僅是一米蟲。

當初由守護者淪落為被拯救者已是大錯，而葳瑪自身的無力讓眾人頻頻動用能力，剎那還因此而如魔化般失去神智，最後不但那塊看似很重要的石子被搶走，眾人也實力大減，消耗頗多。

這些都是牠，身為一位伴生獸的錯。

剎那等人的離去更是帶給牠沉重的負擔，讓葳瑪無顏再待下去，更讓葳瑪不知該用何種面目去面對著木乃香與明日菜等人。

可惜，想也知道，近衛府中的人都不可能再讓牠離去。

…大小姐也變了。

心中嘆息，昔日那看似甜美笑顏、有著純真思想的孩子，其實心中是無比理性的女性，在這段日子中，雖是經歷過多，但真實的面容卻是越來越取代虛偽。像是心中有煩惱等事，換在平日，早就會用一成不變的笑掩蓋，在私底下自己解決，從未有過放在檯面上給人看見的情況。

只不過，果然…「是為了剎那大人嗎？」「咦？」葳瑪了然的看著木乃香訝異的抬頭，輕笑，「在天狗…森林中，大小姐看剎那大人的眼神就不太一樣，也會不經意的擔憂著剎那大人，這次發生這事…」「…嗯。」木乃香苦笑著點頭，「…葳瑪，詛咒…到最後就會變成那樣嗎？」

「不。」葳瑪搖頭，「其實真正被詛咒侵蝕而失去神智的，並不算多，能見過的幾乎可說是沒有。但…不是那樣。」

見木乃香歪著頭、擺出一臉疑惑的神情，葳瑪笑著道：「詛咒主要是奪走感官，也許是嗅覺、聽覺，或是觸覺等等的，很少才會有剝奪理智的情況出現，而大多數都會因為詛咒的因素，多少會被慢慢同化，逐漸對血肉、殺戮等有著莫名的執著，到最後才會失控的隨處廝殺，成為一個只會破壞的存在。」頓了頓，接著道：「只不過…剎那大人的情況並不像，當時的剎那大人如已遭到侵蝕，那時就不會在解決圍攻牠的敵人後，環顧四周、最後鎖定大小姐才舉刀。」葳瑪比了比心臟的部位，「如果真是被侵蝕，那當下應該是會先破壞眼前的一切…例如，將倒在剎那大人四周的敵人解決。被詛咒侵蝕的存在，一但靠近了、就是不死不休，所以附近如有生命體，是不可能會放著不理會，而是向四周看去。」

木乃香輕呼口氣，「所以剎那…不是了？」「是的。」葳瑪撫著木乃香的髮，柔聲道，「其實您並不用擔心，當時後來的那幾位大人…如是當場斬殺，或許真是無法救援，但牠們將剎那大人給帶離，表示說有辦法將事態給挽回，也許是有方法或地方可以壓抑住使剎那大人失控的源頭，說不定過陣子就會回來了？」

木乃香搖頭，「…我感覺好像是更嚴重的…」她抿嘴、雙手緊捉著膝，「因為剎那當時…就好像換了一個人，如果不是詛咒…那又會是什麼？」木乃香皺眉，「剎那不是用詛咒的力量，又不可能使用契約…那牠的妖力又是從哪裡來？」「這…」葳瑪低吟，「也許詛咒之力侵蝕的沒這麼快？」「明日菜比剎那還要晚加入，可是卻也還是過了近千年…難道剎那這些年間都沒有使用力量嗎？」「……」「就算中間沉睡很多年，可是詛咒會因為沉睡而停止嗎？而且牠們…大長老說的『那一刻』……」木乃香抬頭，用手緊握著葳瑪的，「牠們是為了『那一刻』而沉睡，應該也會用到力量吧？剎那如果是使用詛咒之力，應該早就…」

