僅是一米蟲。

剎那將三人引到一間隱蔽的房內，就離去了。

被留下的木乃香三人滿臉疑惑的環顧四周，而不全的燈光加上擺放凌亂的家具，讓木乃香等人感到一絲危險。

木乃香皺皺眉，剛要開口，就被夕映擺手打斷。她比了比牆邊的電燈開關，並做出戒備的手勢，逕自悄悄地往開關的方向移去。

但就在快要碰到時，夕映卻驚呼、一聲巨響重重的從夕映走去的方向傳來。「木乃香、和香，退！」夕映嬌小的影子從黑暗壟罩處竄出。

「木乃香，結界。」和香低喊一聲後，就是擺了個起手式，邊退後邊凝聚魔力。「嗚！───」刺耳的叫聲高鳴，濃濃妖氣與殺氣的空氣散佈於四周，在陰影底下的終於走了出來。

「…！」三人睜大了眼，手上的動作並沒緩下，夕映擺出攻擊姿勢，而木乃香則是在三人身上加了一道微型結界。

望著那雙金色妖瞳，木乃香深吸了口氣，「是…狼妖？」「對…看樣子應該還沒緩過來，腹部左側下有傷口。」夕映瞇著眼，那晃動不斷的眼瞳似掃描般地打量著眼前的狼妖，精瘦的妖軀、稍稍下垂的雙臂、甩動的尾巴，金色妖瞳散發著光芒，那其中的濃濃慾望令眼前的三位女孩不自覺地顫抖。

突然，和香訝異的望著牠，眨眨眼：「…這是…」和香抿嘴，苦笑。向夕映點點頭，想來對方也發覺了。

狼妖身上還殘留著一點點風的氣息，不用多想，長期的相處讓和香一眼就了解，捕捉這狼妖的、就是自己的那位，有著風神氣息的…天狗。

和香身上也帶著明日菜的味道，所以這殺意重重的狼妖，想必是將首要攻擊目標放在自己身上，但和香和木乃香都沒發現的，則是──

「木乃香，退後。」夕映戒備的望著眼前的敵人，牠撇過頭，並沒有理會站在最近的夕映，而是將目光擺向木乃香。「妳身上的任務物品──那塊石子，別丟了。」

原先夕映就對剎那將妖的結晶作為任務物品感到不解，而木乃香獲勝後卻沒拿回也令她感到疑惑，這下、在這一刻，剎那沒有回收的理由就明朗了。

「咕咕──」狼妖緩緩起身，牠支起身子，做出了醞釀的動作，還沒等三人有所反應，便消失於光明處。

「小心。」夕映低喝，三人保持著一絲距離的，各自守著自己的位置，並不斷的放開感知去感受著四周，「木乃香，任務物品…別被奪走了，那會讓狼妖快速回復體力的。」──或是異變。

夕映皺眉，雖然剎那讓明日菜抓一隻實戰對手給三人練習，但讓木乃香手中留有那顆結晶…這事，讓夕映對剎那的看法做了個保留。

難不成木乃香在剎那心中真的不如她所想的重要…？

門外，靠在門邊的剎那吐氣，閉上眼睛，牠可以感受到裡面的戰鬥即將展開。

擁有茲基恩的木乃香一定會成為第一個目標，原本剎那將它作為任務物品時，就沒有將它收回的打算，只是最後是落到木乃香手裡，這就不在剎那的料想之內了。

一想到木乃香有可能會被瀕臨瘋狂的狼妖攻擊，剎那緊握雙手，深呼吸後離去。

牠怕再待下去，有可能會承受不了而進去打斷她們三人的戰鬥。既然明日菜已經放開對自己的束縛，主動跑去替和香抓捕一隻狼妖，並在上面留下自己的一絲氣息，剎那又為何不可為了木乃香──

「該死。」左手握拳的揮向石壁，在其上留下一個痕跡，剎那滿腹怨氣卻不知如何爆發。

牠還是被那位女子給干擾了，干擾了牠那自以為牢固的心。

甩甩頭，剎那將那殘留於腦海中的背影抹去，步上階梯。立於光明底下而捨去黑暗的，不只有剎那一人。一踏入大廳，就可見明日菜擺著擔憂的臉，整身趴在柔軟的沙發椅上，雙腳一拍一弄的有如打水，用手臂枕著下顎、看似飄忽的眼卻是不時的掃向通往地下室的長廊。

