道，牠也怕吸引太多人，和我打一場就退了。」明日菜有些疲憊的打個呵欠。

狼妖古鳴是謊林中擁著一眾狼妖四處征戰的狼妖王，也是被詛咒者，但擁有『主人』的牠卻不可能冒險進入城中──事情似乎複雜化了。

剎那想想才問：「楓呢？」「牠說古鳴一事有怪，追上去了。」明日菜有些不滿的踱著步開口：「怎麼都把人交給我，古鳴那邊應該由我上去才…」「才容易出問題，別忘了妳也脫離那邊了。」剎那嘆口氣道。

「…這不就忘了嗎？」明日菜苦著臉笑，「那裡也派人來了，對吧？」「嗯，我有感覺到，不過沒有上前查看就是。」

聞此，明日菜也是翻個白眼：「別讓牠們知道我在這才是…」牠碎碎念著。

城中的混亂被官方作為一場『簡單』的縱火為由，輕鬆的取信了大部分的人類，而少部分的知情者卻又是有默契的一概做為不知，讓它如日出日落般平靜的過去。

但那些少部分的人物，卻是在暗地中加以警惕，城中的守備加重外、對城內外更是大量清掃，每天都有無數的生命傷亡，無論是人是妖…

在近衛府已一周，這段期間內彷彿無一事般平凡，但剎那知道這只是開始。

明日菜當日晚上就帶著和香和夕映來到近衛府，理由卻是被哪個白癡一把火給燒了家，有地睡不得。而當下剎那就是一對白眼過去，狠狠鄙視了牠，和香和夕映真不該將解釋的權力讓給明日菜，那只會搞砸一切。

不過近衛家的小姐卻還是讓三人住進來，無論緣由為何、似乎是能和朋友聚在一起就很開心的樣子，這讓剎那又在心裡低念了一句：「人類。」

有時候望向那三位女孩開開心心的聊天、甚至是討論班上的日常等等，那種愉快的心情剎那根本無法了解，在牠心中可能還無法接受自己要守護近衛木乃香的事實，所以內心總是不由得下意識地排斥著她的一切。

但心底卻又不自覺的去在意著她，眼神會不時的捕捉對方的一舉一動，這種矛盾讓剎那有些失措，更多的是恐懼。當一位人類會為了一隻妖不能自己時，縱使是前兆、也該有所警惕；那麼，如果是一隻妖，為了一位人類而不能自己時…又該如何是好？

剎那縱使是一隻有著強大力量的妖，但牠卻並不精通人性，應該說、大多的妖除了隨著歲月而逐步漸長的處世道裡、或是一些本身就通曉著待人接物等知識的特例外，其餘的妖無一不跟剎那一樣還處於懵懂時期。

妖不是人，人有著師長可以教導，妖只有從處處防備的環境中學習，更何況是對於情感中的解說、對於妖而言根本就是天方夜譚。

剎那不小，但一年到頭可說是都處於封閉狀態的牠，就跟方生出靈智的低等妖一般稚嫩，牠接觸的生命可說是少之又少，能與牠接觸的生命也都是如世外高人般，不是一句高深到聽不懂的道理，就是一個字都不出的閉口不談。

妖大多是直來直往的，而有著人類主人的明日菜與楓卻也在不知不覺中被感染，多了一些平日不必要的感情，就連真名、也是在長年中學習到了人類的情感。

剎那跟隨著的都是妖，身邊也幾乎全是妖。不是妖、就是一些比妖還要摸不透的人類，牠無法從中學習一些感情，也認為是不需要的。

早在很久以前，牠曾問過真名，妖是否獲得感情後便會變弱？但卻沒有得到答案，因為對方只是難得的露出個很苦澀的笑容，而其中的情感剎那並不知道。

「不好意思、幫我找一下前幾日借回來的書好嗎？」恍神間，起身去廚房拿餅乾的近衛木乃香回來了，並順口要求道。

「是，大小姐。」

看著剎那上樓，木乃香自己也很清楚，如果不是用一種近乎『命令』的口吻，剎那大多都會皺著眉頭的去執行，多有不愉快的舉止，這是木乃香在多日相處下察覺到的。

從一開始的詢問至後來的請求、要求，木乃香改變了多次的語氣，她並不清楚剎那心中到底在想些什麼，而對方的留下曾讓她心中感到雀躍和高興，但這種興奮卻又轉化為無奈、苦澀。

因為剎那給她的感覺，就像是近右衛門請回來的一位保鑣，用請求的語氣反而會給對方帶來不適，甚至是為難、不符規矩等等，木乃香也有多次希望剎那別如此嚴肅、凡事都正經對待，就連一些小玩笑也開不起。

最後還是近右衛門打消了木乃香的念頭，「妖的性格一但成型了就很難改，牠們耗費了多年的時光才塑造成現在的模樣，我們人類的一生，跟牠們相比也不過就是短短的一瞬，現在…妳還想在一瞬的時間內改變牠嗎？」