「…也許有過契約？」葳瑪用另一隻手蓋上，輕聲問道。

可木乃香擺頭，「月詠說過…牠的契約沒有成功。」所以，剎那不可能使用詛咒之力，除非牠想成為殺戮者，傳說中與大和平時代相對的空間中、專屬的妖。

想到此，木乃香望著葳瑪，沉聲問道：「告訴我，『那一刻』指的…到底是什麼？」

「這…」葳瑪為難的回望，心中猶豫。

『那一刻』是什麼？

牠當然知道，不光是牠，一些稍有歲數的妖都知道，古老的大家族知道，教會知道，古文獻上也有說到。

不過，從剎那等人聚集於近衛府，聰明如牠又如何猜不出，這中心的主要角色？

告知，萬一打亂了那些人的計畫該如何？

不告知，大小姐自己去查詢，最後會出現無法預料的事件又該如何？

葳瑪不知道該如何是好。而木乃香，見到葳瑪的表情、心底也是逐漸冷靜下來，一塊沉重的石子壓向心頭般，她察覺到了。

其實，對於自己的問話、說實在的並沒有得到答案的期望，她只是想藉此來觀察葳瑪的反應。葳瑪的遲疑，鐵面的能力，近衛恆的娶妻，十字語等人的靠近──這怎能不讓她反應過來，一切都與自己有關。

再根據大長老與夢境中的訴說來看，木乃香又怎會不知，他們口中所說的『盒子』指的是自己，近衛木乃香、近衛家直系血脈最純正者。

葳瑪見木乃香陷入思考，想想後也就退下了。

要知道，牠可說是從小看木乃香到大的，又怎不知眼前這位人類女子的精明，想必是從自己方才的遲疑中察覺出什麼，葳瑪感嘆的背過身，推門離去。

「…這是？」

突然，牠抬起頭來、向窗外看去。

近衛家外門處，一位身材壯碩的男子站在那裡，笑瞇瞇的打量著整座近衛府，並露出滿意的笑容。「果然嗎？」克夫‧漢納勾起一抹笑容，眼中不禁透著兇光。

「有什麼事嗎？」葳瑪的身影從大門後探了出來，牠有些緊張的凝視著眼前的存在，牠感覺對方身上有種令牠恐懼的氣息。「如無要事，請離開近衛府。」葳瑪特意在近衛府這三字上加了重音。

身負魔力者，通常血肉中都會含有一些能量，這對於無法修練的妖獸而言是大補之物，雖無法從血肉中提純，但多少也對強化有些作用，況且、智能低下的妖獸根本不會將敵我雙方的實力拿來比較，趨之若鶩者偏多。

沒見過克夫‧漢納的葳瑪想當然的，也以為對方只是將目標放在『鮮嫩可口』的近衛木乃香身上。不過對於有著智能的人形妖、『近衛府』三字還是有警告性的。

「呵呵呵…」克夫低笑，現在就連此等弱小的樹妖也敢在牠面前如此放肆了。

不過，當今心情特好的牠，並沒有計較葳瑪的舉止，「別緊張，我今日…只是來看看而已。」瞇著眼，牠又是前進了幾步。

近衛府中的氣息雖被結界給掩蓋不少，但牠的『感覺』是不會錯的。

「近衛家大小姐的守護者…上哪了？」牠不在這裡。克夫詭異的笑著，眼中閃著光彩。

「你…」是指剎那？

葳瑪那略顯老態的皮囊繃緊，右手緩緩的縮入袖中，「你找牠要做什麼？」

「嗯…？」拉長的鼻音，葳瑪只感覺到四周的空氣凝結，一股沉重的殺意傳來、壓的牠快喘不過氣。

冷汗流下，背後也被打溼，葳瑪面色開始蒼白。

「小小的樹妖…」克夫面孔有些扭曲，「給幾分顏色…就敢欺上頭啦？」歪著腦袋，瞳孔一縮，「嘿嘿…又來一位？」「少主！」葳瑪稍些尖銳的壓著聲道著。

明日菜雙手叉腰、不滿的望著克夫，「…你是誰？」從方才就感覺心中有股不安，牠還以為是又有妖魔進城，不過看在教會那方沒做出什麼大動作，明日菜也只是認為是那方派來的援手，但當克夫停在近衛府前後，明日菜在安置好和香與木乃香後，就趕了過來。