牠顯然沒有如剎那那般放的開，些微緊繃的身子與稍稍焦躁的吐息都表示著其主人的心情，剎那想、要不是牠在這，想必這好友應該早就到一旁守護了吧？

如此想著，剎那也跟著取了一張椅子坐下，「明日菜，沒這麼嚴重，不是加了守護結界了嗎？」當初讓明日菜接受讓三人進行實戰訓練時，讓明日菜追捕對戰對手的其中一個條件就是暗中替三人上一道結界，那會在必要的時刻抵擋攻擊。不過明日菜還是一臉不安的皺著眉無病呻吟著。

「要是那狼妖異變怎麼辦？果然我還是下去看看…唔，妳想想嘛，萬一木乃香沒守護好那塊茲基恩…」「安靜等著。」越講越緊張的明日菜終於被跟著焦躁而起的剎那打斷，「妳的想法我很清楚，正是因為這樣才要放手，強加的束縛並不會對未來的那場戰爭有多大用處…這妳應該了解才是。」

明日菜雖嘟起嘴，肩膀卻還是因這話稍稍放鬆，「大妖中除了禍遺又多了個奇怪的黑色傢伙，這已經讓我夠緊張了。現在和香又開始學習戰鬥…萬一到時候一定要跟在我身邊怎麼辦？經驗不足和判斷錯誤都會…！」牠皺眉，忍忍著將話吞下，輕嘆：「讓她們稍微了解我們的世界是不錯，但妳沒想過這反而會讓她們有著想幫我們的心態嗎？」

剎那放下眼簾，「不僅僅是如此，主動的幫忙、輔助、救援或是誘敵的情況都有可能發生。」「那妳還…！」「正因為會這樣！」剎那突如其來的低吼打斷明日菜不滿，那一閃而過的苦澀與痛處卻是讓明日菜心頭為之一顫，「正因為會這樣…我才會這麼做啊。」

「剎那？」剎那抬頭望著擔憂著自己的好友，澀澀的勾起一絲笑容，「明日菜妳說，妳能保證這次我們會活下來嗎？」

明日菜睜大著眼，口開開的卻是說不出話來。

剎那搖搖頭，「鐵面不說，楓和真名也不講，難道妳我就不知道？創生之時一次比一次還要來得強烈，而上一次『鑰匙』體內的能量…卻是遠遠不及這次的，估計連三成都還不到──要不是鐵面四人支撐大部分、估計現在我們兩個都不會在這裡，但，這次呢？」

明日菜啞然，剎那肯定地搖搖頭，「真名和楓的力量快到頭了，很明顯、給予月詠和夕映身上的能量也不斷在減少，明日菜妳的實力還沒有達到標準，而我…」牠輕笑，「可能會在那之前被除名。」

剎那妖瞳直視著明日菜詢問，「妳說，在其他大妖漠視，而禍遺等妖伺機獵殺的情況下，我們存活的機率是多少？而早就明白的楓和真名又會怎麼做？妳又會怎麼做？」

「………」明日菜終於收起了那份放不開的心道：「如果是我…」牠想像著那場景，那失去自己守護的人兒，那遇見自己前的身影──牠微笑道，「我會將所有的力量交給她，然後讓她忘記。」

忘記她曾擁有的回憶，忘記牠的聲音，忘記牠的存在，忘記牠的氣息──牠不想她因牠而難過，心疼，哭泣。

明日菜輕嘆，「所以楓才會慢慢的遠離夕映，而真名則是…」牠搖頭，「所以妳是打算一來讓她們有自保的基本能力，二來則是到時將她們誘開嗎？」「…啊啊，比起那一刻，那所面臨的力量──我寧願讓她們去面對還有一絲希望的妖。」剎那輕道。

明日菜注視著剎那，心底卻是低嘆。

身為『鑰匙』的近衛木乃香…又如何能逃過命運？無論當下有多麼用功多麼努力，只要時間一到──現下所做的這一切豈不是無用？

剎那啊剎那，到頭來、妳還是選擇逃避了。