木乃香坐回原位，才作似高興地向和香與夕映道：「這是我昨天自己做的，妳們嚐嚐看！」

「謝謝妳。」「那麼就不客氣了。」

和香是一位有著紫色短髮的文靜女孩，個性溫和且習慣將羞澀的笑容放在嘴邊，聲音稍小卻字字清晰，是個喜愛書本的女孩，只不過前額的瀏海過長，時不時的遮住眼睛，而他人也很難看見其面貌。相較於和香，夕映反而是一位有著藍色長髮的女子，瀏海整齊且髮絲柔順，個子嬌小卻給人一種沉著冷靜的感覺，人有點不苟言笑、其實卻是不擅長表達感情，喜歡課外讀物的她與和香、木乃香三人常常往學院的書庫跑。

「不過…妳們說的人怎麼沒來？」歪著頭的望向前方的兩位好友，木乃香早就聽過兩人說過也許會有另外兩人會來，但真正去接人的時候卻只有三人，而那位身材高挑的綠髮女子也在隔日不見蹤影。

「嗯…明日菜和楓有點事，暫時不會來了。」和香有些不好意思的說著。

喝起番茄青牛果汁，夕映嚥下口中的餅乾才道：「先不說這個，妳們家…」她指了指剎那上樓的方向，「什麼時後多了一位？這幾天也沒見妳講。」

「唔…」木乃香想想似乎也是，不過當初去接兩人的時候，剎那也沒有在場，而之後也是時在時不在的，久了木乃香也忘記要和好友介紹。

「算是…救命恩人吧？」過了一會兒才不確定的道著。

「救…命？」和香眨眨眼，一臉疑惑：「什麼時後的事？」

「就是開學那天…」「去了城外對吧？」木乃香才剛講一半，夕映還在專注的研究果汁的成分，想也不想的就接口下去。

這下反而是木乃香驚訝的望著夕映問道：「妳怎麼知道？」她睜著大眼，卻忽略了和香的低呼，夕映也回過神來、才發現自己無意間講出了些什麼，才趕緊接口：「要不是去城外，依照近衛家的護衛、能讓妳這近衛家的大小姐出問題嗎？」

木乃香認同的點點頭：「說的也是…」

夕映拋給和香一個抱歉的眼神，才問：「所以當天是剎那救了你囉？」「也不算是…」

「也不算是？」夕映好奇的問：「難道還有別人嗎？」

我有講過剎那的名字嗎？木乃香一邊腦袋疑惑的自問著，一邊答道：「那天的最後我昏過去了，所以不知道是誰。不過回來前…出了點小問題，是牠救了我的。」

「原來如此…」和香低喃，一臉輕責的望著夕映，夕映也回了個『這我也不清楚』的眼神回去。

「對了，我在剎那待的那間木屋中，有看過夕映喜歡的那種果汁呢。」木乃香看見夕映手中的果汁，就想起當初進去小木屋前，似乎有在外面亭子的桌上看見鮮炸青牛果汁這飲料，因為了解那種黏稠感、所以木乃香對這一直是很有印象。

夕映小汗顏，乾笑著道：「也許是太好喝了？沒想到學校的飲品居然還能賣到城外去。」她裝做沒見到和香有些責問的表情，趕緊拉開話題：「不過剎那怎麼會留下來？」

「這個嘛…」木乃香低頭沉吟，其實她也不知道為什麼剎那會願意留下來，「也許…也許是最近城中有點亂，所以爺爺才拜託牠照顧我的吧？」

說了自己也不信。

不過木乃香卻不知道自己卻是對了個大半，夕映與和香相識一眼，才由和香開口：「那個…如果說，我是說如果、我們想學術的話，木乃香可不可以教我們？」

「術？」木乃香好奇道：「為什麼妳們會想要學？」

「也不是想要學…只是有點好奇。」和香吞吞吐吐的道著，在一旁的夕映替她接了下去：「老實說，最近城防軍不但變多，連路上的人也跟著緊張兮兮起來，所以我們想多少學一些，至少在要緊時刻可以保護一下自己。」

「這樣啊…」木乃香點點頭，「可是現在學的話，魔力源…也就是使用術時要用到的魔力會不太夠，學起來也慢得很多。」

「這不要緊，我們只要學怎麼使用就好了。」和香趕緊揮揮手說道：「其實我們也知道很勉強，因為不是近衛家的人，不過如果是用法的話…」

「也未嘗不可。」剎那手中捧著書本，緩緩的走下樓梯。牠來到木乃香身旁，就是將它交了出去：「請，大小姐。」

「啊、謝謝。」木乃香微笑著道謝，不過又好奇剛剛剎那所說的那句，「未嘗不可什麼呢？」

「最近城中妖物的數量慢慢在增加，所以多少學一些也未嘗不可。」剎那緩緩的道著，卻是將視線放在兩人身上：「您好，很高興能夠見面。」

「妳好，剎那。」和香與夕映也是有禮貌的點頭問好，不過木乃香卻怎麼感覺有些詭異。

不過想想方才剎那所說的，木乃香決定還是先詢問一下近右衛門，「妳們先用餅乾，我去問問爺爺。」

「好，謝謝妳，木乃香。」和香感謝的笑道。

說完，木乃香向剎那點點頭後就是往書房的方向走去，留下兩人一妖。

見四周沒他人，剎那才一臉嚴肅的行禮、對著兩人道：「這些天如有不當請勿見怪。」