明日菜皺著眉的望著克夫，眼中的疑惑越是大。

「喔？」克夫眉毛一挑，笑了開，「是妳？很好…很好，妳的話，應該就會知道了吧？」

「知道什麼？」明日菜警戒的問。「你怎麼認識我？」

「嘿，別這麼戒備。」克夫擺擺手，一臉不在意的道：「只是有些小朋友見過妳…不說這個，妳…認識近衛家大小姐的那位守護者？」

「守護者？」明日菜滿臉疑惑，呆呆的轉過頭去看向葳瑪，「木乃香有守護者了？」明日菜壓跟就不知道某日早晨、木乃香對雷夫介紹剎那的事。

其實就連葳瑪本身也是用猜測的…但，身為伴生獸、葳瑪還是不得不感慨，自家少主的腦袋，有時候真的是很不靈光。

「嗯？」克夫想來是認為明日菜在裝傻，心底的那股氣又上來了，「…看來，不展示些什麼，是無法問出來的？」牠動了動右手，地面就從牠的正前方開始裂開、直直往葳瑪、明日菜兩人身上去，「怎麼突然動手！」明日菜莫名奇妙的皺眉低罵，正要作出防護時、一旁的葳瑪早就先一步，一個起手式、近衛府大門兩旁的樹根從地下拔地而起、作為面牆擋下克夫的攻勢。

「看我…！」明日菜右手空舉、就是要將武器凝化而出時，謊林北面的方向起、一波強烈的妖氣，如颶風般掃來。

在場三人都停下了動作。

「…這是！」明日菜渾身就像是被風刃颳遍般疼痛，僅僅只是一次爆氣、就能達道

如此效果──「…大妖？」克夫收起一身妖氣，滿臉不敢置信的往來源處望了過去。

謊林周邊開始傳出騷動聲，鳥獸奔騰。克夫靈魂連接的幾位傀儡也傳出劇烈的掙扎與懼怕，對極度強者的恐懼感傳來，讓克夫身子緊繃。

「哼！」在兩人注意力被分散的時候，克夫果斷的離開了。

教會那方開始有所動靜，街上開始多出一隊隊巡邏的隊伍，城內也開始騷亂起。

「那是…誰？」明日菜神色嚴肅的皺眉，低喃著。

「北面…也許是那位？」葳瑪試探的道著，卻被明日菜搖頭否認下，「不可能，那位不可能會出現，尤其還放出這等…警告。」氣息中帶著濃濃的血腥、惡意與警告，彷彿就是在告知著範圍內的所有存在、其主人的道來似的，謊林內的妖獸們也在一時的騷動後安靜下。

明日菜口中如此道著，自己卻也帶著幾分懷疑，如不是那等存在，怎麼能釋放出如此強烈的妖氣？

「明日菜！」和香站在大廳處，身後還跟著木乃香，兩人擔心的向牠們望著。

「和香！」明日菜擋去了身後的慘狀，迎了上去，「不是說別出來嗎？」

和香捉著明日菜伸過來的手，緊握，「剛剛的那個…是什麼？」她慌張的問著。木乃香也是同樣的神情，兩人想必也是感覺到了那個給予全境內的警告，在萬分擔心下才趕了過來。

「沒事…應該不是對我們。」葳瑪搖搖頭，「可能是最近…妖魔蠢蠢欲動的關係，打擾到一些高等的妖族，或是闖入了對方的領地，才會有那種警告。」

葳瑪自動將那方存在的等級降下一級，如無必要，讓木乃香等人做出無用的警戒是不必的，想是明日菜也是如此，牠也跟著點點頭。

「……是嗎？」和香輕喃後，深深的望了明日菜一眼、才拉著木乃香回房。「…別再讓我們擔心了。」她低聲道。